Alfa Romeo Stelvio — La torre inclinada de Alfa Romeo

Los coches italianos tienen una cierta reputación de poca fiabilidad, problemas de diseño y una calidad de construcción inferior. Merecida o no, es su reputación. Pero por ahora, entendamos que los coches italianos no son los más fiables ni duraderos, especialmente si se comparan con sus homólogos alemanes o japoneses. Sin embargo, los coches italianos suelen pasar por alto sus defectos, debido a las inconmensurables virtudes, los deseables intangibles. Por ejemplo, es casi imposible conducir un coche italiano y quejarse de sus problemas sin decir «Pero, es tan [inserte un adjetivo superlativo aquí]». Hay algo en los coches italianos que, a pesar de sus defectos, hace que quieras conducirlos. Y ese sentimiento es válido para el Alfa Romeo Stelvio.

¿Qué es el Stelvio?

En un intento de ser visto como un verdadero jugador en el mundo de las marcas de automóviles premium, Alfa Romeo ha decidido debutar con el Stelvio, el primer SUV de la marca. Un SUV para Alfa es una idea tan chocante como lo fue para Porsche, BMW y Mercedes-Benz. Pero aquí está, el Alfa Romeo Stelvio. Ha sido diseñado para ser un competidor directo del BMW X3, el Audi Q5 y el Mercedes-Benz Clase GLC. En términos de tamaño, prestaciones y precio, está a la altura de todos sus competidores alemanes.

El Stelvio se basa en el mismo chasis de tracción trasera que la berlina Giulia, un coche que condujimos el verano pasado y que nos encantó. Así que está construido sobre buenos huesos, lo que es un buen comienzo. Pero ya sabemos lo bueno que es el Giulia y sabemos que Alfa puede hacer un coche de buen manejo. Cuando la gente piensa en Alfa Romeo, piensa en el Giulietta Spider de la vieja escuela o en el 6C o incluso en el más reciente 8C. Lo que piensan es en pasión, rendimiento y estilo. Nada de practicidad. Sin embargo, si Alfa quiere estar a la altura de BMW, Mercedes-Benz y Audi, va a tener que tener un SUV sensato, algo que demuestre que se toma en serio lo de ser una marca de lujo convencional. Pero, ¿es Alfa Romeo, una marca más conocida por sus adorables meteduras de pata, la mejor marca para ser sensata?

Desde el exterior

No hay duda de que el Alfa Romeo Stelvio es un bonito SUV. Desde el exterior, el Stelvio bien podría ser el segundo SUV más bonito de la carretera, sólo por detrás del impresionante Jaguar F-Pace. Los SUV tienen que ser prácticos, por lo que siempre hay un elemento de caja en su estilo, para ofrecer el mayor espacio interior, de pasajeros y de carga posible. Como es típico de los italianos, decidieron desechar esa idea y lo hicieron curvilíneo, esbelto y bonito.

Ningún país hace el drama como los italianos, al menos cuando se trata de coches. Eso sigue siendo cierto con el Stelvio. El mero hecho de acercarse a él despierta las emociones. Tiene un aspecto tan bueno, tan dinámico y tan diferente del mar de SUVs cuadriculados y aburridos. Incluso coches que me gustan mucho, como el BMW X3, no tienen nada que ver con el Stelvio en términos de presencia. Y nuestro probador era negro, que es probablemente la opción de color menos emocionante posible, y aún así era una maravilla. El Stelvio es rojo es un golpe de efecto.

Es cierto que su diseño no es perfecto. Es un poco desproporcionado en la parte trasera y el sensor de radar en la toma de aire frontal del lado del pasajero parece fuera de lugar y extraño. Sin embargo, eso no es suficiente para que la gente no se quede mirando. Recibí numerosos cumplidos sobre el Stelvio durante mi semana con él. La gente quiere saber qué es, cuánto cuesta y qué velocidad tiene. A pesar de ser un SUV sensato con un motor de cuatro cilindros, el Stelvio tiene un aspecto más exótico de lo que los habitantes normales de los suburbios pueden ver. Incluso un transeúnte se acercó al coche, me pidió que bajara la ventanilla y me preguntó si debía cambiar su Mercedes-AMG GLC43 por él. Llama mucho la atención, y de forma merecida.

