Resumen de la temporada 2019-2020 de BMW i Andretti Fórmula E e informe del ePrix de Berlín — Parte II

Rápido. Tranquilo. Compuesto. Con talento. Maduro. Estos son todos los adjetivos que he utilizado para describir al joven Maximilian Guenther esta temporada en su primera temporada completa en la Fórmula E. Lo demostró una vez más en una conducción ferozmente decidida hacia la victoria en la Carrera III en la configuración estándar de Berlín-Tempelhof, donde su conducción ofensiva, la conducción defensiva y las habilidades de conservación de la energía fueron puestas a prueba. La segunda parte de mi resumen de la temporada se centrará en Guenther, primero en su magnífica victoria en Berlín, y luego en su temporada en general y sus perspectivas de futuro en la segunda parte.

Resumen de la tercera carrera de Berlín

Como se detalla en la Parte I, las dos primeras carreras en Berlín en la pista de configuración inversa no habían ido bien de ninguna manera para el equipo BMW i Andretti. Los problemas de clasificación del equipo y la falta de ritmo de carrera para compensar eso significó que Guenther y Alexander Sims salieron con una suma total abismal de 2 puntos de las dos carreras. Si hubo algún resquicio de esperanza en esta nube, fue que ambos pilotos cayeron tanto en la clasificación del campeonato de pilotos que ahora ambos estaban programados para participar en la clasificación del Grupo 2. Sims, en particular, había pasado casi toda la temporada en el Top 6 del campeonato de pilotos, lo que significaba que había tenido que participar en la clasificación del Grupo 1 durante casi toda la temporada.

Pero fue Guenther quien aprovecharía al máximo esta oportunidad, como había hecho en Santiago y en Marrakech. Guenther se coló en la sesión de la Super Pole en la sexta posición, sólo 0,011 segundos por delante de André Lotterer, de Porsche, que también había estado en el Grupo 2. Como primer coche en salir a la pista durante la sesión de la Super Pole, Guenther marcaría un tiempo muy competitivo que fue incluso más rápido que su tiempo durante la fase de grupos de la clasificación.

Nadie sería capaz de tocar su tiempo, hasta que llegó el turno de Jean-Eric Vergne, el último en salir a pista por haber sido el más rápido en la fase de grupos. Vergne destrozó absolutamente el tiempo de Guenther, terminando su vuelta casi medio segundo más rápido. Como se vio en las dos carreras anteriores en Berlín, los coches de DS Techeetah estuvieron a otro nivel en la clasificación. La diferencia entre el tiempo de Vergne en la Super Pole y el de Guenther en la Super Pole fue mayor que la diferencia entre el tiempo de Guenther en la fase de grupos y el 22º mejor tiempo en la fase de grupos, marcado por Daniel Abt en el NIO.

Guenther se alinearía segundo en la parrilla en una cálida y soleada tarde en Berlín, en la línea exterior de la pista. Esto resultó ser una desventaja, ya que hizo una buena escapada en la salida, pero permitió que el Mahindra de Jerome d’Ambrosio, que iba tercero, se colara por debajo de él en la curva 1, haciéndole retroceder al tercer puesto. ¿Te suena? Lo mismo ocurrió a principios de esta temporada en Santiago, donde Guenther se clasificó segundo pero permitió que el Mahindra del tercer clasificado, esta vez pilotado por Pascal Wehrlein, se metiera por el interior y le pasara en la curva 2.

En Santiago, Guenther se quedó atrapado detrás de la Mahindra durante buena parte de la primera mitad de la carrera antes de utilizar finalmente el modo de ataque para pasar a Wehrlein y, finalmente, también al líder de la carrera, Mitch Evans. Pero Guenther estaba absolutamente decidido a no dejar que esto ocurriera de nuevo, ya que lanzó un ataque tras otro a d’Ambrosio, obligando al piloto belga a conducir muy a la defensiva durante toda la primera vuelta mientras Vergne se alejaba en cabeza. Finalmente, en la segunda vuelta,

Guenther hizo que el movimiento se mantuviera al ir por el interior de la Mahindra en la gran horquilla de la curva 6. El segundo puesto era suyo.

En este punto, me preocupaba que Guenther hubiera consumido demasiada batería al acosar a la Mahindra durante una vuelta completa. Así que me sentí aliviado cuando los niveles de batería aparecieron en la pantalla durante la tercera vuelta y Guenther tenía la misma cantidad de energía utilizable que los coches de detrás de él y un poco menos que Vergne (comprensible ya que Vergne no tenía a nadie con quien luchar en las primeras vueltas). Guenther marcó inmediatamente una serie de vueltas rápidas en su persecución de Vergne, poniéndose a 0.7 segundos de Vergne en cuestión de sólo dos vueltas.

