¿Vale el BMW i3 41.350 dólares?

Ahora que BMW ha respondido por fin a la pregunta que la gente se hacía desde hace más de dos años, desde que se anunció por primera vez el vehículo Megacity, algunos se preguntarán si este pequeño «coche urbano» merece la pena.

He participado en el programa de alquiler de movilidad eléctrica de BMW durante más de cuatro años y he conducido los coches eléctricos de prueba de BMW (MINI-E y ActiveE), pagando a BMW por el privilegio de hacerlo. También he mantenido un blog sobre el BMW i3 (http://bmwi3.blogspot.com) y lo he mantenido actualizado con cada bocado de noticias sobre el BMW i3 que estaba disponible. Así que, aunque no sea el crítico más imparcial, estoy íntimamente informado de la mayoría de los aspectos del coche y de los materiales utilizados e incluso del proceso de fabricación que empleará BMW.

Entonces, ¿merece la pena el precio de 41.350 dólares? Sí, absolutamente y aquí están las razones:

Construcción superior y futurista

El BMW i3 no se parece a ningún otro coche en la carretera. Es el primer coche de pasajeros de volumen del mundo que hace un uso tan amplio del aluminio y una célula de pasajeros hecha completamente de carbono. La arquitectura Life-Drive se compone del módulo de propulsión, que es casi todo de aluminio y no utiliza subchasis, ya que el motor eléctrico está atornillado directamente al chasis. El módulo Life (pasajero) se compone de una carcasa de pasajero de CFRP con paneles termoplásticos moldeados por inyección para la piel exterior. Estos paneles resisten los daños, las abolladuras y nunca se oxidan.

De hecho, con un bastidor de aluminio, una carrocería de CFRP y paneles termoplásticos, el i3 probablemente durará mucho más que un vehículo fabricado de forma convencional. Los dos módulos están atornillados y pegados y crean una estructura extremadamente rígida. La carrocería de CFRP es tan resistente que BMW ha podido eliminar la necesidad de un pilar B y, aun así, obtener excelentes resultados en las pruebas de choque. Todo esto hace que el i3 sea increíblemente ligero, con una perfecta distribución del peso 50/50 y un motor eléctrico de 168 CV y 184 lb-pie que impulsa las ruedas traseras, el i3 debería ser tan divertido como eficiente. Seamos sinceros, si no es divertido de conducir, no es un BMW.

No hay competencia comparable

El i3 aún no tiene la clasificación oficial de la EPA, pero BMW ha dicho que tendrá una autonomía de 80-100 millas en conducción normal y que se pueden añadir hasta 24 millas adicionales utilizando el modo de conducción Eco Pro+. De ser cierto, el i3 tendrá la mejor autonomía eléctrica de todos los coches eléctricos de serie disponibles, aparte del Tesla Model S.

Sin embargo, el Model S menos caro tiene un precio de partida de casi 30.000 dólares más que el i3 (71.070 dólares), por lo que estos coches no son de la misma clase y no deberían compararse. Si la autonomía del i3 no es suficiente para ti, BMW ofrecerá un extensor de autonomía de gasolina opcional que probablemente será muy popular, especialmente entre los que compran un VE por primera vez. Todo esto significa que el i3 no sólo tendrá la mayor autonomía eléctrica de cualquier vehículo eléctrico de su clase, sino que también será el único vehículo eléctrico del mercado con un extensor de autonomía opcional. Su tiempo de 0 a 100 km/h, de siete segundos, también lo convertirá en el vehículo eléctrico más rápido de su clase.

Electrónica de nueva generación

El i3 contará con un «Driving Range Assistant» que avisará al conductor si el destino que ha seleccionado en el sistema de navegación está fuera de la autonomía del vehículo. Si es así, sugerirá cambiar al modo ECO PRO o ECO PRO+ para ampliar la autonomía del coche. Si eso no es suficiente, encontrará una ruta alternativa más eficiente para el conductor. Si todavía no es suficiente y hay que recargar la batería, mostrará todas las estaciones de carga públicas que estén a su alcance y le dirigirá a la que elija. La indicación de la autonomía estimada tendrá en cuenta variables como el estilo de conducción, la cantidad de accesorios eléctricos que se utilizan, el modo de conducción seleccionado, la topografía de la ruta, los niveles de tráfico actuales y la temperatura exterior.

Todos estos factores son muy importantes e influyen en la autonomía de los vehículos eléctricos. No hay ningún otro vehículo eléctrico que utilice toda esta información para calcular la autonomía del vehículo. Si este sistema funciona como se anuncia, será una ventaja extraordinaria para el i3. Una de las características más criticadas de los coches eléctricos actuales es el estimador de autonomía, que a menudo no es muy preciso y que incluso se denomina «Guess-o-Meter» en muchos vehículos eléctricos. El i3 también ofrecerá opciones como:

Control de crucero activo: Control de crucero adaptativo, incluyendo una función Stop & Go que puede frenar hasta la fuerza de frenado completa del coche, hasta 0 mph y volver a la velocidad de autopista.

Asistentede atascos: Permite que el coche salga de una parada, se dirija solo y aplique el freno a velocidades inferiores a 50 km/h.

Asistente deaparcamiento: Un sistema de aparcamiento en paralelo totalmente automatizado que controla la dirección del coche, el acelerador y los frenos.

Pantalla de límite de velocidad: Muestra el límite de velocidad actual en la carretera por la que estás circulando. ¿No encuentras una señal de límite de velocidad? No hay problema, lo muestra por ti.

Nota: De acuerdo, algunos de estos componentes electrónicos serán opcionales y aumentarán el coste, pero tenerlos disponibles es ciertamente digno de mención porque estas características no están disponibles en otros EV, y añaden a ello la singularidad del i3 y sus capacidades de última generación.

Centrarse en la eficiencia sin comprometer el placer de conducir

BMW ha hecho todo lo posible para que el i3 sea lo más ligero y eficiente posible, pero también lo ha hecho con tracción trasera y lo ha dotado de un potente motor eléctrico. Esto permitirá tener la gran dinámica de conducción que se espera de un BMW y también ser el coche de producción más eficiente disponible. No sólo será el vehículo eléctrico más rápido de su clase, sino que también es probable que cuente con la cifra de eficiencia más alta de todos los coches en circulación.

La arquitectura de carrocería sobre bastidor de monopatín sitúa el componente más pesado del vehículo, la batería, en el punto más bajo del coche, debajo del habitáculo. Las ruedas están situadas lo más cerca posible de las cuatro esquinas del coche, lo que le confiere una postura especialmente ancha. El resultado ha suscitado los elogios de la mayoría de los periodistas que han probado uno hasta ahora. La combinación de una gran experiencia de conducción y una extraordinaria eficiencia debería establecer un nuevo estándar para los vehículos eléctricos de esta clase.

A 41.350 dólares no es un coche barato. Además, como la mayoría de los BMW, la mayoría de los compradores probablemente añadirán entre 5.000 y 10.000 dólares en opciones. La buena noticia es que hay un crédito de impuestos federales de $ 7,500 en los EE.UU. que la mayoría de la gente va a calificar plenamente para. No se trata de una deducción, sino que se deducen los 7.500 dólares de la cuota tributaria, por lo que la mayoría de las personas que compran un i3 pueden llenarlo de opciones y seguir teniendo un coste efectivo de unos 40 euros.

Si lo alquilas, obtienes los 7.500 dólares como una reducción del coste de capital incorporada al precio del alquiler, independientemente de tu responsabilidad fiscal. Además, algunos estados, como California, ofrecen un reembolso adicional de 2.500 dólares para vehículos limpios, y otros estados, como Nueva Jersey, ofrecen una exención del impuesto sobre las ventas para los vehículos de cero emisiones, lo que reduce aún más el coste efectivo.

Que un vehículo «merezca la pena» o no es una cuestión totalmente subjetiva. Sospecho que mucha gente mirará el i3 y dirá «¿Por qué querría uno de ellos cuando podría comprar un 328i por el mismo precio?» La gente compra coches por todo tipo de razones. No es una decisión lógica, es una decisión emocional. No es realmente justo mirar el precio y compararlo con los coches de gasolina que podrías comprar por ese dinero. Se trata de una tecnología nueva y vanguardista y va a costar más, no hay forma de evitarlo. Sin embargo, para las personas que buscan un vehículo eléctrico de alta calidad por debajo de 50.000 dólares, el i3 parece que va a ser el mejor de su clase, sin lugar a dudas.

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