BMW tiene el claro objetivo de crear coches autónomos de nuevo nivel, se nota en las empresas en las que invierte. A nadie le cabe duda de que esto se considera el próximo gran acontecimiento de la industria automovilística, lo que obligará a los fabricantes de automóviles tradicionales a cambiar de enfoque y transformarse en empresas tecnológicas en lugar de mantener el statu quo. BMW ha creado una división especial en este sentido, con el único propósito de encontrar grandes start-ups e invertir en ellas para asegurarse de que las tecnologías que desarrollen sean compartidas con BMW.
La división BMW i Ventures acaba de anunciar otra de estas inversiones estratégicas, esta vez en una empresa llamada Graphcore. La empresa tiene oficinas en todo el mundo, desde Bristol (Reino Unido) a Londres, Oslo (Noruega), Palo Alto (California) e incluso Pekín (China), y está desarrollando una unidad de procesamiento de inteligencia (IPU). Se trata del primer procesador diseñado específicamente para la Inteligencia Artificial y ofrece una velocidad entre 10 y 100 veces superior a la del hardware actual.
«La versatilidad de la IPU de Graphcore -que admite múltiples técnicas de aprendizaje automático con alta eficiencia- es muy adecuada para una amplia variedad de aplicaciones, desde asistentes de voz inteligentes hasta vehículos de autoconducción», dijo Tobias Jahn, director de BMW i Ventures. «Con la flexibilidad de utilizar el mismo procesador tanto en un centro de datos como en un vehículo, la IPU de Graphcore también presenta la posibilidad de reducir los tiempos de desarrollo y la complejidad.»
La empresa ha conseguido recaudar hasta ahora unos 300 millones de dólares en los dos años que lleva fundada. La inversión de BMW i Ventures es un paso más hacia el cumplimiento de la ambición de la empresa de construir una compañía tecnológica global, centrada en este nuevo mercado de inteligencia artificial de rápido crecimiento. Microsoft también parece interesada en la empresa y se ha unido a BMW en esta ronda de financiación, Graphcore ha recaudado 200 millones de dólares sólo en esta ronda, estimándose su valor en 1.500 millones de dólares en estos momentos.
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