Desarrollo de vehículos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos de BMW

BMW es una empresa conocida por construir vehículos que destacan el principio de unir un sofisticado motor de combustión interna con un chasis brillantemente dinámico. Ha construido su reputación en torno a ese principio básico y más de dos generaciones de conductores han prometido fidelidad a la máquina de conducción definitiva gracias al éxito de BMW en la animación de ese principio.

Con la llegada de EfficientDynamics, BMW ha puesto énfasis en maximizar la eficiencia, sin minimizar las prestaciones, de sus motores de combustión interna y, cuando es posible, recuperar la energía de su chasis. Ahora, BMW da un paso más y ofrece a sus clientes más vehículos con cadenas cinemáticas alternativas.

Podría decirse que el trasfondo de estas ofertas son las restricciones cada vez más estrictas sobre las emisiones y el ahorro de combustible (que, en gran medida, son sinónimos). Casi todos los mercados, incluidos los dos más grandes, China y Norteamérica, tienen una serie de normas de ahorro de combustible progresivamente estrictas. En Norteamérica, las normas de consumo medio de combustible pasarán de 36,5 mpg en 2016 a 54,5 en 2025.

Sin embargo, estas cifras de ahorro de combustible en EE.UU. requieren un poco de explicación. Cada clase de vehículo (tamaño y peso) debe alcanzar un umbral específico de ahorro de combustible y ciertos tipos de vehículos, eléctricos e híbridos, recibirán un crédito ponderado. Por ejemplo, cada i3 vendido contará dos veces a efectos de ahorro de combustible en 2016, de modo que, por cada i3 vendido, BMW recibe un crédito contra las normas de ahorro de combustible para dos equivalentes del i3.

Además, los créditos de ahorro de combustible pueden intercambiarse entre fabricantes, venderse en esencia, y eso es una fuente de ingresos para Tesla. Car and Driver tenía una excelente redacción de los números de CAFE en un artículo publicado en noviembre de 2011.

La línea norteamericana de BMW tiene una gama más estrecha de ofertas de trenes de potencia y representan los trenes de potencia más potentes disponibles. El 116d nunca llegó, ni el 316i, ni ningún otro modelo de menor potencia – la noción parece ser que serían difíciles de vender en este mercado. Pero, aunque parece que BMW no tendrá problemas para cumplir las normas CAFE de 2016, la combinación de trenes de potencia de los vehículos tendrá que cambiar sustancialmente para cumplir las normas de 2025.

Actualmente, BMW ofrece tres vehículos híbridos en EE.UU., además del i3 y el i8, que se entregará próximamente. Se trata de los modelos ActiveHybrid Serie 7, Serie 5 y Serie 3. Estos tres coches utilizan motores turboalimentados de seis cilindros en línea de BMW acoplados a una transmisión ZF de 8 CV y ocho velocidades. La transmisión es la clave de la capacidad híbrida. En lugar del convertidor de par, hay un motor eléctrico capaz de propulsar el coche por sí solo o junto con el motor de combustión interna. Los índices de kilometraje en carretera de la EPA para los tres coches no parecen ser mucho mejores que los modelos normales de seis cilindros, pero todos tienen una ventaja en el ahorro de combustible en ciudad.

Pero estos tres son sólo el principio de lo que ofrecerá BMW. blogdebmw ha probado el i8 de producción, un híbrido enchufable único, y el X5 eDrive, un híbrido enchufable que se ofrecerá próximamente. Y en ambos casos hemos quedado impresionados. Esta es la dirección que esperamos que tome BMW con los trenes de potencia híbridos. No sería sorprendente ver un híbrido enchufable de la serie 3 con un paquete de baterías de 7 a 10 kWh y un motor de tres cilindros acoplado a la omnipresente transmisión de 8 CV. Y la misma fórmula funcionaría con una oferta híbrida enchufable de cuatro cilindros en la gama de las series 5 y 7. Lo que BMW ha establecido con el X5 eDrive, más incluso que con el i8, es que el rendimiento y la economía no son mutuamente excluyentes.

Además, BMW ha sacado al mercado el i3, el primer vehículo eléctrico de producción en serie fabricado en CFRP. Es la continuación de muchos desarrollos anteriores de trenes motrices eléctricos del equipo de investigación y desarrollo de BMW. En los años 70, BMW creó un 1602 eléctrico para su uso en los Juegos Olímpicos de 1972, y después desarrolló varios demostradores eléctricos de la serie 3, así como el E1 a principios de los 90. La investigación sobre la electrificación culminó con los vehículos BMW ActiveE y MINI E conducidos por los clientes y que ahora se devuelven a BMW. Los kilómetros recorridos por los usuarios en esas dos plataformas proporcionaron una valiosa información para el i3 de producción. Y el i3 no es más que el primero de una eventual serie numérica de BMW totalmente eléctricos.

A medida que estos modelos eléctricos, híbridos e híbridos enchufables lleguen al mercado en el periodo 2016-2020, BMW trabajará intensamente en la próxima generación de sus vehículos con la vista puesta en las cada vez más estrictas normas de ahorro de combustible. Se espera un uso intensivo de CFRP, como se ha demostrado en el Vision Future Luxury Concept, y -gracias al menor peso- trenes motrices con una cilindrada significativamente menor que aprovechen la electrificación.

BMW tiene un plan para cumplir con los requisitos normativos de forma que destaque su capacidad de ingeniería y su espíritu. Y de vez en cuando nos encontramos con un vistazo a ese plan. Esperamos que BMW siga haciendo hincapié en el placer de conducir responsable y sostenible.

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