Sin embargo, hay algunas molestias menores con él. Por ejemplo, cuando se desbloquea el coche, no hay ningún pitido o chirrido, sólo el sonido mecánico de las puertas al desbloquearse. Normalmente, eso no es un problema. Sin embargo, en el Stelvio, ese sonido es barato, fuerte y de plástico. Suena como si Fisher Price hubiera construido el mecanismo de cierre y es impropio de un coche de su rango de precio. Además, cuando cierras la puerta, se cierran con un sonido descuidado, a diferencia del *thwump* granítico de las puertas de un BMW X3. Diablos, probé un Mazda CX-9 que tenía un sonido de cierre de puertas más premium que este. Lo cual es decepcionante en un coche tan bonito.

Desde el interior

Una vez dentro del Stelvio, te encuentras con pros y contras similares a los del exterior. El diseño interior del Stevlio no se diferencia del Giulia en el que se basa. Lo cual es una buena cosa, ya que el diseño es deportivo, moderno y emocionante. Personalmente, me encanta el diseño del volante, los indicadores, el salpicadero y la pantalla de información y entretenimiento. Todo parece muy bonito y encaja con la naturaleza deportiva del diseño exterior. Sin embargo, cuando empiezas a tocar las cosas, surge la decepción.

Por ejemplo, la palanca de cambios parece que cuesta menos que un chicle. Es de plástico, endeble e incluso tiene bordes de plástico afilados. No es un elemento de calidad y eso no está bien en un coche tan caro. Para ser honesto, estaría decepcionado con esa palanca de cambios en un Civic. Además, el mando giratorio, que es similar al del iDrive de BMW, parece endeble y como si fuera a desprenderse en la mano. Luego está el propio sistema de infoentretenimiento, que cuenta con gráficos de baja resolución y una funcionalidad bastante limitada. La pantalla del navegador también es bastante difícil de ver y leer, ya que es un poco de baja resolución. Probablemente sea preferible utilizar el teléfono con Google Maps y un soporte para el salpicadero. No es terrible, pero se siente anticuado ya y el Stevlio debutó a finales del año pasado. Hay una mejor opción de navegación con «3D Nav», pero cuesta $ 950 en la parte superior de la etiqueta ya bastante alto precio de $ 49,940 (como probado).

Sin embargo, mi mayor queja es, con mucho, la cámara de seguridad. Sé que me he echado a perder por el asombrosamente brillante sistema de cámara de visión envolvente de BMW, pero la cámara de seguridad del Stelvio es vergonzosa. Es pequeña, con una resolución terriblemente baja y casi imposible de usar si no hay una iluminación excelente. Es inexcusable en 2018, para ser honesto, especialmente en su punto de precio. No se trata de un econobox de menos de 20.000 dólares, es un SUV de Alfa Romeo y debería, como mínimo, tener una cámara de seguridad comparable a la de algunos coches de su segmento.

Sin embargo, muchas de sus molestias interiores se compensan con algunos destellos de brillantez. Por ejemplo, la posición de los asientos es magnífica, mucho mejor que la del Audi Q5 que conduje recientemente. Se puede ajustar el asiento bien y bajo, como un coche deportivo debe permitir, mientras que todavía es capaz de ver por encima del escudo. Los ajustes del volante también son estupendos, así que pude ponerme cómodo rápidamente. Además, el propio volante es fantástico. Es delgado como un huso, lo que contrasta con los volantes ligeramente obesos de BMW, y se siente muy bien en la mano. Aunque el aro exterior está cubierto de cuero, hay unos curiosos trozos de material similar al vinilo en los apoyos para los pulgares. No están mal, sólo son extraños. Además, el volante tiene el tamaño adecuado y es encantador de usar.

