BMW i8 Roadster: bajando el telón del futuro

Antes de escribir sobre coches, no tenía un gran trabajo. Tenía una hora de viaje de ida y vuelta, unas condiciones de trabajo desagradables y un trabajo aburrido. Sin embargo, durante mis descansos para comer, buscaba en Internet noticias sobre coches, ya que seguía siendo un entusiasta de corazón. Durante ese tiempo, el BMW i8 se había lanzado y recuerdo estar sentado en mi mesa de trabajo leyendo sobre él, soñando que algún día tendría la oportunidad de conducir algo tan salvaje y futurista. Afortunadamente, ese día llegó hace apenas un par de semanas.

Porque recuerdo su lanzamiento, y esa sensación de optimismo de que algún día lo conduciría, siempre he amado el BMW i8, a pesar de sus defectos. Su aspecto imponente y de otro mundo, combinado con su tren motriz híbrido y su construcción en fibra de carbono, lo hacen único en la carretera y cegaron por completo mis ojos ante sus pequeños defectos.

Porque el i8 no es perfecto. No es lo suficientemente potente y/o rápido como para estar a la altura de otros coches de su rango de precios, no tiene mucha autonomía eléctrica pura y no aporta un sonido de supercoche, ni siquiera de coche deportivo, a su experiencia de conducción. Pero, maldita sea, tiene buena pinta.

Entonces, BMW actualizó el i8, dándole el típico tratamiento LCI de la marca. Con ese tratamiento llegó un aspecto ligeramente revisado, un poco más de potencia y autonomía eléctrica y, lo más importante, un modelo completamente nuevo: el BMW i8 Roadster.

Aunque el i8 siempre ha sido un coche impresionante, capaz de hacer girar las cabezas con cualquier Lamborghini, McLaren o Bugatti, el BMW i8 Roadster es mucho más atractivo. Hay algo en el i8 que resulta absolutamente impresionante sin el techo. Es cierto que se trata más de una capota tipo targa que de un descapotable completo, pero la eliminación de esa parte del techo hace que la variante Roadster tenga un aspecto mucho mejor que su hermano de techo fijo.

Cuando pedí a BMW un coche para la prensa, solicité varios coches diferentes, sólo para ver cuáles estaban disponibles. El nuevo BMW i8 Roadster fue incluido en mi solicitud, aunque no esperaba que estuviera disponible. Pero me llegó un correo electrónico diciéndome que habría uno disponible y además en poco tiempo. Casi me salgo de mis zapatos.

Acercarme al BMW i8 Roadster gris de Donington me llenó de alegría, pues sabía que me entregarían las llaves. Una vez que tuve las llaves en la mano, abrí la puerta del cisne, que es de un dramatismo hilarante, y me deslicé por el gran umbral del chasis hasta el asiento de cuero E-Copper, con bastante torpeza, lo admito. A pesar de lo elegante que es el coche con las puertas abiertas, la entrada real es mucho menos elegante que la apertura de las propias puertas de cisne. No importa. Es un pequeño precio a pagar por semejante teatro automovilístico.

También me ha gustado la combinación de colores. Después de haber visto toneladas de fotos del i8 Roadster con su pintura naranja cobriza sobre el interior E-Copper, me había cansado del color. Era demasiado, especialmente en un coche que ya tiene mucho que ver. Así que cuando lo vi en Gris Donington con sus detalles en negro, y sólo los sutiles trozos de naranja del interior asomando, me quedé prendado al instante.

No importaba cómo se condujera, lo rápido que fuera o lo bueno que fuera el híbrido, me cautivó. Pero resulta que el BMW i8 Roadster es un coche magnífico que abre un poco el telón para revelar cómo serán los supercoches en el futuro.

Todos sabemos que la electrificación acabará dominando el mundo del automóvil y que el motor de combustión interna será un día tan novedoso como el teléfono de disco. Muchos entusiastas temen ese día, un día en el que el sonido de las prestaciones esté más cerca de un cepillo de dientes eléctrico que de un coche de carreras. Sin embargo, estoy aquí para decirte que, si estás entre esos entusiastas temerosos, no debes preocuparte. El futuro parece brillante.

