Por si aún no lo sabes, los fabricantes de automóviles están impulsando cada vez más la autonomía en el mundo del automóvil. Parece que está sucediendo muy rápido, ya que parece que en el último año los coches autónomos han pasado de ser una idea a una realidad. Tesla tiene funciones autónomas, Mercedes-Benz también y BMW acaba de presentar en el CES un mundo en el que toda la vida del propietario de un BMW se controla básicamente de forma autónoma. Así que ya no hay quien pare el tren de la autonomía. Sobre todo porque el director de Investigación y Desarrollo de BMW, Klaus Fröhlich, ya dice que la inteligencia artificial ya está presente en los vehículos de BMW.
Business Insider entrevistó recientemente a Fröhlich sobre el futuro de BMW, incluida la idea de los coches autónomos. Cuando se le preguntó cómo la inteligencia artificial jugará un papel en el futuro de los vehículos de BMW, Fröhlich dijo: «Ya están ahí en nuestros coches», a lo que continuó: «Pero no en la magnitud que nos gustaría tener».
BMW ya cuenta con una cantidad significativa de tecnología de conducción autónoma. En el CES del año pasado, BMW hizo una demostración de un i3 que podía recorrer un aparcamiento, aparcar y recoger a su conductor por sí solo. El nuevo Serie 7 incluso dispone de funciones de autoaparcamiento en todos los mercados, excepto en el de Estados Unidos. Así que la tecnología ya está ahí. «La inteligencia artificial y la robótica son elementos clave para la conducción autónoma».
Sin embargo, continúa diciendo que tiene que mejorar mucho para que los vehículos totalmente autónomos circulen por las calles y que es necesario que haya una cantidad extraordinaria de potencia de cálculo. Por ejemplo, cuando llegas a un cruce», dijo Fröhlich, «miras por el rabillo del ojo e inmediatamente sabes que lo que ves es un ser humano y no un globo».
Los sensores del coche sólo ven geometría», añadió. «Hace falta una gran cantidad de aprendizaje automático para que el coche entienda lo que está viendo». Fröhlich incluso habló de cómo las máquinas y los sensores podrían algún día ser capaces de entender el movimiento y el comportamiento humano y cómo eso podría ayudar a fabricar coches autoconducidos. «Quizá en el futuro el coche aprenda a percibir si una persona se comporta como si estuviera borracha». Gran parte de estos datos, sin embargo, se ejecutarán a través de la Nube, de forma muy parecida a la que BMW mostró en el CES de 2016. «Aunque parte del aprendizaje automático tendrá que hacerse en el coche, gran parte será en la nube», dijo Fröhlich. «Por ejemplo, si vivo en Las Vegas y quiero conducir hasta Los Ángeles, mi coche recibirá todos los datos analizados por los miles de BMW de Los Ángeles y los transmitirá a la nube».
Para llegar a este nivel, BMW debe empezar a cambiar su forma de operar y potenciar su I+D tecnológico. Por el momento, las inversiones en I+D de BMW son un 75% mecánicas y un 25% electrónicas. Para llegar a un nivel en el que los coches autónomos sean más realistas, BMW va a tener que cambiar esa proporción a casi el 50%. «En los próximos cinco años, nuestra I+D tiene que pasar de la ingeniería mecánica a la de una empresa tecnológica».
Sin embargo, no hay que temer, ya que Fröhlich cree que la experiencia de la máquina de conducción definitiva no desaparecerá. Fröhlich cree que los clientes de BMW siempre querrán conducir por su cuenta y que la gente, especialmente en el mercado premium, no quiere únicamente vainas autónomas. Afirma que en el futuro será necesaria una cierta autonomía, como en muchos centros urbanos europeos. Pero la gente querrá conducir fuera de eso. «La gente conducirá hasta llegar a una ciudad y entonces pulsará un botón para pasar al modo autónomo que exige la normativa».
También dice que los coches deportivos seguirán con motores de combustión interna, aunque combinados con motores eléctricos, en el futuro inmediato. «Todos los coches deportivos del futuro serán de combustión interna e híbridos eléctricos», dijo Fröhlich. «Porque la densidad energética de las baterías será tan buena que la desventaja del peso de la batería desaparecerá».” También afirmó que un coche deportivo puramente BEV (Battery Electric Vehicle) no tiene sentido. «Un vehículo eléctrico depende de su consumo medio de energía y, si te enfrentas a un circuito como el de Nurburgring, te enfrentas quizá a una vuelta antes de que se degrade la batería». Así que los deportivos seguirán siendo híbridos hasta donde podamos ver, lo que debería ser una buena noticia para los entusiastas.
Todos sabemos que la conducción autónoma con movilidad eléctrica es el futuro del automóvil. Puede que no nos guste y que nos abran paso a patadas y gritos en la transición, pero está llegando. Sin embargo, no parecía que fuera a llegar tan rápido. BMW ya dispone de gran parte de la tecnología, sólo necesita algunos ajustes más antes de que sea una realidad. Pero, al menos, seguiremos teniendo coches deportivos.
Fuente: Business Insider
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