Autocar UK se pone al volante del BMW i8 del año que viene. blogdebmw también tuvo la oportunidad única de pasar un tiempo de copiloto en 2009, pero en aquel momento el i8 todavía se conocía como Vision EfficientDynamics Concept y estaba en una fase de desarrollo del 60%.
El híbrido enchufable saldrá al mercado en la primavera de 2014 y está propulsado por un motor de gasolina de tres cilindros turboalimentado con 224 caballos, ayudado por un motor eléctrico de 96 kW. Juntos, los dos motores proporcionan una potencia de 260 kW o 354 caballos, lo que permite acelerar de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos.
Gracias al uso extensivo de carbono, el peso se mantiene por debajo de los 1.500 kilogramos. El i8 tendrá un consumo combinado en el ciclo de pruebas europeo de menos de 3 litros/100 km (78 MPG) y un consumo medio real de entre cinco y siete litros (33 – 47 MPG).
Mientras corremos por las carreteras cubiertas de nieve, me fijo en un botón del túnel central que dice «Modo E». La furgoneta lo acata y lo pulsa para cambiar el proceso de conducción de gasolina-eléctrica a exclusivamente eléctrica, en la que la energía es proporcionada por un paquete de baterías de iones de litio montado en el túnel central. Es un truco ingenioso, que permitirá a los conductores del BMW i8 realizar viajes de hasta 32 kilómetros sólo con la energía de la batería, lo que les permitirá evitar la tasa de congestión de Londres y otras tasas similares de zonas de cero emisiones. Además, proporciona a este coupé de gran tamaño unas cualidades de crucero casi silenciosas.
Tres fuentes de energía versátiles en el BMW i8
El aspecto más impresionante del nuevo coche cuando salimos de la pista de pruebas de BMW y nos dirigimos a las carreteras públicas es la suave interacción entre las tres fuentes de energía, el resultado, revela Van As, de innumerables horas dedicadas a perfeccionar los algoritmos de la llamada electrónica de potencia del i8.
«Es una parte crucial del desarrollo de la transmisión híbrida, y algo que hemos perfeccionado con mucho esfuerzo para mantenernos en buena posición para el futuro», dice. «Es parte de la razón por la que decidimos desde el principio no contratar a un socio externo, sino mantener todo el desarrollo electrónico dentro de la empresa y conservar los derechos de propiedad intelectual para nosotros».
La forma en que el avanzado sistema de propulsión del BMW i8 pasa del modo híbrido (en el que se utilizan las tres fuentes de energía) al modo puramente eléctrico (en el que se recurre a una sola fuente de energía) con sólo pulsar un botón en la consola central, es extremadamente impresionante. En el modo híbrido, las cuatro ruedas se encargan de la tracción. En el modo eléctrico, sólo las ruedas delanteras canalizan la tracción. Todo parece muy complejo, pero nunca lo sabrás, ya que la interacción es perfecta.
¿Más impresiones? Aunque se le considere un deportivo, el i8 tiene una conducción excelente. La configuración general se acerca en términos de confort a la que aparecerá en el próximo coupé de la serie 4 de BMW. «Somos conscientes de que algunos clientes utilizarán el i8 a diario. Tiene que ofrecer la suficiente comodidad a baja velocidad para los desplazamientos al trabajo en combinación con el control necesario a velocidades más altas», dice Van As.
Entonces, ¿podrá el BMW i8 plantar cara a deportivos más convencionales como el Porsche 911 Carrera? Después de todo, se espera que cueste unos 100.000 euros, un precio similar al de un Carrera 4S. Habrá que esperar al menos un año más para poder conducir el modelo estrella de la marca BMW i por nosotros mismos, pero ahora sabemos que no sólo es espectacularmente futurista en cuanto a su aspecto, sino también atractivamente rápido, inminentemente utilizable y lo suficientemente confortable como para usarlo a diario.
