Karim Habib, Jefe de Diseño Exterior de BMW

En el reciente Salón del Automóvil de Detroit, blogdebmw tuvo la oportunidad de entrevistar a Karim Habib, Jefe de Diseño Exterior de BMW. Este diseñador de 40 años es conocido por ser el creador del diseño exterior del nuevo BMW Serie 7 y del CS Concept.

Tras completar sus estudios de diseño en California, Karim Habib ocupó varios puestos en el diseño de interiores y exteriores antes de ser nombrado Jefe de Equipo de Diseño Avanzado del Grupo BMW. Tras un breve paso por Mercedes-Benz, Habib regresó como jefe del departamento de Diseño Exterior de BMW Automóviles.

blogdebmw: ¿De qué producto de BMW en el que ha trabajado está más orgulloso?

Karim Habib: Siempre es muy difícil para mí señalar uno porque el enfoque cambia, pero yo diría que el nuevo Serie 3 F30. Incluso como diseñador, cuando conoces el coche durante años y luego lo ves en la carretera por primera vez, todavía hay elementos que descubres en ese momento. Todavía lo estoy descubriendo y cada vez me impresiona más el Serie 3 cuando ves el coche en la calle, así que probablemente sea uno de los coches que más me gustan.

El nuevo BMW Serie 3

blogdebmw: En lo que respecta al nuevo Serie 3, ¿puede hablarnos del diseño general y de lo que ha hecho BMW con el nuevo Serie 3 F30?

Karim Habib: En general, la Serie 3 es obviamente un coche muy importante. El coche siempre ha sido el líder de su categoría, así que cuando abordamos un coche así, prestamos mucha atención al hecho de que queremos y nos esforzamos por seguir siendo los mejores.

Este coche es un poco más largo y un poco más ancho que la generación anterior, y en cuanto a las proporciones, creo que hemos tomado un coche bastante bueno y lo hemos mejorado un poco. En cuanto al lenguaje de diseño, nos ha gustado jugar también con la deportividad y la elegancia. Una cosa importante del nuevo Serie 3 es el nuevo salpicadero delantero: es la primera vez que introducimos los faros que se conectan a los riñones. Creo que hemos conseguido hacer algo que parece más deportivo: tienes un gráfico que se dirige de un lado a otro, lo que hace que el coche sea más ancho. Se ve más cromo y se tiene la sensación de que los riñones tienen un efecto 3D, un esculpido; hemos intentado que el coche parezca más elegante, más lujoso.

blogdebmw: Hablando del salpicadero, conocemos la tecnología de cortina de aire, que contribuye a un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,26. ¿Qué más se ha hecho para mejorar la aerodinámica?

Karim Habib: En general, la aerodinámica es muy importante para nosotros y tratamos de hacer todo lo posible para mejorarla, para hacer una aerodinámica más eficiente. Tenemos las cortinas de aire e incluso pequeños detalles, como la forma en que se han optimizado los retrovisores e incluso las pequeñas cosas como un borde delante de la rueda delantera, que va desde el faro hasta la parte inferior.

Lo utilizamos como tema de diseño porque para la aerodinámica solemos necesitar una superficie muy limpia delante de la rueda delantera, para que cuando el aire vaya de la parte delantera a la lateral, no salga disparado y cree una bolsa de aire vacía, así que este borde será como una superficie más grande. Haciendo esto, encontramos una forma de acelerar el aire en la curva para que se pegue al lateral del coche, a la carrocería del coche. Esta es la primera vez que hacemos algo así. Empezamos con ideas así en el F12, donde también tiene un pequeño borde delante. Intentamos que el diseño y la aerodinámica funcionen juntos desde el principio.

blogdebmw: Los bajos de la carrocería también son bastante planos.

Karim Habib: La aerodinámica tiene que ver con todo, no sólo con los bajos, sino también con la anchura del neumático, por ejemplo. Para averiguar estos detalles, también hacemos pruebas aerodinámicas en diferentes fases, en el túnel de viento. Enviamos a los diseñadores al túnel de viento, donde pasan tiempo probando diferentes cosas y viendo si funcionan o no.

blogdebmw: En cuanto a las limitaciones de diseño, las normas de seguridad en caso de accidente o el uso de metales y materiales con los que se trabaja, ¿cuáles diría que han sido los principales retos a la hora de diseñar la nueva Serie 3 y cómo los ha superado?

Karim Habib: En cuanto a la seguridad de los peatones, se puede notar el contorno del capó: por primera vez se crea una aceleración alrededor del comienzo de la rueda delantera – el capó es plano, y luego se acelera hacia abajo. Esto es algo que en realidad proviene de la seguridad de los peatones, porque a veces la seguridad de los peatones se mide de ciertas maneras que pueden ser un poco abstractas. Así es como encontramos una manera de cumplir con esa legislación al tener esa ligera aceleración por la rueda delantera.

Personalmente, me gusta esa especie de ritmo de uno-dos en el capó; en mi opinión, crea mucho carácter en el coche.

El nuevo BMW Gran Coupe

blogdebmw: Teniendo en cuenta el CS Concept que diseñó y avanzando hacia el Serie 6 Gran Coupe, ¿tuvo una base de partida para el nuevo Coupe de 4 puertas o fue un enfoque totalmente diferente?

Karim Habib: Si tenemos en cuenta el CS Concept, obviamente fue la primera vez que pensamos en lo que podría ser un coupé de 4 puertas para BMW, e hicimos todo lo posible para llevarlo a la producción, pero al final no fue así. Llegó el concepto Gran Coupe, y después el Serie 6, y el propio Gran Coupe llegó a la producción. Así que sí, está basado en esa idea, pero no somos los primeros en el mercado en llevar esta idea. Creo que el nuevo Gran Coupe es el más elegante, y en términos de rendimiento he oído que lo estamos haciendo muy bien.

Proceso de diseño, tendencias de diseño

blogdebmw: Los interiores de los BMW han sido muy personalizados. ¿Se comunican con los diseñadores de interiores también, en términos de la sensación general del vehículo y la forma en que se ve?

Karim Habib: Sí, claro. De hecho, mi primer trabajo en BMW fue el diseño de interiores. Yo también vengo de allí, y tenemos que comunicarnos entre nosotros porque estamos ofreciendo un producto en el que el cliente vive en el interior y en el exterior. Marc Girard tiene su oficina al lado de la mía y sin duda hablamos de esto con bastante frecuencia. También tenemos talleres para los nuevos proyectos que hacemos, y hablamos con el equipo y tratamos de ser creativos como uno solo: queremos que este principio, el espíritu del coche único sea el interior y el exterior.

blogdebmw: Para el futuro, ¿ve usted una sinergia entre el diseño de la sub-marca BMW i y los coches de BMW?

Karim Habib: No habríamos creado una marca separada si quisiéramos que se uniera, pero la sinergia… depende de cómo se defina. Obviamente, habrá ciertas cosas que se solapen, pero es muy importante para nosotros que la submarca BMW i mantenga su propia identidad, porque también debe comunicar un conjunto de valores diferente al de los coches M, por ejemplo. Son mundos diferentes, muy BMW, pero con una visión diferente del futuro. Pero deben tener sus propias características individuales.

blogdebmw: Con la actual gama de vehículos, los equipos de diseño se unieron y fueron muy coherentes en toda la gama. ¿Cómo diría que el BMW se está posicionando para separar realmente, los productos individuales, cuando el diseño general es muy similar?

Karim Habib: Eso es definitivamente algo en lo que estamos trabajando. Tienes razón, hay un aspecto familiar en todos los vehículos, y creo que eso es muy importante para nosotros. Es importante que cuando veas un BMW – cualquier BMW – que se sienta como un BMW. Pero también somos muy conscientes de que cada modelo tiene que tener su propio carácter; a menudo decimos «una familia, pero diferentes caracteres para cada vehículo», y eso es algo que intentamos conseguir con cada coche. Por ejemplo, ahora con el F30 estamos creando un salpicadero diferente para la Serie 3, con respecto al F10, la Serie 5. Y seguiremos siendo muy consecuentes con ello en el futuro: la misma familia, pero un carácter diferente.

Proceso de diseño del BMW LCI

blogdebmw: Sabemos que a la mitad de la vida de un vehículo BMW se le da un impulso al ciclo de vida, como se denomina internamente, o una actualización general. ¿En qué momento se completa ese diseño? ¿Se lanza muy pronto o está literalmente a mitad de su ciclo de vida?

Karim Habib : A mitad de camino, literalmente. Esto es lo que hacemos. No empezamos un nuevo modelo con la idea de «oh, entonces deberíamos mantenerlo para el impulso del ciclo de vida», etc. Porque mucho depende de lo cerca que estés del mercado. A menudo hacemos también estas renovaciones para aportar algo nuevo desde el punto de vista tecnológico. También hay que introducir cambios en los faros delanteros y traseros. Pero también evolucionamos desde el punto de vista estético: el mundo evoluciona y nosotros siempre queremos estar en la cresta de la ola.

blogdebmw: ¿Es habitual que el mismo diseñador trabaje también en el lavado de cara? ¿O puede ser cualquiera del equipo?

Karim Habib: A veces sí, la mayoría de las veces no. Intentamos abrir el proceso también al resto del equipo.

Fuentes personales de inspiración, visión del diseño

blogdebmw: Háblanos más de ti y de tu personalidad, de tus gustos y de las características que influyen en el diseño del coche. ¿Cuáles son sus preferencias, los diferentes tipos de arte en los que se inspira o el diseño industrial? ¿Hay algo en lo que realmente te fijes cuando necesites inspiración para diseñar un coche?

Karim Habib: Es muy difícil para mí señalar exactamente. Mis creencias tienen mucho que ver con la autenticidad, y creo que eso es lo que más me inspira. Me fijo en diferentes campos y me fijo mucho en la arquitectura y el diseño de productos, pero lo que realmente me inspira son las cosas que tienen un pensamiento detrás, como cuando los diseñadores piensan no sólo en el aspecto de las cosas, sino en cómo se producen, el tipo de materiales que utilizan, quién los usa, cómo los usa, en qué contexto están. Y siempre es fascinante cómo se obtienen respuestas diferentes e innovadoras de la gente.

Recientemente he visto la película «Objectified», en la que aparece Chris Bangle, y en la que hay algunos diseñadores que no diseñan productos, sino algo parecido a experiencias culturales, y creo que eso es lo fascinante. Para mí es el tipo de abstracción que hay detrás del objeto.

Cuando diseñas un coche nuevo, creo que lo que hace que un coche sea realmente bueno es cuando aporta algo a un mercado ya bastante maduro. Y creo que, en general, BMW es bastante bueno en eso. Nunca hemos traído un coche que ya haya estado ahí o que no haya aportado nada al mundo del automóvil, a los clientes. Realmente aporta algo nuevo, y creo que eso es lo más enriquecedor e inspirador, ya sea el arte de la arquitectura, el diseño de coches, la moda, etc.

blogdebmw: ¿Cómo ve el futuro del diseño de BMW, en términos de detalles técnicos?

Karim Habib: Definitivamente creo que vamos a evolucionar bastante en el futuro. Creo que es importante, el mundo está cambiando y tenemos que estar ahí, tenemos que ser los líderes en términos de cómo se ven las cosas. Lo que me parece fascinante -y creo que lo veréis este año, ya que tendremos algunas cosas en diferentes salones- es que BMW está ampliando lo que representa, lo que significa. Creo que, en lo que respecta al diseño, tenemos algunas buenas respuestas en ese sentido.

Para mí -volviendo a la autenticidad-, lo más personal es que quiero que experimentemos y que nos esforcemos al máximo en cuanto a la autenticidad del diseño, como materiales. BMW i está trabajando mucho con la fibra de carbono, para los productos principales, algunos de los cuales se filtrarán en esos productos, y cómo vamos a hacer todo eso en el lenguaje de formas de nuestros próximos vehículos será realmente fascinante.

blogdebmw: Yendo en otra dirección, si quisieras dar un paseo en un coche clásico de BMW, ¿qué elegirías?

Karim Habib: Me encantaría conducir el E30 M3, tan fuerte como pueda. Y para mí es casi un tópico, pero el 3.0 CS es bastante fantástico, y también fijarme más en cómo se utilizan los materiales, con los cromados alrededor. Son cosas que podrían darnos una idea del futuro.

blogdebmw: Karim, ¡muchas gracias por tu tiempo!

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