El equipo BMW RLL terminó la carrera inaugural de la American Le Mans Series en el Virginia International Raceway con el M3 GT nº 55 de Bill Auberlen y Jörg Müller en cuarto lugar y el M3 GT nº 56 de Dirk Müller y Jonathan Summerton en noveno lugar. El decepcionante resultado puso fin a la carrera del equipo por un tercer campeonato consecutivo de la clase GT, ya que Corvette Racing se adjudicó los títulos de GT de 2012.
Por segunda carrera consecutiva, un altercado en la primera curva después de la salida de la carrera entre los prototipos sacó la bandera amarilla y provocó que el resto de los participantes se pelearan por detrás. Müller, que partía desde el exterior de la primera fila de la clase GT, se vio obligado a irse a la hierba a la izquierda del conductor y cayó hasta la décima posición.
Auberlen, que había salido desde la séptima plaza, tuvo un poco más de tiempo para reaccionar y se fue a la hierba por el interior de la curva, subiendo a la cuarta posición. Los dos M3 GT han corrido en medio de la pista antes de entrar en boxes justo antes de que ondeara la segunda bandera amarilla de la carrera. Auberlen entró en la vuelta 28 para entregar a Jörg Müller. Cuatro vueltas más tarde y pasada la hora de carrera, Müller entró en boxes y Jonathan Summerton tomó el relevo. Cuando se cumplía una hora y media, Summerton ocupaba la tercera posición. Müller estaba dos posiciones más atrás, en la quinta posición. A medida que el reloj pasaba por el ecuador de la carrera, Summerton seguía manteniendo la tercera posición. Müller era sexto.
Jörg Müller entró en boxes con el M3 GT nº 56 en la vuelta 63 para repostar y cambiar los neumáticos Dunlop. Permaneció en el coche para un segundo stint. Summerton entró en boxes cinco vueltas más tarde para devolver el nº 56 a Dirk Müller. A falta de una hora y media para el final, el nº 56 se mantuvo segundo, a sólo siete segundos del líder. El nº 55 ascendió a la quinta posición.
Justo antes de las tres horas, el 55 entró en boxes y Bill Auberlen volvió a ponerse al volante. Desgraciadamente, casi al mismo tiempo todo se torció para el nº 56. Müller fue golpeado por un coche prototipo y se vio obligado a entrar en boxes para cambiar una rueda delantera derecha rota. Volvió a la carrera, pero entró en boxes en la siguiente vuelta y el equipo se puso a trabajar en la suspensión dañada. Al no poder arreglar la puntera doblada, Müller siguió circulando para sumar puntos. Al final terminó noveno.
Auberlen continuó con su buena racha y ascendió a la tercera posición en los últimos compases de la carrera. Un neumático desinflado le hizo perder el podio al ser adelantado antes de tener que entrar en boxes para cambiar un neumático en los últimos minutos de la carrera.
«Hoy ha sido un día difícil para el equipo BMW RLL», dijo Jay O’Connell, vicepresidente de tecnología de RLL. «El M3 GT nº 56 rodaba en P2 antes de ser golpeado por un prototipo, acabando así con cualquier posibilidad de un buen final. El nº 55 no tenía el ritmo del otro coche, pero Bill y Jörg hicieron una buena carrera y casi lograron el podio. Por desgracia, no pudimos mantener la posición».
Bill Auberlen, piloto del M3 GT nº 55 – (cuarto) – «Está claro que necesitamos velocidad en línea recta. El coche era bueno, el equipo era bueno. Simplemente no tenemos la velocidad punta. Cuanto más largas son las pistas, más en desventaja estamos».
Jörg Müller, piloto del M3 GT nº 55 – (cuarto) – «Ha sido una carrera muy dura. Hicimos algunos cambios que mejoraron el coche en mi segundo stint y pudimos sumar puntos.»
Dirk Müller, piloto del M 3 GT nº 56 – (noveno) – «Es muy decepcionante terminar el día así. Estaba persiguiendo al líder y, zas, me golpearon fuera del circuito. Es la segunda vez esta temporada que me sacan de la carrera. El prototipo que me golpeó perdió 60 segundos por una penalización, pero perdimos cualquier posibilidad de decidir el campeonato en Petit Le Mans».
Jonathan Summerton, piloto nº 56 M3 GT – (noveno) – «La carrera iba muy bien para nosotros y es una pena que haya terminado así.»
La última ronda de la temporada 2012 de la ALMS, la Petit Le Mans, se celebrará el sábado 20 de octubre. La cobertura en directo estará disponible en ESPN3.com a partir de las 11:15 a.m. ET. La cadena de televisión ABC emitirá un programa de revisión de la carrera a la 1:00 p.m. ET del domingo 21 de septiembre.
El sitio web de las Series ofrece contenido adicional, como cámaras en directo en los coches, y cronometraje y puntuación para todos los usuarios del mundo. Los espectadores de fuera de EE.UU. pueden ver todas las carreras de las ALMS en directo en ALMS.com.
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