¿Es el BMW i3 «demasiado europeo» para el mercado estadounidense?

Se le ha calificado de vanguardista, futurista, polarizador, rompedor e incluso de horroroso. Tiene líneas extrañas, puertas traseras (suicidas) que no se pueden abrir a menos que las puertas delanteras lo hagan y ventanas traseras que están permanentemente cerradas. La nariz tiene una pronunciada «submordida» que cualquier ortodoncista respetuoso estaría encantado de corregir y los neumáticos son tan delgados que parecen que deberían estar en algo que sale de BMW Motorrad, y ciertamente no en un automóvil BMW adecuado.

Internet está lleno de críticas muy duras sobre el estilo exterior del i3. Sin embargo, la mayoría parece elogiar el interior por su aspecto moderno, elegante y abierto, especialmente para un coche tan pequeño. Creo que no he leído un solo artículo en el que el autor no aprobara al menos el diseño interior, mientras que la mayoría le daba una puntuación muy alta. El término «loft escandinavo» se ha utilizado con frecuencia para describir la sensación de modernidad y apertura que ofrece el interior del i3.

Pero también está el estilo exterior poco convencional que mucha gente no puede superar. Tengo que admitir que no me encantó cuando lo vi por primera vez, pero en realidad nunca lo odié. Luego me sentí mucho mejor cuando lo vi en persona y lo conduje. El estilo ha crecido definitivamente en mí y realmente me gusta cómo se ve ahora. Otros no opinan lo mismo. De hecho, el aspecto único del i3 se ha discutido hasta la saciedad desde su presentación. He aquí algunos ejemplos

: En este tablón de anuncios, una persona hizo la pregunta: ¿Intentaron hacerlo feo?

Brad Berman de plugincars.com: ¿Ha metido BMW la pata en el diseño visual del coche eléctrico i3?

Quizás una de las historias más ofensivas fue la de The Slate, cuando escribieron Revisión del BMW i3: El coche eléctrico es un Tesla Model S barato y feo con un SUV en el lateral

Entonces me puse a pensar en todas las críticas y empecé a preguntarme si están impulsadas principalmente por las opiniones de los estadounidenses. BMW ha mantenido constantemente que el i3 es un «coche de ciudad». A diferencia de Europa, los coches de ciudad no han sido aceptados aquí todavía. Las carreteras europeas están llenas de coches pequeños que ciertamente parecerían «poco convencionales» a los automovilistas estadounidenses. Por ejemplo, los smart. Hay coches smart por todas partes en Europa, pero smart apenas puede vender unos cientos de coches al mes en todo Estados Unidos. Además, muchos de los coches de allí parecen un poco más modernos que los que se suelen encontrar en las carreteras estadounidenses. ¿Acaso los europeos aceptan mejor las nuevas ideas y el estilo que sobrepasa los límites de lo aceptable? ¿Es más fácil para el comprador de coches europeo que para el estadounidense que la forma siga a la función?

John Voelcker, editor de Green Car Reports y uno de los periodistas más respetados de la industria que cubre la escena de los coches ecológicos y los sistemas de propulsión alternativos, escribió recientemente lo siguiente:

«Estoy de acuerdo en que el BMW i3 es el mejor coche urbano desarrollado hasta ahora. Lo cual está bien para Europa. El problema es que en Norteamérica, prácticamente nadie ha dicho: «¡Cariño, tenemos que comprar un coche urbano!».

Esto tiene sentido, pero yo diría que, aunque es un «coche de ciudad», está igual de bien servido para los suburbios de las grandes ciudades, lo que lo convierte en un gran coche de cercanías para el trabajo diario, al tiempo que ofrece la experiencia de conducción animada que muchos quieren para el paseo de fin de semana. Lo que nos lleva a la siguiente decisión cuestionable que tomó BMW y que probablemente es parte de la razón por la que tanta gente ha sido crítica, y es la autonomía. No puedes ir muy lejos en ese crucero de fin de semana a menos que pagues los 3.850 dólares adicionales y obtengas el extensor de autonomía. Todavía no se ha anunciado el índice de autonomía de la EPA, pero se espera que la autonomía eléctrica del i3 se sitúe oficialmente entre 130 y 120 kilómetros por carga. Estados Unidos es un país grande y la gasolina es relativamente barata en comparación con el precio medio en Europa, por lo que es habitual conducir cientos de kilómetros al mismo tiempo.

Creo que si BMW hubiera aumentado un poco la autonomía del i3, para que el índice de autonomía EPA fuera de 160 o más kilómetros, habrían eliminado gran parte de la negatividad que rodea al coche hasta ahora. Por supuesto, a los europeos también les gustaría tener más autonomía (¿y a quién no?). Sólo que allí parece menos importante, ya que es probable que conduzcan menos que nosotros en los Estados Unidos y algunos dirían que los clientes europeos consideran la compra de un coche de forma más pragmática en muchos casos.

¿Conspirarán el estilo «único» y la corta autonomía para limitar el éxito del i3 en el mercado estadounidense? Sólo el tiempo lo dirá. Seguramente habrá una oleada inicial de pedidos, pero una vez que se hayan llenado, ¿seguirá el i3 atrayendo a los compradores con conciencia ecológica hacia la marca? Según BMW, los pedidos del i3 han sido muy importantes y tienen más de 11.000 pedidos en el banco en todo el mundo. Los pedidos en EE.UU. acaban de empezar y las primeras entregas están previstas aquí en unas pocas semanas, pero BMW no ha dicho cuántos de los 11.000 pedidos han venido de clientes estadounidenses. Sin embargo, BMW debe estar contenta con las ventas del i3 hasta ahora, porque recientemente ha encargado dos máquinas de moldeo Engle más para fabricar los componentes de la carrocería del i3. Sólo llevan unos seis meses de producción, así que si ya necesitan comprar más maquinaria de producción, probablemente sea una buena señal.

¿Qué te parece? ¿Te gusta el aspecto del i3? ¿Lo odias o estás en el medio? ¿Será más aceptado por los clientes europeos o tendrá un atractivo universal? Házmelo saber en los comentarios de abajo.

El artículo apareció por primera vez en bmwi3blogspot