Guenther se contentó entonces con ir a rebufo de Vergne, utilizando el coche de DS Techeetah como un glorificado cortavientos para reducir la resistencia de su propio BMW iFE.20. Esto tuvo el efecto de permitir a Guenther levantar el acelerador antes en las rectas mientras mantenía una velocidad máxima similar a la de Vergne, que no tenía a nadie delante. Guenther probablemente había consumido más energía al marcar sus vueltas rápidas para reducir la diferencia con Vergne, pero a falta de 37 minutos (+1 vuelta), Guenther sólo tenía un 1% menos de energía utilizable que Vergne.

A falta de 33 minutos (+1 vuelta), los dos coches tenían casi la misma cantidad de SOC (estado de carga) y menos de un segundo de diferencia entre ellos. La carrera estaba en marcha. Vergne y Guenther eran los favoritos para ganar la carrera en ese momento: D’Ambrosio era el único coche que les seguía el ritmo, y el piloto de Mahindra había consumido demasiada batería para seguir el ritmo del dúo de cabeza, por lo que le quedaba un 2% menos de energía utilizable en comparación con Vergne y Guenther.

Pero una carrera de Fórmula E nunca es predecible. A falta de aproximadamente 32 minutos (+1 vuelta) para el final de la carrera, se produjo una carnicería justo después de la horquilla de la curva 9. Justo delante de Alexander Sims, Sergio Sette Camara trató de pasar con su Dragon al Jaguar de James Calado, pero ambos chocaron en la horquilla. Otros muchos coches se vieron implicados, pero los daños no fueron terminales para nadie, excepto para el Porsche de Neel Jani. El coche de seguridad se desplegó para limpiar el desastre.

La carrera se reanudó a toda velocidad cuando quedaban unos 22 minutos (+1 vuelta). Curiosamente, ninguno de los líderes había tomado el modo de ataque en este punto, y la carrera ya estaba casi a mitad de camino. ¿Cómo afectaría esto a la estrategia para la segunda mitad de la carrera?

El equipo BMW Andretti enfocó su estrategia de forma muy agresiva, como se vio. Guenther consiguió una fantástica reanudación y se situó inmediatamente detrás de Vergne, tras alejarse de D’Ambrosio. El equipo se arriesgó y le indicó a Guenther que tomara el modo de ataque inmediatamente, con la esperanza de que pudiera mantener su posición y alcanzar rápidamente a Vergne. Sin embargo, el resultado fue desastroso, ya que Guenther perdió un puesto inmediatamente y luego dos más a manos de Robin Frijns y Stoffel Vandoorne cuando fue encajonado a la salida de la horquilla de la curva 6, donde se encuentra la zona de activación del modo de ataque. Guenther estaba ahora en la quinta posición.

La lucha de Guenther comenzó inmediatamente. Pasó a Vandoorne en la curva 1 en la siguiente vuelta, y luego pasó a Frijns en la bajada de la curva 6 de la misma vuelta. Mientras tanto, tanto Vergne como D’Ambrosio se pusieron en modo de ataque, lo que permitió a Guenther volver a la segunda posición, justo por detrás de Vergne, como había hecho una vuelta antes. La apuesta de tomar el modo de ataque temprano definitivamente no había dado resultado.

Frijns, que realmente entraría en escena más adelante en la carrera, tomó el modo de ataque una vuelta más tarde y de hecho recuperó un puesto sobre D’Ambrosio, pasando a la tercera posición detrás de los dos líderes. A falta de 14 minutos (+1 vuelta) para el final de la carrera, Guenther activó el Modo Ataque por segunda y última vez, manteniéndose en segunda posición mientras Frijns, por detrás, hacía lo mismo. En la siguiente vuelta se produjo un momento muy cercano: Vergne activó el Modo Ataque y volvió a la línea de carrera justo detrás de Guenther, pero consiguió entrar por el interior en la curva 7 para seguir en cabeza.

Después de esto, sería básicamente una batalla directa hasta la bandera a cuadros. Guenther lo sabía y condujo en consecuencia, planificando a largo plazo con su equipo. Estar detrás del coche de Techeetah le permitió a Guenther provocar a Vergne para que consumiera más energía para defenderse: en varias ocasiones, Guenther se apartó de la línea de carrera para fingir que estaba preparando un adelantamiento, pero levantó el pie del acelerador antes de tiempo para conservar energía.

