La batería de alto voltaje del BMW i3 consta de ocho módulos con doce celdas de almacenamiento cada uno y su capacidad ha aumentado en más de un 50%. BMW trabajó con Samsung para aumentar la capacidad optimizando los paquetes internos de las celdas con más electrolito y adaptando el material activo. De los 33 kWh totales, 27,2 kWh pueden utilizarse efectivamente. Esto se compara con los 22 kWh de la batería anterior, de los que sólo se podían utilizar eficazmente 19 kWh. Todo esto es una elegante expresión de inteligencia para decir que la batería es del mismo tamaño, pero que es capaz de proporcionar una mayor autonomía.
El único inconveniente real de este nuevo cambio de batería, si es que puede llamarse inconveniente, es que hay una pequeña penalización de peso. La batería de mayor densidad es exactamente eso, de mayor densidad, por lo que el nuevo BMW i3 pesa 1.000 kg para el BEV (Battery Electric Vehicle) y 1.500 kg para el modelo REx (Range Extender). Sin embargo, a pesar de este ligero aumento de peso, el nuevo BMW i3 puede pasar de 0 a 100 km/h en poco más de 7 segundos y tiene una autonomía de 114 millas. Esto lo convierte en el vehículo eléctrico más rápido de su segmento, así como en el más ligero. De hecho, el BMW i3 logra un tiempo de 5,1 segundos para acelerar de 80 a 120 km/h, lo que es estupendo para un VE.
Con la introducción de la nueva batería de 94 Ah, BMW ofrece a los clientes del i la posibilidad de reequipar su BMW i3 puramente eléctrico (60 Ah) con la nueva batería de 33 kWh como parte de un programa de reequipamiento de alto voltaje . Hemos sabido que el mercado estadounidense probablemente no ofrecerá esta opción. Las baterías de 22 kWh intercambiadas por los clientes se utilizan para construir módulos de baterías de almacenamiento estacionario, iniciando así su segunda vida.
En cuanto a la carga, la densidad añadida de la batería aumenta un poco el tiempo de recarga. Utilizando un cargador de nivel 2, la batería de 33 kWh tarda unas 4,5 horas en cargarse desde cero, una hora más que las 3,5 horas de la batería de 22 kWh del i3 original. Un pequeño precio a pagar por la autonomía añadida. Sin embargo, el BMW i3 está equipado con una carga rápida de 50 kW de corriente continua que puede recargar la batería un mínimo del 80% en menos de 40 minutos. Esto es un poco más lento que el modelo anterior, que hacía el 80 por ciento en sólo 25 minutos con 50 kW, pero el nuevo modelo sigue logrando 2,5 mi/min, lo que está muy bien. El nuevo BMW i3 también seguirá viniendo con el cable de uso ocasional.
Los modelos REx, con su motor de gasolina de dos cilindros para ampliar la autonomía, también recibirán un aumento de la misma, ya que esta vez estarán equipados con un depósito de gasolina más grande de 2,4 galones. Este extensor de autonomía se activará cuando la batería alcance una autonomía inferior a los 10 kilómetros. Con más de 160 kilómetros de autonomía de la batería, es probable que la necesidad de este modelo disminuya significativamente y que los que compren el REx sólo lo utilicen para viajes largos, sin necesidad de utilizarlo nunca. Sin embargo, tiene una ligera penalización de 270 libras de peso, que ralentiza un poco el coche, provocando un tiempo de 0 a 100 km/h de 8,0 segundos.
Pero el tamaño de la batería no es la única novedad del i3. Habrá nuevos colores de pintura disponibles, incluyendo el nuevo color Protonic Blue Metallic, antes sólo disponible en el BMW i8. El Blanco Capparis y el Negro Fluid resumen los colores no metálicos, mientras que las otras opciones metálicas son el Gris Mineral, el Plata Platino y el Plata Iónico.
A la colección de niveles de acabado «World» del i3 se añadirá un nuevo Deka World, que incluirá un tejido ligero de tela oscura. El Tera World tendrá ahora una nueva opción de acabado en madera de roble oscuro que se suma a la opción de madera de eucalipto claro. Estos dos acabados también estarán disponibles en el Giga World.
Sin embargo, la gran noticia viene para el modelo estadounidense BMW i3, que ahora estará disponible con un techo corredizo eléctrico. Los fans americanos del BMW i3 se han quejado de la falta de una opción de techo corredizo en Estados Unidos desde su lanzamiento y por fin tendrán su deseo. El resto del equipamiento de serie incluirá el control de crucero dinámico, los faros LED, el sistema de navegación Business, así como el control dinámico de la conducción y el control de la distancia de aparcamiento.
A finales de este año, BMW i también ofrecerá el nuevo BMW Home Charger Connect, una estación de carga rápida residencial para el i3, así como para cualquier otro BMW enchufable. El nuevo BMW Home Charger Connect presenta un nuevo y más elegante diseño y puede cargar la batería del i3 en unas 4,5 horas. También vendrá con WiFi y contará con innovadores servicios de carga a los que se podrá acceder de forma remota.
El nuevo BMW i3 no supone un cambio drástico con respecto al modelo anterior, ya que sólo añade algunas características nuevas y algo más de autonomía. Pero esas pocas cosas hacen que el BMW i3 pase de ser un buen vehículo eléctrico a uno excelente. Ahora tiene una autonomía de más de 160 kilómetros, más que suficiente para cualquier persona de su público objetivo, tiene la opción de techo corredizo que tantos fans estaban pidiendo y tiene algunas nuevas opciones de color y acabado. El BMW i3 se ha convertido en un coche mejor y más completo de lo que era antes de esta actualización y debería ayudar a sofocar algunas de las críticas hacia él. ¿Es el i3 el vehículo eléctrico perfecto en general? No, probablemente no. Pero, ¿es el BMW i3 el vehículo eléctrico perfecto para el tipo de cliente al que se dirige BMW i? Sí, absolutamente. Sobre todo ahora.