¿Está BMW jugando a ponerse al día con Mercedes-Benz?

Mercedes-Benz está en racha, lanzando un nuevo modelo de éxito tras otro y aumentando poco a poco tanto su cartera de modelos como sus beneficios. No hay duda de que Mercedes-Benz está en alza y probablemente más que cualquier otro fabricante de automóviles alemán en este momento. Entonces, ¿está BMW intentando alcanzar a su principal rival de Stuttgart?

Bueno, sí y no. Pero la respuesta es así de sencilla.

Durante la última década, BMW ha sido el fabricante de automóviles alemán a batir, superando en ventas a sus rivales y disponiendo de la mayor y más extensa cartera de modelos con la tecnología más impresionante. BMW ha estado llenando nichos y cobrando cheques durante los últimos años, dejando a sus competidores en el polvo. Pero para no quedarse atrás, Mercedes ha trabajado muy duro para ponerse al día y ha ampliado su propia gama de modelos, además de aumentar la tecnología y las prestaciones hasta niveles que igualan o superan a BMW. Así que ahora que Mercedes-Benz está en alza, mientras que BMW parece estar en declive, parece que es el turno de BMW para ponerse al día.

BMW celebró recientemente un «Día de la Estrategia», en el que el director general Harald Krueger habló de los planes de la marca bávara para los próximos años y de cómo va a mantener su corona de primer fabricante de automóviles de lujo. Sin embargo, los planes de Krueger parecen haber decepcionado a la prensa, que afirma que lo que Krueger y BMW están planeando es demasiado poco y demasiado tarde y que sólo imita lo que Mercedes ha hecho recientemente. Por ejemplo, BMW quiere ahorrar dinero con una iniciativa de reducción de costes llamada «Simplify», que hará que la marca reduzca cualquier coste de fabricación innecesario para mantener los beneficios. También quiere reutilizar las técnicas de fabricación en los nuevos modelos, para ahorrar el coste de nuevas herramientas y máquinas. Estos programas son básicamente un reflejo de lo que Mercedes anunció públicamente hace unos años. Sin embargo, eso no es necesariamente algo malo y no es que sólo una empresa sea capaz de tener la idea de reducir costes. «Tienes razón, tal vez escuches las mismas cosas de la competencia. Es de esperar», dijo el jefe de finanzas de BMW, Friedrich Eichiner. «Al final, la cuestión es quién es capaz de aplicarlo realmente, y siempre fue así en nuestra industria».

Además, este tipo de cosas son cíclicas, como toda la industria del automóvil. Durante décadas, estos dos gigantes alemanes han ido de un lado a otro, siendo cada uno el rey del segmento durante diferentes periodos de tiempo. Un fabricante supera al otro y viceversa, y así sucesivamente. Por ejemplo, hace unos años BMW presentó el crossover X1, un vehículo de nicho para el que Mercedes-Benz no tenía competidor. ¿Y qué hizo Mercedes? Bueno, anunció públicamente su descontento por no tener un competidor directo, así que salió y creó uno, el Mercedes-Benz Clase GLA.

Nadie pretende que Mercedes-Benz sea un imitador, a pesar de que el GLA fue una respuesta al X1, el GLE Coupé es terriblemente similar al BMW X6 en casi todos los aspectos medibles y el próximo GLC Coupé está siendo desarrollado para competir directamente con el BMW X4. Mercedes-Benz está en alza y vendiendo coches como un loco al tiempo que amplía su gama, pero su gama ampliada es casi un calco de la de BMW. ¿Podría decirse que Mercedes está jugando a ponerse al día? Si quieres, pero lo más probable es que sea la forma de la industria del automóvil. Una empresa hace algo nuevo, por lo que la otra dice «Hey, vamos a hacer algo que puede superar eso». No es una práctica poco común.

¿Qué otra cosa se suponía que iba a hacer? Así es como funciona la industria del automóvil. Ninguna empresa puede permanecer en el liderazgo para siempre, ya que la competencia crece y crece hasta que un nuevo rey se hace cargo y de ida y vuelta va. Es una cosa muy cíclica, la industria del automóvil.

¿Así que BMW está jugando a ponerse al día con Mercedes-Benz? Claro, supongo. Pero eso no es un insulto a BMW, sino una señal de que su competencia es muy, muy buena. Esto es un tema común en cualquier industria. Por ejemplo, en la industria tecnológica, donde Apple copia ideas de Samsung y viceversa. Eso es lo que hacen las empresas competidoras, como siempre ha ocurrido y siempre ocurrirá. Así que puede que BMW esté jugando a ponerse al día y puede que esté aplicando estrategias vagamente similares, pero extremadamente comunes, a las de Mercedes, pero esa es simplemente la naturaleza de la industria del automóvil. BMW tiene un plan para volver a estar en la cima y no dudamos de que lo hará porque la historia nos lo dice. Y después de que BMW lo haga, años más tarde Mercedes-Benz hará lo mismo y así sucesivamente.

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