En la gran bajada de la recta de atrás hacia la horquilla de la curva 6, la telemetría en pantalla mostró que Guenther estaba levantando el acelerador unos segundos antes que Vergne, a pesar de ser el coche de atrás. En ese momento, Guenther estaba a medio segundo de Vergne, y Frijns a otros tres segundos. Pero a Guenther le quedaba un 1% más de energía utilizable que a Vergne, y a Frijns le quedaba otro 1% más.

A falta de 6 minutos (+1 vuelta), Guenther comenzó su ataque. Llevó su BMW iFE.20 a menos de medio coche por detrás de Vergne, obligando a éste a cubrir la línea interior en casi todos los puntos de frenada importantes del circuito. Cuando se acercaban a la curva 1, Guenther tenía una ventaja considerable de ritmo y trató de enviarlo por el exterior. Desgraciadamente, ir por el camino largo siempre es difícil, y Vergne mantuvo el liderato. Esto hizo que el equipo BMW Andretti le dijera a Guenther que «se acordara de Marrakech», donde Guenther se había beneficiado de ir al rebufo del Techeetah de Vergne durante las últimas etapas de la carrera antes de pasarle en la última vuelta. En efecto, el equipo de Guenther le decía que fuera paciente y esperara hasta la última vuelta para hacer la maniobra de adelantamiento.

Sin embargo, Guenther volvió a mostrar su notable madurez en esta fase de la carrera, demostrando una impresionante capacidad de análisis incluso mientras luchaba con un coche en uno de los circuitos más rápidos del calendario de la Fórmula E. Sabiendo que Frijns, detrás del coche de Virgin, tenía más energía que Vergne y él mismo y que estaba reduciendo la distancia con la pareja en duelo, Guenther percibió la urgencia de la situación. Hizo caso omiso de la sugerencia del equipo y continuó acosando a Vergne sin piedad. Entonces, sus esfuerzos dieron resultado: se fue por el exterior de Vergne en la curva 6 de la misma vuelta, permitiéndole conseguir el cambio de dirección y, por tanto, la línea interior para la curva 7. Así, Guenther se puso en cabeza.

Fue una decisión brillante, una vez más, del joven alemán, y una que puede haber salvado su victoria en la carrera. Y a poco menos de 2 minutos (+1 vuelta) para el final, pudimos ver por qué. Frijns empezó a atacar a Vergne con mucha convicción, reduciendo la diferencia entre él y el Techeetah a menos de un segundo en cuestión de pocas curvas. Si Guenther no hubiera superado ya a Vergne, podría haber sido él quien sintiera la ira de un coche Virgin con bastante más SOC. Al acercarse a la curva 1 por penúltima vez, Frijns pasó fácilmente a Vergne, que se vio obligado a aumentar sus esfuerzos de conservación de energía.

Al entrar en la última vuelta, Frijns había recortado la distancia y ahora estaba a sólo 0,3 segundos de Guenther. Además, le quedaba una fracción más de energía utilizable que a Guenther. Sería una lucha cerrada hasta el final. Guenther se defendió a capa y espada, como había hecho Vergne antes que él. Bloqueó el interior al entrar en la horquilla de la curva 6, e inmediatamente después hizo lo mismo en la horquilla de la curva 9. Luego Frijns se puso al lado de Guenther en la curva 10, la última de la vuelta, pero Guenther mantuvo la línea interior. El resultado fue un sprint hasta la meta, en el que Guenther se quedó a tan sólo 0,128 segundos. Todos los pilotos de cabeza cruzarían la línea de meta con aproximadamente un 0,0% de energía útil restante. Sería una victoria en casa tanto para Guenther como para el equipo BMW Andretti.

Guenther reveló después de la carrera que le quedaba la energía suficiente en la batería para llegar a tope a la línea de meta, ¡no había forma de que perdiera la victoria en la línea! Guenther y el equipo estaban comprensiblemente encantados con su triunfo en su pista de origen. Fue una pena que las tres carreras siguientes en Berlín no salieran como estaba previsto, pero esta carrera demostró la fructífera asociación entre Guenther y el equipo BMW Andretti, ya que Guenther ascendió al segundo puesto en el campeonato de pilotos. Vuelve a ver la Parte IIb, que estará disponible pronto y documentará los altibajos de la carrera de Guenther en la Fórmula E hasta ahora.

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