¿Pero lo mejor de todo el interior? Esas absolutamente increíbles paletas de cambio de aluminio. Son enormes y están montadas en la columna, como las de un Ferrari, y hacen que la conducción del Stevlio sea mucho más agradable. Sé que parece una tontería, pero es cierto. Tienen un tacto increíble, porque son completamente de aluminio y no de plástico (¿estáis escuchando a BMW y Audi?). Cuando hace frío, se sienten fríos. Cuando hace calor, se sienten calientes. Son caros y se mueven con un *clic* metálico y táctil, por lo que su uso es muy satisfactorio. Simplemente encantador.

Pero el Stelvio es un SUV después de todo. Entonces, ¿qué tan buena es su «utilidad»? Bueno, está bien. Su asiento trasero es un poco estrecho. No es tan malo como parece desde el exterior, pero es un poco estrecho. Para poder poner una silla de coche en la parte trasera, el asiento del pasajero delantero tenía que estar tan arriba que las rodillas de mi mujer casi tocaban el salpicadero y ella sólo mide 1,70 m. El maletero también es un poco pequeño, aunque tiene algunos detalles prácticos, como los raíles deslizantes con pequeños puntos de enganche ajustables y un buen espacio de almacenamiento bajo el suelo. Al cargar toda la cantidad absurda de equipo de mi hijo (una cantidad odiosa de diferentes asientos de rebote y columpios), fue capaz de acomodar todo, sólo por poco. En general, es un pequeño SUV decentemente práctico, pero no es tan espacioso como, por ejemplo, el Audi Q5.

Bajo el capó

Nuestro probador era el modelo Stelvio Ti Sport AWD, no el súper-caliente Quadrifolio. Por lo tanto, se embaló un motor de 2,0 litros turboalimentado de cuatro cilindros que hizo un muy saludable 280 CV y 306 lb-pie de par. Eso es bastante más que los 248 CV y 258 lb-pie del BMW X3 xDrive30i. Su potencia extra se nota, ya que es rápido. Puede pasar de 0 a 100 km/h en unos 5,4 segundos, es decir, medio segundo más rápido que el X3 equivalente. En la carretera, se siente sorprendentemente rápido y es muy punchy. Hay un poco de retardo a bajas revoluciones, pero una vez que se acelera, se acelera. Sin embargo, me gustaría que sonara mejor. Hay una aspereza en la forma en que el motor se siente y suena y no es tan suave como el motor B48 de BMW en el X3. Dicho esto, su aspereza puede ser divertida y algo excitante cuando se le empuja con fuerza y tiene garra.

Ese pequeño turbo-cuatro está acoplado a una caja de cambios automática de ocho velocidades de origen ZF, igual que la del X3. En su mayor parte, es suave y rápida, facilitando la conducción rápida. Además, puedes utilizar esas magníficas levas cuando conduces en modo manual y eso puede enmascarar muchos problemas. Y aquí hay algunos. Mientras que el ZF de ocho velocidades es impecable en casi todas las aplicaciones que se utiliza, ya que es el automático de casi todos los fabricantes de automóviles en el momento, Alfa ha logrado añadir algunos problemas propios. Por ejemplo, al ralentí, cuando está en marcha, se puede sentir alguna vibración no deseada. En punto muerto, es suave, pero una vez que se pasa a la conducción o a la marcha atrás, se producen algunas sacudidas no deseadas.

En conjunto, sin embargo, la potencia del Stelvio es buena y hace que el pequeño SUV de Alfa sea divertido de conducir rápidamente. Le vendría bien un poco más de refinamiento, pero sus prestaciones y el placer de conducir compensan su ligera tosquedad.

¿Tiene ese alma italiana?

Como se ha mencionado antes, los coches italianos suelen compensar sus molestos defectos con una conducción emocionante y conmovedora. ¿Y eso se aplica al Stelvio? En general, sí. Aunque no tanto como en el Giulia. Eso es de esperar, si somos sinceros, ya que el Stelvio es un SUV de conducción más alta, no una elegante berlina deportiva. Sin embargo, se conduce con un entusiasmo que la mayoría de los SUV no pueden y es más agradable de conducir de lo que se puede imaginar.

