La vida de un cliente de Rolls-Royce va más allá de la emoción de conducir uno de los coches más exclusivos del mundo. De hecho, ser propietario de un Rolls es un estilo de vida que no muchos pueden permitirse, pero que mucha gente aspira a alcanzar en su vida. Durante décadas, la marca Rolls-Royce no sólo se ha asociado con automóviles finos y únicos, sino también con el lujo, la opulencia y el estatus, por lo que, naturalmente, estos atributos se pueden encontrar también en su última joya: el Rolls-Royce Cullinan. Ya he tenido la oportunidad de conocer el «Rolls-Royce de los SUV» en varias ocasiones, incluida la presentación internacional a los medios de comunicación en Jackson Hole (Wyoming), donde el Cullinan encontró su hogar durante unas semanas.
El Rolls-Royce Cullinan, que lleva el nombre del diamante más grande jamás descubierto y que ahora reside en las joyas de la corona británica, es el primer SUV construido en Goodwood y uno de los vehículos de tracción total más caros que se pueden comprar hoy en día. El hecho de que la producción del primer año ya esté agotada no es sorprendente, teniendo en cuenta que muchos clientes de Rolls han estado esperando ansiosamente el Cullinan desde que sus competidores llegaron al mercado.
La base del nuevo Cullinan, al igual que la de la última generación del Phantom, es una nueva arquitectura personalizada que proporciona una mayor rigidez de marcha, suavidad y silencio. Esta nueva plataforma se denomina «Architecture of Luxury» y es la columna vertebral de los futuros modelos de Rolls-Royce.
Pero aunque los detalles tecnológicos son divertidos e interesantes, es la experiencia del mundo Rolls-Royce lo que me fascina cada vez que tengo la oportunidad. Así que, para darnos una rápida visión de la lujosa vida de los pocos privilegiados, Rolls-Royce de Norteamérica me ha invitado a Los Ángeles para sumergirme en una experiencia única. En colaboración con The Peninsula Beverly Hills, mi día comienza en la hermosa propiedad de la soleada Los Ángeles, situada en el bulevar Santa Mónica y Wilshire, cerca de Canon Drive, a poca distancia de Rodeo Drive y de las mejores tiendas del sur de California.
En años de hotel, The Peninsula Beverly Hills es bastante joven, con sólo 27 años, pero se ha forjado una reputación de ser una de las propiedades más lujosas de Estados Unidos, con una decoración y experiencias únicas ofrecidas a sus huéspedes. Recientemente se ha sometido a un proceso de remodelación que ha renovado las elegantes habitaciones para hacerlas merecedoras de los precios que parten de los 600 dólares por noche. El hotel cuenta con 195 habitaciones, incluidas 38 suites y 17 villas privadas, y aunque tiene un estilo contemporáneo, también está repleto de tecnología en la habitación para adaptarse al estilo de un propietario de Rolls moderno: por ejemplo, la tableta de cada habitación que los huéspedes pueden utilizar para solicitar una amplia gama de servicios y productos.
La comida gourmet, la piscina y el jardín de la azotea, y un spa de lujo de cinco estrellas, son sólo algunas de las otras comodidades que ponen de relieve el alto nivel de este lujoso hotel. Todo ello contribuye a que el hotel consiga una tasa de retorno de más del 90% de sus clientes.
¿Por qué la conexión entre Rolls-Royce y The Peninsula Beverly Hills?
«Es una asociación orgánica y natural que se remonta a los años 70», me dijo Gerry Spahn, jefe de comunicación de Rolls-Royce en Norteamérica. «En aquel entonces, Península quería los mejores coches para ellos». Desde diciembre de 2006, el hotel cuenta con una flota de 14 Rolls-Royce Phantom de batalla larga pintados en el característico color verde Brewster del hotel, que ha sido el mayor pedido realizado a Rolls-Royce en la historia de la empresa y ha sustituido a una flota de Rolls-Royce Silver Spurs. En todas las propiedades de Shanghai, Pekín, París, Beverly Hills, Tokio y Bangkok, el lujoso hotel cuenta con más de 30 coches Rolls-Royce.
«The Peninsula Beverly Hills y Rolls Royce tienen clientes que esperan el máximo nivel de personalización, atención y calidad», me dijo Jonathan Mattis, director de relaciones públicas de The Peninsula Beverly Hills. «Es una gran asociación porque compartimos la dedicación a los mismos valores».
Para consolidar su asociación en Estados Unidos, en 2016, Rolls-Royce eligió The Peninsula Beverly Hills como sede para el lanzamiento del nuevo Dawn. Los clientes que reserven la Silver Suite, también tendrán acceso a un Silver Dawn para que les lleve por Beverly Hills.
