Ya en marzo, fuentes internas afirmaron que BMW estaba buscando proveedores locales para algunas de sus necesidades de transmisión. La inminente guerra comercial entre EE.UU. y la UE está obligando a los fabricantes de automóviles a buscar otras soluciones a sus posibles problemas futuros y BMW no es una excepción. Por aquel entonces, nadie sabía exactamente con quién estaban en conversaciones los alemanes, pero sugerimos que ZF podría ser el elegido, teniendo en cuenta todos los factores que rodean la ubicación de la planta de BMW en Spartanburg y sus productos específicos.
Hoy, el fabricante alemán de cajas de cambios ha anunciado la firma de su mayor contrato hasta la fecha con, quién si no, BMW. No se han revelado las cifras exactas, pero ZF ha mencionado que se trata de «un valor de dos dígitos de mil millones de euros». Parece que se trata de un pedido récord y lo más probable es que al menos algunas de las unidades se envíen desde Gray Court, SC a Spartanburg SC, a sólo 28 millas de distancia, donde BMW fabrica la mayoría de sus modelos SUV. ZF señaló que este pedido era para cajas de cambios automáticas para motores de combustión interna y modelos electrificados.
La compañía alemana dijo que esta transmisión entrará en producción en 2022 en la planta de Saarbrucken, pero también en «otros lugares, incluyendo los Estados Unidos y China en el futuro.» Eso es una pista definitiva sobre la ubicación de Gray Court. «Esta victoria comercial es el mayor pedido individual en la historia de ZF», dijo el director general de ZF, Wolf-Henning Scheider. «En lo que respecta a la electrificación de los turismos, además de los accionamientos eléctricos puros, confirma nuestra estrategia de centrarnos en los híbridos enchufables como solución cotidiana y de desarrollar productos atractivos en estas áreas.»
«Con una construcción modular que utiliza varios elementos de partida, la transmisión híbrida de nueva generación ofrece una solución flexible que es adecuada para todos los turismos, tanto convencionales como eléctricos», añadió Hankel. Una vez más, esto encaja perfectamente con la plataforma modular de BMW que les permite construir todo tipo de modelos en una misma línea de montaje, desde versiones equipadas con motores de combustión interna hasta híbridos e incluso alternativas EV puras.
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