Centro de pruebas de energía y medio ambiente de BMW

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Horatiu Boeriu

21 de mayo de 2010

/ 3 minutos leer1 comentario BMW EVZ Hoehenpruefstand 16

Un coche debe resistir todas las condiciones climáticas. Tanto si llueve como si nieva, si hace frío o calor, o si varía la presión atmosférica, todos los sistemas del vehículo deben funcionar al máximo. La lluvia no debe impedir la plena capacidad de frenado, la nieve levantada por los vehículos de delante no debe afectar negativamente al motor y el calor no debe sobrecargar el sistema de refrigeración.

Hasta ahora, era necesario realizar laboriosas pruebas en países cálidos y fríos para diseñar y probar adecuadamente los vehículos. Ahora, el Grupo BMW lleva el mundo a su laboratorio. Todos los parámetros ambientales pertinentes, como el calor, el frío, la humedad, la presión atmosférica, las precipitaciones y el viento, pueden simularse en la innovadora instalación de pruebas del Centro de Pruebas de Energía y Medio Ambiente.

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Cinco celdas de pruebas forman un centro de ensayos único: el nuevo Centro de Pruebas Energéticas y Medioambientales (ETC) está compuesto por tres túneles de viento térmicos -el «túnel de viento climático», el «túnel de viento térmico» y el «túnel de viento medioambiental»- y dos cámaras de pruebas: la «cámara de pruebas de altitud» y la «cámara de pruebas de frío».
Todas las vías y zonas climáticas están bajo un mismo techo. En el ETC se puede realizar prácticamente cualquier prueba que se realice en calles de todo el mundo con frío, calor, sol, lluvia, nieve, presión atmosférica, humedad o viento. Las excepciones son las pruebas de dinámica de conducción en las que entran en juego las fuerzas verticales, la dinámica lateral, los movimientos de la dirección y los vientos cruzados.
El proceso de desarrollo es más eficiente gracias a este centro de pruebas único. Se reducen las distancias y los tiempos de transporte y se pueden utilizar menos prototipos para más pruebas. Las pruebas ya no dependen de la estación del año y se realizan todas juntas bajo un mismo techo, lo que ayuda a que los resultados estén disponibles para todos más rápidamente. Además, los parámetros de la instalación de pruebas pueden ajustarse con precisión y reproducirse tan a menudo como se desee.
La cuestión de «instalación de pruebas o conducción de pruebas» es cosa del pasado con las nuevas posibilidades del ETC. Antes había que decidir entre las condiciones realistas en la calle y la reproducibilidad en una instalación de pruebas, pero el ETC reúne lo mejor de ambos mundos. Aquí, un vehículo puede recorrer todas las zonas climáticas del mundo en ocho horas.
Los tres túneles aerodinámicos térmicos son idénticos, pero cumplen requisitos diferentes, lo que permite la máxima flexibilidad en el proceso de pruebas. Todos tienen un conducto de aire vertical o «de pie»; el ventilador está a unos 15 metros por encima de la sección de pruebas, el plenum.
El rango de temperatura del túnel aerodinámico climático oscila entre menos 10 °C y más 45 °C. Un solárium simula la radiación solar. Aquí se realizan pruebas de gestión térmica, potencia de refrigeración y climatización, así como de refrigeración de los frenos. Las palas rotativas del soplador, especialmente ligeras y rígidas, también permiten realizar pruebas muy dinámicas, hasta una velocidad máxima de 250 km/h.
El túnel aerodinámico térmico también sirve para garantizar la seguridad operativa térmica. Aquí se realizan principalmente pruebas sobre el rendimiento de la refrigeración y el flujo de aire. Por esta razón, las temperaturas están restringidas al rango positivo (20 a 45°C). La velocidad máxima en este banco de pruebas es de 280 km/h.
El túnel aerodinámico ambiental cubre la mayor amplitud de condiciones ambientales. Aquí es posible alcanzar temperaturas de menos 20°C a más 55°C. Un solárium también puede simular la radiación solar. La simulación de lluvia y nieve también se incluye en la gama de pruebas. Por primera vez, un cinturón plano para motocicletas permite realizar pruebas de motocicletas en una instalación de pruebas ambientales.
Los arranques en frío se prueban en una cámara de frío, que también se utiliza para el desarrollo de sistemas óptimos de calefacción y aire acondicionado, y para probar la descongelación y el desempañado.
En la cámara de pruebas de altitud, se ha completado un túnel de viento climático completo en un espacio extremadamente pequeño, que también puede simular la presión atmosférica. La simulación abarca desde el nivel del mar, como el Valle de la Muerte, hasta los 4.200 metros de altura. Esto es especialmente relevante para las pruebas sobre las emisiones de gases y el rendimiento de los motores.
Una infraestructura inteligente con rutas cortas contribuye a la eficiencia del entorno de pruebas. Los vehículos ya no se ponen a temperatura en el banco de pruebas, sino que se preparan previamente en las llamadas «salas de remojo». Esto optimiza la ocupación de las instalaciones de ensayo y reduce el consumo de energía, ya que las salas de remojo son más pequeñas y pueden refrigerarse de forma más eficiente.
En la planificación del ETC se prestó especial atención al funcionamiento ecológico y sostenible. La concepción inteligente del sistema de refrigeración, el buen aislamiento y la recuperación de la energía de frenado en los dinamómetros y ventiladores del centro de pruebas son sólo algunas de las medidas que se han aplicado.