Cuando enciendes el BMW i8 Roadster, estás haciendo exactamente eso: encenderlo. Como un portátil o un smartphone. El i8 tiene un motor de gasolina montado detrás de la cabeza del conductor, pero sólo se enciende cuando es necesario, o cuando se conecta intencionadamente. Por lo demás, el i8 arranca en puro silencio eléctrico. Esto ya no es inusual, ya que todos los coches eléctricos actúan así. Pero parece inusual en un coche que parece capaz de realizar un vuelo intergaláctico.

Una vez puesto en marcha, es el momento de elegir cómo se va a conducir el BMW i8 Roadster, algo que en realidad es más agradable de lo que muchos entusiastas podrían pensar. Hay tres maneras diferentes de conducirlo: puedes conducir en su «D» normal, que cambia entre el modo EV completo y el modo híbrido a su antojo; puedes conducir en modo eléctrico puro, pulsando un botón etiquetado como «eDrive»; o puedes dar un golpe a la palanca de cambios en modo Sport, que mantiene el motor encendido y le da al tren motriz todo su jugo.

El tren motriz, por cierto, consiste en un motor de tres cilindros turboalimentado de 1,5 litros montado en el centro y emparejado con un motor eléctrico. Esa combinación produce 228 CV y 236 lb-pie de par, que se envían a través de una caja de cambios automática de seis velocidades a las ruedas traseras. Además, hay otro motor eléctrico en el eje delantero, que produce 141 CV y 184 lb-pie y mueve sólo las ruedas delanteras. En total, el i8 Roadster rinde 369 CV y 420 lb-pie de par y envía la potencia a las cuatro ruedas, a pesar de que no hay conexión física entre los ejes, ya que el cerebro del i8 gestiona el sistema de tracción total. Por muy complicado que parezca, se conduce con una suavidad extraordinaria y con una normalidad asombrosa.

Volviendo a las tres formas de conducirlo. Su modo de conducción estándar, que varía su tren motriz híbrido según lo considere oportuno, es el modo de conducción básico y normal pero, sinceramente, no es divertido. Durante la semana que pasé con él, fui de un lado a otro entre eDrive y Sport. Ambos son muy divertidos.

Una mañana, salí a comprar unos panecillos y rosquillas para la familia que se iba a quedar a dormir, como un pequeño capricho y una excusa para sacar el coche a las 6 de la mañana sin tráfico, con el tiempo fresco y la capota bajada. Lo puse en eDrive máximo y conduje por el bulevar de la playa cerca de mi casa en casi silencio, con el único ruido del viento y el ligero zumbido del motor eléctrico. Su impresionante aspecto, sus inquietantes y sorprendentes prestaciones y el aire fresco de la mañana se combinaron para hacer de ese uno de los viajes más memorables que he hecho con el i8 Roadster, a pesar de no haber superado ni una sola vez los 45 mph.

Después, tras tomar el desayuno matutino, lo puse en modo Sport, conectando el motor y manteniendo el tren motriz a pleno rendimiento, y volví a casa a toda velocidad. Con el motor en modo Sport, el BMW i8 Roadster es lo suficientemente rápido como para ser divertido. Lo daría por muerto un Porsche 911 Carrera S o un AMG GT, ambos de menor precio, pero ninguno de los dos coches puede circular sólo con energía eléctrica. Y esa es la verdadera belleza del BMW i8.

Juzgado puramente como un coche deportivo, el BMW i8 es bueno, aunque un poco anodino. Es rápido, la dirección es directa, precisa y bien ponderada, aunque es bastante insensible, y se maneja bastante bien. Es divertido de conducir, pero no te emocionará como lo haría cualquier otro coche de su rango de precios.

No hay modos de conducción para la suspensión, por lo que tienes una configuración de conducción fija. Lo cual es realmente un beneficio, para ser honesto. Personalmente, creo que es mejor tener una configuración fija de la suspensión y acostumbrarse a cómo se siente y aprender a conducirla que tener múltiples configuraciones para elegir, ninguna de las cuales es la correcta. Además, el i8 Roadster está notablemente bien amortiguado. Es un híbrido muy bajo, de motor central, con algún tipo de motor en cada extremo y ruedas de 20 pulgadas. No debería rodar tan bien como lo hace, y sin embargo absorbe los baches con facilidad, manteniéndose siempre firme, sereno y confortable.

