¿Se está convirtiendo BMW en General Motors?

Alex Roy, de Gumball 144 y The Driver Fame y JF Musial de Fast Lane Daily y The Smoking Tire tienen una hipótesis que hacer sobre nuestros bávaros favoritos: Que BMW se ha convertido o está en proceso de transformarse en la próxima General Motors.

Sus puntos se centran en la idea de que BMW ha hecho crecer su línea de modelos hasta proporciones que rivalizan con GM, quizás en sus peores días, cuando tenía una línea de modelos que permite, entre las diferentes divisiones, la canibalización de las ventas de unos y otros. Además, la pareja plantea la hipótesis de que BMW no ha fabricado un coche realmente convincente desde los que existían durante los años 2000 y 2001.

Antes de continuar – como un compañero entusiasta de los coches – la credibilidad de los entusiastas del Sr. Roy y del Sr. Musial es impecable, ya que Alex posee 3 E39 M5 y un E24 M6 y JF está muy involucrado en múltiples sitios web de automoción muy notables y en VODs de noticias de coches. Sin embargo, mientras que son ciertamente conocedores de los acontecimientos actuales en la industria del automóvil, tengo que discrepar respetuosamente con su punto de que BMW se está convirtiendo en la próxima General Motors.

En cuanto a su pregunta, si preferiría tener un BMW actual en lugar de las generaciones anteriores, sólo puedo señalar coches como el E60 M5 o el actual 335i como futuros clásicos. Como reflejo de la capacidad del E60 M5 puedo señalar el artículo publicado por Autocar en 2005 que comparaba el Ferrari F430 con el entonces nuevo M5.

¿Una berlina de 80.000 dólares superando a un pura sangre italiano de 200.000 dólares en la categoría de atractivo general?

No es una hazaña fácil.

Bajando en la escala de precios de Bavarian Motors tenemos el 335i. Esta berlina con doble turbocompresor ha demostrado ser un coche increíblemente atractivo a un precio razonable. Con 300 CV de potencia, es tan rápido como el E46 M3 saliente e incluso más cómodo.

Además, el 335i ha sido un coche que ha sido el sueño de los tuneadores y ha llenado las carreteras y los cañones de la siempre floreciente escena automovilística del sur de California con 3 altamente modificados. Por no hablar de que el 335i tiene una nota de escape lo suficientemente potente como para corresponder a la popularidad que ha tenido en todo el mundo. Al mirar atrás en la historia de BMW, el único bimmer con turbocompresor con el que se puede comparar el 335i es el 2002tii. Es demasiado pronto para llamar al 335i el «2002tii moderno», pero maldita sea, si no es un caso convincente, ¡y ni siquiera hemos mencionado el 335d!

¿Necesita otro ejemplo de un increíble BMW actual que sea un coche para el conductor?

Pruebe el F01 750i – imagínese un E38 740i pero mejor – el F01 Serie 7 es un coche de conducción y ofrece en abundancia todas las ventajas y comodidades que se esperan de un verdadero Serie 7. El F01 7 hace lo que el E65 no pudo hacer, es decir, ofrecer un verdadero sucesor del alma del E38. ¿Me quedaría con uno sin pensarlo? La respuesta es un sí rotundo: no hay nada mejor para despachar tanto las curvas como la competencia corporativa.

En cuanto a la cuestión de la hinchazón de los modelos, estoy de acuerdo con Alex y JF: la línea de modelos de BMW en Estados Unidos ha crecido enormemente, más en la última década que en la historia de BMW desde principios de los años setenta. En 2001, BMW tenía una aparentemente modesta línea de 6 modelos de las Series 3, 5, 7, Z y X5 (asumiendo que el Z3 y el Z8 compiten en segmentos separados y los coches M son parte de su respectiva clase). Desde 2001, el número de series ha aumentado hasta 10 modelos individuales, suponiendo que el X6 y el 5 GT sean vehículos por sí mismos, al margen de los modelos de las series X y 5 existentes. Es una cantidad tremenda de crecimiento en sólo una década: un 67% de crecimiento según nuestras cuentas.

Puedo ver fácilmente las conclusiones a las que se llega en cuanto a que se trata de una hinchazón de modelos. Sin embargo, no veo cómo se puede establecer un paralelismo con General Motors. GM está evolucionando de nuevo hacia una empresa maravillosa y competitiva, una empresa que, con suerte, tiene el tamaño adecuado para el mercado actual. Sin embargo, GM, durante varios años, si no décadas, ha sido una empresa plagada de modelos mal elegidos, altos costes operativos y generales y una lista de coches, en la U.mercado estadounidense, que han sido objeto de canibalización de las ventas – cuando realmente se consideran competitivos.

En los tiempos de Oldsmobile, Cadillac, Chevrolet, Pontiac, Buick y GMC – durante unos años, incluido el pony de un solo truco, Hummer, abundaban los modelos que alcanzaban niveles casi incestuosos. General Motors construyó plataformas de coches y SUVs que se compartían en la mayoría de sus líneas, alterando sólo ligeramente el diseño exterior e interior y los paquetes de opciones, para luego vender los coches a precios algo escalonados. Con un mercado que gradualmente desarrolló una necesidad de vehículos de nicho y los modelos de GM, que ya parecían promover la canibalización de las ventas a través de sus diversas marcas ( Por favor, lea John Delorean’s On A Clear Day You Can See GM para un comentario más profundo sobre esto) General Motors encontró que una cartera rica en SUV y plataformas de modelos bastardos que ya eran poco competitivos en su propio derecho era una fórmula mortal. Así pues, tienes el mismo modelo en 2 o 3 marcas que sólo estaban ligeramente separadas y que resultaron ser malas elecciones cuando examinas los costes, la rentabilidad por unidad y luego cómo se relaciona con el atractivo general de sus productos.

No es una buena combinación.

Dicho esto, BMW aún no ha tenido problemas de nuevos productos que corten las líneas de modelos existentes. De hecho, han sido bastante decisivos sobre qué modelos se venderán en qué mercados. Como el Serie 5 Touring ha tenido un rendimiento de ventas decepcionante, ese modelo ha sido descartado en favor del Serie 5 GT en los Estados Unidos. Además, en lugar de permitir la sobrecarga de modelos, éstos se regulan adecuadamente en los distintos mercados en función de las demandas de los mismos, por lo que las necesidades del mercado se determinan antes de vender o fabricar los coches para aliviar las posibles pérdidas de ventas.

Además, BMW desarrolla sistemas internos y líneas de motor que trascienden la mayor parte de la gama de serie, lo que permite un enfoque más rentable de sus productos en su conjunto. Preguntamos a BMW sobre este mismo punto mientras estábamos en su sede el pasado noviembre y la respuesta que recibimos fue sencilla: BMW es capaz de sacar al mercado vehículos más nuevos y exclusivos utilizando la plataforma, las piezas y los sistemas compartidos para reducir los costes de fabricación y desarrollo. Un ejemplo es el Serie 5 GT, que nos describieron como un chasis del Serie 7 con una mochila de acero.

¿Son relevantes coches como el 5 GT?

El tiempo lo dirá, pero puede estar seguro de que si BMW puede fabricar con éxito coches como el 5 GT y mantener fuertes márgenes de beneficio por unidad, puede estar seguro de que coches como el E92 M3 seguirán encontrando su lugar en las carreteras y circuitos de todo el mundo.