BMW echa la vista atrás a 103 años llenos de récords y logros

El año 2016 todavía está muy fresco en mi memoria. Fue entonces cuando el equipo de marketing de BMW se puso en modo de ataque total, ya que la empresa celebraba su centenario. El año estuvo marcado por varios estrenos, así como por concept cars y una nueva estrategia establecida para los próximos 100 años. Hoy, BMW ha decidido echar un vistazo a sus ya 103 años de historia y cubrir los hitos más importantes alcanzados, en pasos de una década. Desde aviones hasta supercoches, BMW lo ha hecho todo.

Fue en 1919 cuando el piloto Franz Zeno Diemer realizó un primer intento de récord mundial en el que participó la marca BMW. Por aquel entonces quería ser el piloto que más alto volara en el mundo y decidió intentar alcanzar tan ambicioso objetivo a bordo de un avión de la Deutsche Flugzeugwerke con un motor aerodinámico BMW IV. Alcanzó los 9.760 metros y tuvo que soportar temperaturas por debajo de los 50 grados centígrados, con cantidades decrecientes de oxígeno al mismo tiempo. También fue todo un reto para el motor de 230 CV funcionar a esas alturas.

El primer coche construido por BMW llegó diez años más tarde, en forma del BMW 3/15 HP, que estuvo en producción hasta 1932. Hace unos 60 años, la marca renació gracias al BMW Isetta y al BMW 600, al que siguió el BMW 700, un éxito de ventas para la marca, del que se vendieron más de 190.000 unidades hasta 1965. Fue entonces cuando Daimler estuvo muy cerca de comprar BMW si no fuera porque Herbert Quandt decidió dar un paso adelante.

En 1979, hace unos 40 años, el BMW M1 participaba en la serie Procar, probablemente el evento automovilístico más emocionante jamás organizado, en el que los mejores pilotos de Fórmula 1 se enfrentaban a pilotos de turismos utilizando coches idénticos. Luego, en 1999, se presentó el BMW Z8 junto con el primer SUV de los bávaros: el BMW X5. Esto marcó un nuevo capítulo para BMW, uno que lo cambiaría para siempre.

Hace 100 años: Un vuelo de gran altura como primer récord para BMW.

El 17 de junio de 1919, el experimentado piloto de pruebas Franz Zeno Diemer se propuso ayudar a la incipiente empresa BMW a conseguir un primer récord mundial. Despegó del aeródromo de Oberwiesenfeld, en Múnich, pilotando su avión, fabricado por Deutsche Flugzeugwerke y propulsado por el motor aéreo BMW IV, camino de un sensacional intento de récord. El motor de 230 CV fue diseñado sobre la base de un principio concebido especialmente para volar a grandes alturas. Diemer tardó alrededor de una hora y media en volar su máquina hasta una altitud de 9.760 metros. En la cabina abierta, tuvo que soportar temperaturas de hasta 50 grados bajo cero y respirar aire con niveles de oxígeno cada vez más bajos. Nunca antes un avión había volado tan alto.

Hace 90 años: El BMW 3/15 CV: lanzamiento sobre cuatro ruedas.

Diez años más tarde, BMW ya había ampliado su cartera de productos con motocicletas, y entonces llegó el siguiente paso. El Consejo de Administración decidió entrar en el negocio del automóvil. El presidente era Franz-Josef Popp, que había ocupado un puesto directivo en la empresa en las primeras etapas de la producción de motores aéreos. «Nuestra experiencia en el ámbito de la construcción de motocicletas nos animó a embarcarnos en la producción de coches pequeños, para los que parece haber un mercado nacional prometedor. Con este fin, adquirimos el fabricante de automóviles Fahrzeugfabrik Eisenach», anunciaba Popp en el Informe Anual de la empresa. El 22 de marzo de 1929, el primer BMW 3/15 PS salió de las naves de montaje de Berlín-Johannisthal. Hasta 1932 se fabricaron casi 16.000 unidades del nuevo coche pequeño.

Hace 60 años: Debut del Mini clásico.

Esbozó los primeros bocetos de diseño en una servilleta. El diseñador Alec Issigonis creó un revolucionario coche pequeño a partir de los planos resultantes. El 4 de abril de 1959, el primer Mini clásico salió de la cadena de montaje de la planta de Austin Longbridge en Birmingham. A pesar de una longitud exterior de 3.05 metros, el pequeño coche ofrecía espacio suficiente para cuatro ocupantes y su equipaje. Issigonis aplicó un diseño completamente nuevo en la época, con tracción delantera, un motor transversal de cuatro cilindros montado en la parte delantera del coche y la caja de cambios configurada debajo. Esta disposición de diseño fue adoptada pronto por prácticamente todos los fabricantes en forma modificada. Ofrecía las mejores condiciones para el principio del uso creativo del espacio y para una conducción emocionantemente ágil, atributos que caracterizan a los modelos de la marca premium británica hasta el día de hoy.

Hace 60 años: El cambio de rumbo se produjo con el compacto BMW 700.

Durante la década de los 50, la empresa contribuyó de forma significativa a que los habitantes de la joven República Federal de Alemania circularan por las carreteras con el BMW Isetta y el BMW 600 que derivó de él. Sin embargo, las aspiraciones de los clientes siguieron aumentando y fue necesario crear un nuevo coche pequeño con un diseño convencional para compensar la caída de las ventas. El importador vienés de BMW, diseñador de automóviles y antiguo piloto de carreras, Wolfgang Denzel, dio el impulso clave. Presentó al Consejo de Administración de BMW el diseño de un coche de dos puertas con respaldo de muesca que había sido concebido por el diseñador italiano Giovanni Michelotti. El prototipo constituyó la plataforma del BMW 700, que se presentó por primera vez el 9 de junio de 1959. En 1965, se habían vendido más de 190.000 unidades y BMW consiguió salir del bache económico.