No hay balanceo de la carrocería y se mantiene plano en las curvas, pero nunca se ve afectado por los baches de las curvas. Además, gracias a su habitáculo de fibra de carbono, es el descapotable más sólido que he conducido nunca, sin ningún temblor, chirrido o traqueteo durante toda la semana que pasé con él, y casi nunca conduje con la capota puesta.

El ruido de su motor está potenciado artificialmente, sí, pero suena chico de locura. Es más profundo y mucho más burbujeante de lo que cabría esperar de un tricilíndrico (porque es un tricilíndrico y unos altavoces que hacen esos ruidos) y es más fuerte de lo que cabría esperar. No es el barítono sexy de un V8 de AMG, ni el lamento espeluznante de un seis cilindros planos de Porsche, pero es lo suficientemente fuerte y áspero como para que conducirlo con fuerza sea un poco divertido. Aunque, al escucharlo, siempre se recuerda que está impulsado por un híbrido de tres cilindros y, por muy artificial que sea su ruido, es difícil no sonreír ante el hecho.

Así que cuando estás en modo de ataque máximo (que hay que reconocer que no es ni de lejos tan máximo como su competencia), siempre estás sonriendo, a pesar de que no es el coche más dinámico o emocionante de conducir, por lo que es. Tiene un carácter abrumador, la sensación de que estás conduciendo algo que no es de esta época, sino de una a la que aún no hemos llegado. El BMW i8 Roadster apunta al futuro y siempre se tiene esa sensación al conducirlo.

Es igual de divertido conducir en modo EV puro con la capota bajada que cuando vas a toda pastilla. Y cuando te quedas sin batería en el modo puramente eléctrico, lo que ocurre con bastante rapidez ya que, en realidad, sólo tiene unos 24 km de autonomía eléctrica cuando se conduce como un ser humano normal, ponlo en el modo Sport y diviértete un poco porque así se recarga la batería.

Mientras se conduce en modo Sport, se puede recargar casi por completo la batería en apenas una hora de conducción. Lo cual es una sensación impresionante, porque casi parece eficiente estar conduciendo duro y quemando combustible. El BMW i8 es el único superdeportivo en el que puedes empezar el día usando toda la energía eléctrica posible, luego pasarlo en grande quemando gasolina mientras también recargas la batería y luego volver a usar la energía puramente eléctrica al final del día. Es extraordinario y, extrañamente, muy divertido.

Cuando me acerqué al i8 Roadster, me preocupó un poco que no estuviera a la altura de mis expectativas. Llevaba años dándole bombo en mi cabeza, a pesar de las afirmaciones que había escuchado de que tenía una sensación extraña y que carecía de la diversión de un verdadero coche deportivo. Resulta que el BMW i8 Roadster era más de lo que podía esperar y me abrió los ojos a un nuevo estilo de conducción al descorrer la cortina y mostrarme el futuro.

El i8 Roadster no es barato, y en su rango de precios hay otros coches que se lo comerían, en términos de rendimiento. Coches como el Audi R8, el Porsche 911, el AMG GT, el Aston Martin Vantage y la lista continúa. Sin embargo, todos esos coches hacen las cosas de la misma manera que siempre. El BMW i8 Roadster nos muestra una nueva forma, la forma en que los coches deportivos serán décadas a partir de ahora, y eso en sí mismo hace que valga cada centavo y valga la pena mi larga espera.

Atractivo exterior – 10

Calidad interior – 8

Respuesta de la dirección – 7

Rendimiento – 8

Manejabilidad – 8

BMWness/Ultimate Driving Machine – 9

Precio – 10

8.6

Resulta que el BMW i8 Roadster era más de lo que podía esperar y me abrió los ojos a un nuevo estilo de conducción al descorrer la cortina y mostrarme el futuro.