El Grupo BMW es uno de los líderes de la industria automovilística en el desarrollo de prototipos de vehículos altamente automatizados. Los prototipos de investigación de BMW ya han recorrido miles de kilómetros en modo altamente automatizado -es decir, de conducción autónoma- en las autopistas alemanas. En febrero de 2013, el enfoque se trasladó a las autopistas europeas cuando BMW lanzó un proyecto conjunto con Continental. Ahora BMW se embarca en otro proyecto de investigación, que allanará el camino hacia la conducción altamente automatizada también en China.
La «Visión Cero» es una estrategia para lograr una «movilidad sin accidentes» que se está llevando a cabo en toda Europa en muchos ámbitos diferentes: social, político, científico e industrial. La conducción altamente automatizada es capaz de acercar la Visión Cero a la realidad. Además del aspecto de la seguridad, el objetivo es mejorar el confort y la eficiencia.
El Grupo BMW cree que la conducción altamente automatizada desempeñará un papel importante para garantizar una movilidad personal sostenible en el futuro. Un sistema de «copiloto electrónico» no sólo puede aliviar al conductor de las tareas de conducción monótonas o repetitivas, sino que también puede asumir el control total del vehículo si lo desea. Tras los proyectos de investigación en los que los vehículos de BMW ya han realizado miles de kilómetros de conducción altamente automatizada en las autopistas alemanas y europeas, ahora se lanza un proyecto en el mayor mercado automovilístico del mundo, China, como siguiente paso lógico en el desarrollo de esta tecnología. El mercado chino, en rápida expansión, incluye las regiones metropolitanas de Pekín y Shangai y un número creciente de otras megalópolis.
Soluciones a los retos especiales de las carreteras urbanas de China.
Durante los próximos dos años, el Grupo BMW construirá prototipos de vehículos de investigación para su uso en pruebas de conducción altamente automatizada en las carreteras chinas. Mientras que las características típicas que deben tenerse en cuenta en Europa son los túneles, las fronteras nacionales y las estaciones de peaje, los centros urbanos de rápida expansión de China también presentan a los ingenieros retos como las autopistas de varios niveles. BMW asume este nuevo reto de ingeniería porque cree que sólo con un dominio completo de todos los fundamentos técnicos será posible ayudar a aclarar las cuestiones legales que rodean a la conducción altamente automatizada.
Muchos años de experiencia en la automatización de vehículos.
Los prototipos de investigación del Grupo BMW ponen de manifiesto el papel de liderazgo de BMW en el desarrollo de la tecnología de conducción altamente automatizada y relacionada con la seguridad. Ya en octubre de 2009, en el proyecto TrackTrainer, los vehículos altamente automatizados de BMW Group demostraron su capacidad para seguir una línea ideal en los circuitos de carreras, incluido el circuito norte de Nürburgring, el más exigente del mundo. El Asistente de Parada de Emergencia de BMW también ha aportado una importante contribución. Si el conductor se ve incapacitado repentinamente, este sistema es capaz de cambiar al modo de conducción altamente automatizado y detener el vehículo de forma segura en el arcén antes de pedir ayuda automáticamente. El Grupo BMW incorporó los resultados de este trabajo de desarrollo en un vehículo altamente automatizado que se sometió a pruebas en carretera en las autopistas alemanas en 2011. Mientras tanto, el prototipo de investigación altamente automatizado presentado en el CES 2014, que se basa en un BMW Serie 2 Coupé, cuenta con una tecnología de control aún más perfeccionada. Esto se basa en la opinión de BMW de que, para ofrecer un alivio robusto y fiable del estrés del conductor en situaciones agotadoras, los sistemas de conducción altamente automatizados deben ser capaces de hacer frente a todos los posibles escenarios de dinámica del vehículo, hasta situaciones extremas como una emergencia repentina.
El Grupo BMW colabora con el gigante de Internet Baidu como socio chino en este último y ambicioso proyecto de investigación. Baidu opera el mayor motor de búsqueda de China y es también un proveedor de servicios de mapas y servicios en la nube. Los prototipos altamente automatizados desarrollados en este proyecto conjunto funcionarán inicialmente en las autopistas urbanas de Pekín y Shanghái.
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