Fue una agradable sorpresa comprobar mi correo electrónico y encontrar en mi bandeja de entrada una invitación para conducir la última versión de la berlina S8 de Audi. Hace tiempo que respeto a Audi por su destreza en la ingeniería -me viene a la mente el coche de rallyes Audi Quattro S1 Grupo-B y los modernos y conquistadores coches de carreras LMP1 de LeMans-, pero como conductor de BMW con una clara aversión a los coches subviradores y pesados en la parte delantera, volé a Dusseldorf para la presentación del S8 con una emoción contenida.
Al fin y al cabo, Audi lleva mucho tiempo casada con el subviraje. ¿Cómo se compara el buque insignia de Audi con los mejores de BMW y Alpina? Un tramo largo y sin restricciones de la Autobahn enlazado con una carretera B de traicioneras curvas sirvió de juez y jurado. Tomé nota.
La excelente calidad de construcción del interior de Audi es sorprendente y hermosa: las preocupaciones sobre la potencia y la velocidad máxima quedan en la sombra del salpicadero del S8, recubierto de cuero, fibra de carbono y metal, mientras se pasan las manos por el curvilíneo habitáculo. Los asientos son firmes y ofrecen un gran apoyo, y te sujetan en un ambiente de lujo deportivo. Vale, no son Recaros, pero esto no es un Ferrari. Es un Audi S8 – curiosamente, el primer coche construido sobre un bastidor espacial totalmente de aluminio, justo por delante del segundo coche con bastidor de aluminio del mundo, el Ferrari 360 Modena.
Los lectores de Quattro-Daily no son conductores de domingo -la mayoría de nosotros, al menos-, así que les ahorraré las mediciones del volumen del interior y del maletero trasero e iré al grano: en la rampa de acceso a la Autobahn es donde comienza la historia.
Gracias a un tramo abierto de asfalto sin restricciones, he arrasado con el tráfico que llegaba a mis seis y he dado rienda suelta a todos los caballos de pura raza alemana que llevaba a bordo. Son 520 en total, que tiran de las cuatro ruedas al unísono, tal y como Audi pretende desde hace tiempo. Un par motor de 481 lb-pie está listo para tirar de la berlina hacia el horizonte con un fervor implacable; es una experiencia que realmente debes vivir en primera persona para apreciarla por completo. Y sí… vale la pena el precio de la entrada.
Vi 265 km/h en el velocímetro del HUD antes de saltar sobre los grandes y potentes frenos de rendimiento fijados en cada rueda. El S8 tenía más en él, pero me acerqué rápidamente a un tráfico menos balístico, no muy lejos de una zona de velocidad restringida. En cualquier coche, ir a 165 mph debería ser muy rápido, pero los ingenieros de Audi han perfeccionado el S8 de tal manera que el triple del límite de velocidad norteamericano se siente tranquilo, estable y sereno. No hay dramatismo a estas velocidades, sólo una velocidad tranquila acompañada del rugido gutural de un V8 alemán de 4,0 litros de inducción forzada.
A pesar de lo impresionante que resulta la velocidad de crucero del S8, lo que más me impresionó fue el comportamiento de la berlina en las curvas.
La caza de vértices en el S8 de Audi resultó ser un pasatiempo digno, y había muchos vértices para ser tenido en las extensas carreteras secundarias de la campiña de Dusseldorf. La eliminación de peso por parte de Audi mediante la tecnología de construcción en aluminio confiere al S8 una doble personalidad. Por un lado, la máquina demuestra ser una majestuosa berlina ejecutiva; por otro, un deportivo de gran tamaño.
La mejor manera de entrar en las curvas es frenando, plantando firmemente los neumáticos delanteros en la superficie de la carretera con un amplio agarre en las curvas. El chasis sigue muy bien, siempre estable y predecible, manteniendo una pizca de subviraje en todo momento. Sólo cuando se presiona a un ritmo de 10/10 el S8 revela algo de sobreviraje, lo que requiere rápidos movimientos de la dirección en sentido contrario. La distribución del par motor en la parte trasera ayuda a que el S8 asuma un carácter más dinámico de tracción trasera, pero en última instancia es un supercoche fácil de usar para cuatro. Hará que cualquier conductor parezca talentoso, ya que pone los 520 caballos en el suelo sin problemas. Salir de las curvas a toda prisa suele ser un ejercicio de apuntar y disparar: no se necesitan habilidades de control del coche ni zapatos Piloti.
Una vez examinadas todas las partes, es fácil discernir cómo se comporta el S8 frente a su competencia alemana más agresiva. Donde el Alpina B7 cuelga su cola para un deslizamiento escabroso y humeante, el S8 encuentra agarre y potencia en la curva. