Guía del comprador – Serie 3 E46

Diga el nombre ‘BMW’ a casi cualquier persona y el primer coche que le viene a la mente es probablemente el BMW Serie 3 E46. Es fácilmente uno de los BMW más populares de todos los tiempos y es la generación de modelos más vendida en la historia de BMW. De hecho, es difícil pasar un día sin ver uno conduciendo por ahí. Son inmensamente populares y hay una buena razón para ello. El BMW Serie 3 E46 es probablemente el mejor Serie 3 que los bávaros han fabricado.

¿Es el Serie 3 E46 para usted?

Debido a su increíble popularidad, hay casi innumerables de ellos a la venta en el mercado de segunda mano. Hay varios grados de calidad y condición, con muchos ejemplos terriblemente maltratados y muchos casi nuevos, pero están ahí fuera. Así que si estás buscando un BMW de segunda mano y no quieres gastar mucho dinero, el BMW Serie 3 E46 puede ser el coche que necesitas.

Pero antes de que salgas a comprar un E46 de segunda mano, te vamos a dar algunos consejos para que puedas estar más contento con tu compra y tener la tranquilidad de haber comprado el coche correcto.

Qué comprar

Hay varias variantes de modelos del Serie 3 E46 y no todas deben comprarse. Por ejemplo, si vives en Europa, el E46 Serie 3 Compact debería evitarse como la peste porque, bueno, míralo. En realidad no es un coche tan malo, sólo es horrible.

Obviamente, el E46 M3 es el mejor del grupo, pero eso es hilarantemente obvio y también es caro para un buen ejemplo, así que vamos a hablar más de los modelos estándar de la Serie 3. Y en lugar de hablar de todos los que no debes comprar, vamos a decirte cuáles debes comprar.

BMW 330i

En Estados Unidos, el BMW E46 330i no salió a la venta hasta 2002. Antes de eso, el modelo de gama alta era el 328i y no era tan bueno. Tómalo de alguien que tuvo un E36 328i durante muchos años, el motor M54 de 3.0 litros del 33oi es mejor que el M52 de 2.8 litros del 328i.

Ese motor desarrollaba 230 CV y estaba acoplado a una transmisión manual de cinco velocidades o a una automática Steptronic de cinco velocidades. Obviamente, la manual es la mejor opción, pero la automática no era una mala unidad en absoluto. El 330i estaba disponible en forma de sedán, coupé o wagon y todos tienen un aspecto estupendo.

En América, había incluso la opción del más excelente BMW 330i ZHP, que venía con algo más de potencia, un manual de seis velocidades, una suspensión más baja y rígida, mejores ruedas, mejores frenos y mejor aspecto. Era lo más parecido al E46 M3 sin ser realmente un M3.

BMW 325i

Este puede parecer algo obvio si vives en Estados Unidos, ya que es la única otra opción. Sin embargo, en Europa hay otros modelos, como el 318i, el 320d y varios más. Y aunque los motores diésel son excelentes, al igual que los motores de gasolina de menor cilindrada, el E46 está pensado para ser conducido con fuerza y se necesita un BMW de seis cilindros en línea decentemente potente y de altas revoluciones bajo su capó para hacerlo correctamente.

Aunque el 330i es el mejor coche, el 325i tampoco está nada mal. Con un motor I6 de 2,5 litros y 189 CV (184 en EE.UU.), acoplado a una de las dos mismas transmisiones, el 325i es una gran forma de divertirse sin meterse en problemas.

Nunca fue especialmente rápido, pero es lo suficientemente rápido como para poner una sonrisa en tu cara. Eso sí, no compres el 325xi con tracción total, ya que el peso añadido y la pérdida de transmisión le restan diversión. Y aunque el 320i es decente, los 184 CV están justo en el umbral de ser demasiado bajos, así que no recomendaría nada menos.

Qué esperar

El BMW Serie 3 E46 ha sido uno de los coches más fiables de BMW de esta era moderna, así que no hay que preocuparse demasiado. Sin embargo, eso no significa que no tenga sus fallos. Por ejemplo, cuando BMW trajo por primera vez el 330i a América, tenía demasiado par para su propio subchasis trasero, por lo que tenía problemas con ellos agrietamiento y la necesidad de ser reemplazado. BMW solucionó el problema después de 2003, pero los modelos anteriores deben ser revisados antes de comprarlos.

Además, como todos los BMW de esa época, la bomba de agua era casi siempre un fallo de 100.000 millas. Así que si usted está comprando uno con ese tipo de kilometraje o más (que es probable que sea teniendo en cuenta la edad del coche), la sustitución de la bomba de agua es casi una necesidad tan pronto como el coche se compra. Y, ya que estás en ello, sustituye el termostato y el embrague del ventilador, ya que no son caros y hay que quitarlos para hacer la bomba de agua de todos modos.

Además, tenga cuidado con las transmisiones automáticas de más de 100.000 millas. En su momento, BMW decía que su líquido de transmisión automática era un producto de por vida y afirmaba que no era necesario cambiarlo (una práctica que siguen haciendo las empresas de automóviles hoy en día). Es una tontería, el ATF debe cambiarse cada 100.000 como máximo, probablemente más bien cada 60.000 – 80.000. Sin embargo, hay mucha gente que nunca lo cambió, porque BMW les dijo que no tenían que hacerlo. Esto hace que muchos automáticos fallen alrededor de 150.000 – 200.000 millas.

Ahora, otro problema radica en el hecho de que si el coche ya tiene más de 150.000 kilómetros, cambiar el fluido puede realmente hacer más daño que bien, ya que ese viejo fluido es lo único que mantiene unidos algunos trozos de metal. Así que es un gran truco, con los automáticos. Si vas a comprar un BMW E46 automático, compra uno con menos kilometraje y haz que le cambien el ATF. De lo contrario, sólo compre un manual, es más fácil de mantener, más fiable y mejor para conducir de todos modos.

Cuánto gastar

No mucho. Esa es la respuesta simple sobre cuánto gastar para un BMW E46 Serie 3. La razón es que simplemente hay tantos de ellos en el mercado de segunda mano, que es casi imposible no encontrar uno en buen estado con buen kilometraje para barato. Sólo se necesita tiempo y una búsqueda diligente.

Para un E46 325i en buen estado, con cualquiera de las dos transmisiones y poco más de 100.000 millas, no deberías gastar más de 5.000 dólares. Eso puede parecer bajo, pero están ahí fuera y debido a lo inundado que está el mercado de E46s, no valen mucho. Por un 330i en el mismo estado, yo no gastaría más de 6.000 dólares, tal vez 7.000 si estuviera inmaculado y tuviera menos de 100.000 millas.

Sin embargo, el E46 330i ZHP realmente vale bastante, gracias a su rareza. Mientras que el E46 en su conjunto es extremadamente común, el ZHP es una flor rara. Sólo estuvo disponible en Norteamérica y sólo se vendió entre 2004 y 2006. Debido a su rareza y estatus de icono de culto, estos pueden alcanzar alrededor de 10.000 dólares para los buenos ejemplos. Incluso he visto que se venden por 12.000 dólares, si están en perfecto estado y con poco kilometraje.

En general

El BMW E46 Serie 3 es probablemente la mejor apuesta para cualquiera que busque entrar en un BMW por primera vez. No sólo es increíblemente asequible, es fiable, de gran apariencia y representa exactamente lo que un BMW debe ser. Es pequeño, rápido y divertido.

Tiene una dirección casi perfecta, una dirección que sigue siendo venerada hoy en día, una dinámica de manejo soberbia y una mezcla perfecta de confort y rendimiento. Es el BMW perfecto para el entusiasta con un presupuesto.

Si puedes ahorrarte el rasguño extra para el ZHP, hazlo porque es básicamente la esencia triplemente destilada de la excelencia del Serie 3 E46.

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