El piloto oficial de BMW Alessandro Zanardi (IT) ha completado su fin de semana de debut en el BMW Z4 GT3. La carrera principal de hoy ha sido el punto culminante de la apertura del telón de las Blancpain Sprint Series 2014 en Nogaro (FR). El piloto de 47 años ha tenido una gran actuación en esta primera carrera principal de su temporada de regreso. Estuvo entre los diez primeros durante la mayor parte de la carrera, a pesar de que no podía cambiar de marcha correctamente porque había un problema con el mecanismo de embrague especial desarrollado para él. Sólo retrocedió en las últimas vueltas para terminar 13º. Después de la lluvia de ayer, las condiciones de hoy eran secas e incluso con algo de sol.
En la carrera clasificatoria de ayer, Zanardi se clasificó 14º en la parrilla para la carrera principal de hoy en su BMW Z4 GT3 inscrito por ROAL Motorsport. El piloto de 47 años hizo una buena salida y se colocó décimo en la primera vuelta. Cuando el grupo se ordenó después de las paradas en boxes obligatorias, Zanardi se encontraba en la 11ª posición pero, con una gran maniobra de adelantamiento, luchó por volver a estar entre los diez primeros. A pesar de tener problemas con el embrague, mantuvo la décima posición hasta los últimos compases de la carrera, pero luego cayó hasta la 13ª posición.
El director de BMW Motorsport, Jens Marquardt, dijo: «Ha sido estupendo ver a Alex de nuevo en acción en la carrera. En su debut con el BMW Z4 GT3 ha demostrado que sigue siendo un auténtico piloto. Puede estar satisfecho con su rendimiento. No hay que olvidar que las carreras de GT son algo nuevo para él, y que está compitiendo contra rivales fuertes y experimentados. Un gran «gracias» también a ROAL Motorsport, que ha hecho un gran trabajo en la preparación del BMW Z4 GT3. El debut ha terminado, ahora esperamos muchos más fines de semana de carreras con Alex esta temporada».
Zanardi informó después de la carrera: «Me lo tomo con mucha filosofía, porque las carreras son las carreras y algo así puede pasar. Pero perder puntos hoy cuando podíamos haber conseguido algunos es una pena, porque era mi debut y volver a casa con puntos en el campeonato habría sido genial. Pero en mi corazón sé que hemos tenido un buen final de fin de semana, que no empezó muy bien. En la carrera nuestro BMW Z4 GT3 fue probablemente mejor que muchos otros coches, así que esto me da esperanzas para las próximas carreras. Desgraciadamente, tuvimos un problema, que no tiene nada que ver con BMW, pero fue el embrague que me instalamos. Esto comprometió mi carrera incluso en la primera mitad. Después de la parada en boxes, conseguí arrancar de alguna manera sin el embrague, pero entonces el coche se volvió muy difícil de conducir y básicamente estuve conduciendo todo el tercer sector en cuarta marcha para evitar problemas. En la horquilla he intentado bajar la marcha pero no pasaba nada, y de repente las marchas estaban ahí. Pero qué se le va a hacer, esto son las carreras. Ahora estoy deseando que llegue la siguiente ronda».
Roberto Ravaglia, director del equipo ROAL Motorsport, añadió: «Estoy muy satisfecho con la actuación de Alex. Podría haber estado entre los diez primeros, pero desgraciadamente tuvo algunos problemas con el embrague especial instalado en el coche para él. Sin eso podría haber sumado los primeros puntos del campeonato en la primera carrera de la serie. Ahora vamos a analizar los datos para entender claramente lo que ha pasado. Su mejor tiempo de vuelta fue bastante bueno, ya que fue el octavo piloto más rápido en la pista. Esto demuestra lo competitivo que puede ser Alex. Ahora tenemos que trabajar para mejorar en la clasificación y para que salga desde una posición mejor que la 14ª de este fin de semana. Tengo confianza y estoy deseando que llegue la próxima carrera».
La carrera principal de hoy la ganó la pareja de pilotos formada por Maximilian Buhk/Maximilian Götz (ambos DE). La mejor pareja de BMW fue la formada por Sergio Jiménez/Caca Bueno (ambos BR) en el BMW Z4 GT3 del BMW Sports Trophy Team Brazil, que terminaron quintos. Normalmente, dos pilotos comparten cada coche, pero el reglamento permite que los pilotos discapacitados, como Zanardi, al que le amputaron las dos piernas, o los pilotos de la categoría Bronce mayores de 30 años compitan solos. La segunda ronda de las Blancpain Sprint Series se celebrará en Brands Hatch (GB) del 16 al 18 de mayo.
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