Aquellos que han seguido este blog desde antes de tener mi i3 saben que me he debatido un poco sobre si obtener la opción del extensor de autonomía o no. Después de haber vivido con vehículos eléctricos de batería pura durante cinco años, no me gustaba la idea de arrastrar un motor de combustión interna si realmente no lo necesitaba, aunque fuera uno muy pequeño y eficiente.
Al final, la decisión fue más fácil de lo que esperaba. Una vez que quedó claro que el i3 tendría una autonomía eléctrica significativamente menor que los dos eléctricos anteriores fabricados por BMW que he conducido (MINI-E y ActiveE) supe que necesitaba el REx. Por mucho que me guste el i3, me sigue decepcionando que BMW haya retrocedido con la autonomía eléctrica en todos los VE que ha producido. El MINI-E era bueno para una fiable 100 millas en temperaturas moderadas, el ActiveE alrededor de 90 millas y el BEV i3 está clasificado por la EPA en 81 millas por carga. Yo conduzco mucho y 81 millas sería demasiado para mí, especialmente en el invierno, cuando la gama se ve afectada negativamente por el clima frío.
Así que el i3 REx fue para mí, y afortunadamente estoy muy contento de que haya funcionado así. Sin la seguridad de un vehículo eléctrico de largo alcance como los que ofrece Tesla, habrá algunos casos en los que la limitada autonomía de los vehículos eléctricos de menos de 100 millas te obligue a modificar tus planes o a hacer concesiones. Lo acepto porque, para mí, las ventajas de la conducción eléctrica superan con creces los pequeños inconvenientes que surgen ocasionalmente por la limitación de la autonomía o los tiempos de carga. Sin embargo, la opción del extensor de autonomía en el i3 era incitante porque sabía que conduciría en eléctrico el 95% del tiempo, pero aún así podría coger el coche en los días en los que sabía que necesitaba conducir más allá de lo que la autonomía podía acomodar. Eso ha sido cierto porque tengo un poco más de 11.000 millas y sólo alrededor de 500 de esas millas fueron con el REx funcionando. Sin embargo, hasta ahora el REx era sólo una comodidad, lo que me permite tomar mi i3 en los días que necesitaba para conducir lejos cuando de otro modo habría tomado uno de mis coches de gas. No me había enfrentado a una situación en la que realmente necesitara la autonomía extra, y no tuviera ninguna otra opción, hasta el pasado fin de semana.
Mi mujer y yo tenemos dos vehículos de gasolina además del i3. Meredith conduce un Chevy Equinox y yo también tengo un Toyota Tacoma pick up que utilizo cuando tengo que transportar artículos grandes, como frigoríficos para mi restaurante, y también lo utilizo para arar mi entrada y el aparcamiento del centro comercial del que soy propietario y administrador. Estos son nuestros coches de largo alcance para los viajes como cuando vamos a mi suegros Vermont. Así que cuando Meredith tuvo que ir a un retiro de la empresa en Pensilvania, naturalmente planeó llevar su Equinox. Aproximadamente media hora antes de que estuviera lista para salir, salí al garaje para darle un repaso al Equinox. Siempre hago esto cuando se va lejos de casa, sólo para estar seguro.
Lo primero que hice fue una rápida inspección visual de los neumáticos y, como no podía ser de otra manera, el primer neumático que miré tenía un gran tornillo clavado justo en él y en una posición perfecta para que yo lo viera. OK, no hay tiempo para arreglar esto ahora así que el Equinox está descartado. No hay problema, voy a cargar sus cosas en el Tacoma y ella va a utilizar eso. Puede usar una buena carrera de todos modos ya que apenas lo conducimos. Entonces recordé que tenía que rellenar el líquido de lavado porque estaba vacío la última vez que lo conduje. Abrí el capó, rellené el líquido y cuando cerré el capó oí un fuerte ruido de crujido y el capó se levantó. Cuando levanté el capó pude ver que el pestillo que lo mantiene cerrado estaba oxidado y agrietado por la mitad. Sin ninguna manera de asegurar el capó cerrado que descarta la Tacoma. Sólo hay una opción ahora, ella será REx-ing a la retirada.
Despues de una rapida informacion sobre el REx (creo que ella nunca habia conducido en modo REx antes) ella estaba fuera. Como la temperatura estaba en los 40’s y era todo conducción de autopista, yo sabía que ella sólo conseguiría alrededor de 60-65 millas antes de que el extensor de rango se encendiera así que ella estaría conduciendo alrededor de 30 millas con él funcionando. Yo tenía el depósito lleno para que ella no tuviera que parar a repostar de camino, pero no sabíamos si podría enchufar el coche una vez que llegara allí y tendría que conducir las 95 millas hasta su casa en modo de carga. He conducido el coche bastante para saber que esto no sería un problema mientras ella mantuvo su velocidad bajo 75mph, de otra manera que el hecho que ella tendría que parar para el gas dos veces en el camino a casa. Hice una comprobación rápida para ver si por casualidad había alguna estación de carga de nivel 2 cerca de donde iba, pero como esperaba, no había ninguna. Por suerte, el bed and breakfast en el que se alojó le permitió conectarse a una toma de corriente que tenían en el garaje, por lo que pudo cargar a 120v durante la noche. Como el retiro duró cuatro días, no tuvo ningún problema para cargarse por completo, incluso utilizando el coche para hacer algunos recados locales cada día.
Así que, aunque ya he utilizado el REx una docena de veces, esta fue la primera vez que fue absolutamente necesario, y valida aún más mi decisión de desembolsar los 4.850 dólares adicionales para adquirirlo. Realmente hace que el coche sea mucho más versátil, y me permite ni siquiera pensar en la autonomía. Como otros han señalado, realmente te permite conducir más kilómetros eléctricos porque puedes utilizarlo para viajes que de otro modo no podrías hacer con el i3 BEV. Obviamente, el objetivo final es que los vehículos eléctricos de mayor autonomía sean más asequibles, y que la infraestructura madure hasta el punto de que la carga pública y la carga rápida de CC sean omnipresentes. Sin embargo, hasta entonces, el extensor de autonomía jugará un papel importante en la adopción de los vehículos eléctricos, ya que permite una utilidad que simplemente no está disponible en la gran mayoría de los vehículos eléctricos actuales.
