A pesar de que el BMW iNEXT no ha sido recibido con el entusiasmo de los aficionados que BMW esperaba, sigue siendo un concepto increíblemente importante para los bávaros. Representa el futuro de la marca y hacia dónde se dirige. Por eso, durante su presentación en Nueva York, a bordo de un enorme Boeing 777F, pudimos hablar con Klaus Fröhlich, Jefe del Consejo de Desarrollo de BMW.
La mayor queja que tienen muchos entusiastas del BMW iNEXT es su diseño. No es el concepto de vehículo eléctrico más atractivo que hayamos visto. Sin embargo, BMW no buscaba una apariencia bonita. En cambio, está utilizando el iNEXT para ayudar a desarrollar nuevas tecnologías para la movilidad eléctrica en el futuro. Tecnologías como la quinta generación de motores eléctricos de BMW.
«La quinta generación de sistemas de propulsión eléctrica. Por ejemplo, es la primera vez que desarrollamos motores eléctricos sin tierras raras», dijo Fröhlich.
BMW desarrolla sus sistemas de propulsión eléctrica en casa y el BMW iNEXT será el primer coche que reciba la última iteración de esa quinta generación de sistemas de propulsión.
«Estará en ese coche y luego se extenderá a toda la gama en uno o dos años».
Aunque no esperes que esos años lleguen pronto, ya que la producción del BMW iNEXT no comenzará hasta 2021, según Fröhlich.
Otra tecnología en la que está trabajando BMW con el iNEXT es la autonomía. La conducción autónoma es algo en lo que todos los fabricantes de automóviles están trabajando y el iNEXT será el primer coche autónomo de nivel 3 de BMW.
«Estoy desarrollando un sistema modular de nivel 3, 4 y 5. Por ejemplo, la redundancia del sistema de Nivel 4 es la misma que la del Nivel 3».
BMW está trabajando, básicamente, en la creación de diferentes niveles de autonomía que puedan ser adquiridos por los clientes, ya que el mayor obstáculo para los bávaros es la regulación gubernamental, no la tecnología.
Fröhlich también habló de que no todos los sistemas de nivel 3, 4 o 5 son iguales.
«Este coche ofrecerá una capacidad de Nivel 3 en todo el mundo, pero superará con creces las discusiones sobre el Nivel 3 que tenemos en este momento. Podrá hacer mucho más».
Pone un ejemplo, hablando de algunas de las características que tiene el actual sistema de Nivel 2 de BMW que no tienen los de otras marcas.
«Nuestro sistema de Nivel 2», dijo, «hasta 250 km/h, sin manos, sin límites». También hay un sistema de supervisión del conductor que otras marcas no tienen. «Por ejemplo, cuando te piden que asumas la responsabilidad, tenemos una cámara que [tiene] seguimiento ocular».
Habla de cómo el sistema de seguimiento ocular puede darse cuenta de cuándo el conductor no está prestando atención y puede apartarse al arcén, un carril a la vez, de forma segura, y detenerse. Eso es más avanzado que muchos de los sistemas de nivel 2 que hay en la carretera.
Fröhlich dice que el BMW iNEXT es capaz de alcanzar los niveles 3 y 4, pero las normas gubernamentales impiden a BMW lanzar el nivel 4.
También preguntamos si el BMW iNEXT podría llegar a ser de Nivel 4 o Nivel 5, dependiendo de dónde se encuentre. Por ejemplo, en una ciudad apretada como Manhattan o Chicago, ciertas áreas podrían convertirse en autónomas y tener carriles y marcas viales muy específicas. Entonces, ¿podría el BMW iNEXT llegar a ser totalmente autónomo en una zona controlada con una señalización específica?
«Creo que podemos hacerlo», dijo. «Pero esto llevará algún tiempo».
Este BMW iNEXT no llegará hasta 2021, como Fröhlich mencionó anteriormente. Sin embargo, BMW no es la única marca que está lanzando una ofensiva eléctrica masiva, ya que sus dos principales competidores alemanes están haciendo lo mismo, así como empresas como GM y Ford. Entonces, ¿se impondrán los coches eléctricos en 2025, habrá realmente más coches eléctricos en la carretera que coches con motor de combustión interna? Y con los tres grandes alemanes trabajando duro en los vehículos eléctricos, ¿se convertirá Alemania en el líder mundial de los coches eléctricos?
«No, será diferente de un país a otro», dijo. «Es una elección personal si uno coge un V8 o un e-drive de altas prestaciones». Fröhlich cree que a los clientes no les importa ahora mismo si el coche es eléctrico o no, sino lo que puede hacer.»La gente compra coches por su capacidad, no porque sean eléctricos».
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