Hace 60 años: Los pequeños accionistas defienden la independencia de BMW.

Los problemas de ventas en el negocio de automóviles y motocicletas habían causado a BMW graves dificultades financieras durante la década de 1950. Por ello, en la Junta General de Accionistas celebrada el 9 de diciembre de 1959, se incluyó en el orden del día la adquisición de la empresa por parte de Daimler-Benz AG. Sin embargo, el plan de reestructuración asociado a la adquisición contó con la oposición de muchos de los pequeños accionistas. En el transcurso de una turbulenta discusión, el abogado Friedrich Mathern se las ingenió para mostrar incoherencias en las cifras oficiales. Se opuso a que todos los costes de desarrollo del BMW 700 se incluyeran injustificadamente en el balance de 1958. También criticó el hecho de que el valor de la marca BMW y de sus empleados se había valorado demasiado bajo. La reunión se suspende y la oferta de Stuttgart expira. BMW seguía siendo independiente, pero la crisis financiera no se había resuelto. El mayor compromiso del principal accionista, Herbert Quandt, acabó proporcionando la seguridad necesaria para seguir adelante. Al año siguiente, presentó un nuevo plan de reestructuración que también tenía en cuenta los intereses expresados por los pequeños accionistas.

Hace 50 años: Comienza una nueva era en la producción de motocicletas.

En Berlín-Spandau ya se fabricaban motores aéreos bajo la dirección de BMW desde los años 30 y, tras la Segunda Guerra Mundial, también motocicletas y coches. En 1969, toda la producción de motocicletas se traslada de Múnich a Berlín. El inicio de la producción de la Serie 5 de BMW fue paralelo al traslado. El director técnico de la época, Helmut Werner Bönsch, lo presentó con palabras seguras: «No hay duda de que BMW lleva muchos años construyendo la mejor y más avanzada motocicleta del mundo. Nuestra ambición es mantener esta reputación en el futuro». Y así ha sido. Los modelos BMW 50/5, BMW R 60/5 y BMW R 75/5 se habían desarrollado como motocicletas turísticas deportivas con un diseño moderno, y tenían un chasis completamente nuevo con horquilla telescópica para la rueda delantera y suspensión variable en la rueda trasera. Y por primera vez, los clientes podían elegir entre versiones con diferentes colores.

Hace 40 años: El BMW M1 se alineaba en la parrilla de la serie Procar.

El deportivo con motor central BMW M1 ya era irresistible cuando estaba parado. Pero desarrolló su verdadera fascinación en la pista de carreras. Esto surgió, sobre todo, en la serie Procar, iniciada por el entonces director general de BMW Motorsport GmbH, Jochen Neerpasch. Las carreras se celebraron en 1979 y 1980 como parte del calentamiento para las carreras del Campeonato Mundial de Fórmula 1 en Europa y se convirtieron en un éxito arrollador entre el público. La idea de Neerpasch de organizar carreras entre pilotos de Fórmula 1 y pilotos de turismos que pilotasen vehículos de idéntica ingeniería y que generasen 470 CV también cautivó a los propios protagonistas. El 12 de mayo de 1979, la primera carrera de las Procar Series comenzó en Zolder, Bélgica, y le seguirían 16 carreras más.

Hace 20 años: Estreno mundial del BMW X5.

Un todoterreno con tracción a las cuatro ruedas que no sólo era capaz de conducir de forma impresionante en terrenos fuera de la carretera, sino que también demostraba un excelente rendimiento en carretera: así se presentó el BMW X5 en otoño de 1999, como el primer Sports Activity Vehicle del mundo. Unos meses más tarde, el BMW X5 Le Mans demostró su enorme potencial de conducción dinámica. Se trataba de un vehículo experimental con un motor V12 que generaba más de 700 CV. El piloto de carreras Hans-Joachim Stuck alcanzó una velocidad máxima de 309 km/h con este coche en Nürburgring. 20 años después del debut del primer SAV, la familia de modelos BMW X ha crecido hasta siete series de modelos. En 2018, el 37,3 por ciento de las ventas totales de la marca fueron generadas por los modelos BMW X.

Hace 20 años: El BMW Z8 ejerce un atractivo fascinante con una estética clásica.

En 1999, BMW también presentó un hito en la historia de su roadster, al que, desde luego, no le faltaron aspectos destacados. El BMW Z8, diseñado por el danés Henrik Fisker, causó sensación en su estreno mundial con motivo del Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt (IAA). Las elegantes líneas que recordaban al legendario BMW 507 y el lujoso habitáculo lo convierten en una atracción hasta el día de hoy. Las formas clásicas revestían una ingeniería innovadora: un bastidor de aluminio autoportante con la piel exterior atornillada, impulsado por un motor V8 de 400 CV. Entre 2000 y 2003 se fabricaron un total de 5.703 unidades del BMW Z8 en una planta de producción creada especialmente para este vehículo en la fábrica de BMW en Múnich.

BMW Group Classic saludará estos aniversarios en diversos eventos y publicaciones a lo largo de 2019.