Mi visita a The Peninsula Beverly Hills tenía también otro propósito: experimentar la próxima Pen Academy, que comenzará en mayo de 2019 y ofrecerá a sus mejores clientes una experiencia de lujo a medida, que describiré a continuación.
A mi llegada al aeropuerto de Los Ángeles, un Rolls-Royce Cullinan y su conductor me esperaban en la acera para llevarme a The Peninsula Beverly Hills. Era la primera vez que viajaba como pasajero en el Cullinan y, aunque me gusta conducir, fue refrescante ir en el asiento trasero y experimentar la elegancia de un Rolls. Mi encuentro con el Cullinan comienza con las puertas de la carrocería que desvelan un habitáculo espacioso y lujoso. La piel exterior envuelve la carrocería, de modo que cuando se abren mantienen alejada la suciedad exterior. Las costuras a mano, la madera y el cromo son de la máxima calidad posible. La parte superior del salpicadero está revestida de cuero de grano de caja, duradero y resistente al agua, similar al utilizado en maletas y bolsos italianos de alta gama.
El salpicadero de estilo cabina cuenta con diales digitales y un grueso volante, mientras que el sistema de sonido de desarrollo propio es uno de los mejores del sector. Mi coche tenía los dos asientos individuales, frente a los asientos Lounge que se pueden ver en otras configuraciones. Esta es la típica banqueta de tres plazas y es la más funcional de las dos, preferible para las familias. Con los Asientos Lounge, los asientos traseros también se abren para permitir un mayor espacio de carga, una primicia de Rolls-Royce. Si decide elegir los Asientos Individuales para la parte trasera, obtendrá dos tronos, separados por una «Consola central trasera fija», que ofrece un mueble de bebidas con vasos de whisky y decantador, así como copas de champán y nevera.
También hay un enorme salón acristalado y asientos altos que ofrecen vistas panorámicas. Con el techo solar de cristal de longitud completa también podrá contemplar los hermosos paisajes de los alrededores de Los Ángeles.
Al llegar a The Peninsula Beverly Hills, el personal del hotel no sólo le ayuda con su equipaje y el proceso de registro, sino que también le acompaña hasta su habitación para explicarle algunas de las mejores características y servicios del hotel. Un bonito detalle que sólo se encuentra en los hoteles de alta gama. El primer día de la Pen Academy incluye una cena gourmet en el emblemático restaurante Belvedere de The Peninsula Beverly Hills bajo la dirección del chef ejecutivo David Codney. Durante la excepcional cena de varios platos, un anfitrión esbozará la experiencia del día siguiente, que hará hincapié en el estilo de vida de un cliente de Rolls-Royce.
Hay que empezar temprano por la mañana, teniendo en cuenta el infame tráfico de Los Ángeles. El comienzo a las 6 de la mañana viene acompañado de un café fresco en el vestíbulo, junto con un desayuno en caja preparado por el chef de The Peninsula para alimentarse durante el viaje. El destino final es Edna Valley y la hermosa Bodega Tolosa, a poco más de 3 horas al norte de Los Ángeles, donde el programa termina con un almuerzo en el jardín y una degustación de vinos. Pero antes de llegar allí, hay otras experiencias a medida en el camino.
Tomando la icónica y pintoresca autopista 1, esta vez puedo experimentar el Cullinan desde el volante. Al igual que todos los demás modelos de Rolls-Royce, el Cullinan mantiene la famosa capacidad de alfombra mágica de la marca, lo que hace que el viaje sea bastante cómodo para el conductor y sus pasajeros. Bajo el capó, el Cullinan cuenta con el siempre espectacular V12 de 6,75 litros con doble turbocompresor que desarrolla 563 caballos de potencia y 637 lb-pie de par máximo a unas bajísimas 1.600 rpm. La potencia se envía a todas las ruedas a través de una caja de cambios automática de ocho velocidades en la que no puedes seleccionar las marchas tú mismo. En su lugar, el cambio está asistido por el sistema de navegación GPS.
Con tanta potencia, también puedo divertirme en algunos tramos revirados de la carretera y es impresionante lo suave, lineal y progresiva que es la entrega de potencia del V12. Tanto en el asfalto normal como en las carreteras secundarias de la campiña, el habitáculo del Cullinan te aísla de todo el entorno. A pesar de las grandes ruedas de 22 pulgadas, el ruido de la carretera se reduce casi por completo, mientras que el ruido del viento es apenas perceptible. El silencio del habitáculo se consigue gracias a los cristales de doble grosor y a los 100 kg de materiales de insonorización, junto con la espuma insonorizante que se encuentra en los neumáticos.
Además, un tabique de cristal opcional separa a los pasajeros del maletero trasero, en un intento de aislar a los pasajeros traseros de su carga.
El viaje fue tan suave y confortable que un par de pasajeros me advirtieron de una inevitable siesta.
La primera parada de este lujoso viaje estaba prevista en Pismo Beach, en el condado de San Luis Obispo. Se trata de la única playa del centro de California en la que se puede conducir y disfrutar del paisaje durante un tramo de 17 millas. También es el lugar donde decidimos divertirnos un poco con el Cullinan fuera de la carretera. Un fotógrafo estaba allí para capturar el momento en el que el gran y lujoso SUV empieza a derrapar en la arena, gracias al ajuste Off Road que eleva la conducción 40 mm, el acelerador drive-by-wire y la caja de cambios se recalibran y los amortiguadores adaptativos se endurecen, con sólo pulsar un botón.
Se preparó un picnic para el grupo, para que pudiera disfrutar de las impresionantes vistas del océano y las montañas que lo rodean, mientras disfrutaba de algunos aperitivos y refrescos. Si no te apetece el montaje de la silla de playa, puedes volver a tu Cullinan y sacar los asientos del maletero, que ofrecen un par de asientos forrados de cuero. También hay una pequeña mesa en la que apoyar tu bebida, porque eso es lo que harías como cliente de Rolls.
Para que esta experiencia sea aún más única, Rolls-Royce se asoció con Daniel Marshall para una colección especial de puros y humidores de renombre. Así que ahora puede disfrutar de un puro desde la parte trasera de su Rolls. Ya tenía en mente un café muy necesario, así que la gente de Rolls-Royce me sorprendió con su propia mezcla preparada por Drive Coffee y servida desde el portón trasero del Cullinan.
La última parada de nuestro viaje en la Academia del Rolls-Royce X Pen está a sólo 16 kilómetros de distancia, en la famosa bodega Tolosa, la bodega hermana de la bien considerada bodega Alpha Omega de Napa. Hace dos años, la bodega Tolosa del valle de Edna recibió al enólogo de origen francés Frederic Delivert para que aportara su amplia experiencia en los alrededores de Sonoma y el valle de Napa. Delivert fue también nuestro anfitrión en la visita a la bodega, que comenzó con un paseo a bordo del Cullinan hasta el viñedo de 750 acres.
El enólogo nos dio una visión del arte del vino, mostrándonos diferentes suelos que influyen en el sabor de su vino. El viñedo de Tolosa, Edna Ranch, consta de seis secciones distintas, con 60 tipos de suelo y una miríada de microclimas que encapsulan un notable espectro de terruños. Su buque insignia, el Pinot Noir Primera, está muy bien considerado en la industria del vino.
Una visita fascinante, no sólo para los amantes del vino, sino para cualquier persona que aprecie los finos detalles de cualquier oficio.
Todas las experiencias de Rolls-Royce de las que he formado parte, y algo que también aprecian todos los clientes, no pueden terminar sin una comida personalizada en un entorno precioso. En la terraza de Tolosa, y justo delante de la flota de Rolls-Royce Cullinan, se dispuso una mesa de comida para deleitarnos con una variedad de platos, recién preparados y curados para todos los gustos. Los platos fueron maridados con Tolosa Poletti Edna Ranch Chardonnay 2017 y Tolosa Hollister Edna Ranch Pinot Noir, ambos Single Vineyards, así como con el emblemático Tolosa Primera Pinot Noir Edna Valley 2017.
El día y la experiencia de lujo llegan ahora a su fin, dejándome con una mejor comprensión de lo que significa ser propietario de un Rolls-Royce – y del mundo que gira a su alrededor. Este viaje único combina lo mejor de muchos mundos, desde hoteles elegantes y automóviles de lujo, hasta el fascinante mundo del vino y los puros, pasando por una experiencia culinaria que hace que su vida sea mejor de lo que ya es.
Mi fantasía se detiene -por ahora- pero la suya puede comenzar en cualquier momento. La academia es exclusiva para los huéspedes del hotel que se alojen dos o más noches. Las tarifas comenzarán en 3000 dólares para hasta cuatro personas, y se lanzará oficialmente en Instagram. Sigue a @thepeninsulaBH para estar al día o visita peninsula.com
Para vivir como un rey por un día -literariamente-, Rolls-Royce of North America y The Peninsula Beverly Hills me han invitado a Los Ángeles y han cubierto todos mis gastos, incluido el café de la puerta trasera.