La dirección es buena, con un tacto muy típico de Alfa Romeo. Es increíblemente ligera pero ultra rápida y muy directa. Al igual que en un Ferrari, la dirección del Stelvio es casi demasiado rápida. Lo que es extraño es que uno se imagina que la dirección del Stelvio tiene una relación más lenta que la del Giulia, ya que es un SUV. Sin embargo, el tacto es más o menos el mismo y eso hace que la parte delantera del Stelvio se sienta a veces demasiado nerviosa, ya que está moviendo bastante más masa pero tratando de hacerlo tan rápido como el Giulia, mucho más pequeño. Así que las maniobras rápidas a la izquierda/derecha son posibles pero se sienten incómodas. Dicho esto, en la mayoría de las circunstancias, la dirección es muy aguda, precisa y una delicia. De hecho, es probablemente la mejor parte del coche.

Al estar basado en el chasis del Giulia, el Stevlio es también un atleta natural. Sí, la dirección es rápida, pero el resto del coche le sigue estupendamente. Para ser un SUV, se siente correctamente clasificado y puedes realmente azotar sin preocupación. Lo que también es refrescante es que se siente impulsado por la parte trasera la mayor parte del tiempo. A no ser que lo empujes lo suficientemente fuerte como para provocar un subviraje, las ruedas delanteras rara vez muestran su trabajo. Así que gira muy bien en las curvas, como un sedán de tracción trasera. Sin embargo, cuando lo empujas con fuerza, 8/10s o más, tiende a sentirse un poco incómodo. No deja de ser un SUV y sólo se puede engañar a la física durante un tiempo, especialmente en este Stelvio estándar. El Quadrifoglio es probablemente una máquina mucho más capaz.

Sin embargo, lo que me decepcionó un poco fue su conducción. Cuando conduje el Giulia Quadrifoglio el verano pasado, me sorprendió lo bien que rodaba. Era rígido, claro, pero maravillosamente amortiguado y su conducción en su modo «Bumpy Road» era perfectamente juzgada. De hecho, su conducción era una de las áreas en las que creo que el Quadrifoglio aplasta al BMW M3, que es un poco demasiado rígido. Sin embargo, el Alfa Romeo Stelvio, a pesar de estar basado en el maravilloso Giulia, no se conduce tan bien. La puesta a punto de las suspensiones está un poco fuera de lugar. Es un poco firme, lo que normalmente lo haría sentir deportivo, pero también hay demasiados movimientos verticales secundarios. Así que sientes un fuerte impacto inicial de un bache, como una berlina deportiva, y luego cabecea y se agita, como un típico SUV. Así que tienes lo peor de ambos mundos. No es terrible, para ser honesto, pero no es tan bueno como esperaba. No estoy enfadado, sólo decepcionado.

Sin embargo, cuando lo conduces de forma enérgica, su conducción algo descuidada tiende a desaparecer y puedes disfrutarla adecuadamente, gracias a su gran dirección, su impresionante dinámica de chasis y su potente motor. Ah, y esas magníficas paletas de aluminio.

Conclusión

Los italianos tienen el don de no cumplir con lo prometido, pero lo hacen con tanto encanto, belleza y gracia que el mundo los ama por ello. La Torre de Pisa es un edificio que se está cayendo literalmente y los italianos se limitan a decir «Ehh, está bien-ah». Y en lugar de alejarse del edificio que se inclina por miedo al desastre, millones de turistas lo visitan cada año y lo encuentran hermoso. Porque lo es. Y eso es algo así como el Alfa Romeo Stelvio. Es un coche adorable y uno que me gustó mucho conducir, pero no puedo explicar exactamente por qué. Es un poco descuidado, tosco y poco refinado. Pero hay algo encantador en él, algo que me hizo volver a por más. Un intangible Alfa-ness.

Tal vez sea su aspecto, tal vez sean las características geniales, como las increíbles palancas de cambio, o tal vez simplemente me convenza la insignia en el capó. Sea cual sea la razón, el Alfa Romeo Stelvio es un coche profundamente defectuoso, pero que me gusta bastante. Y creo que a ti también.

No te pierdas: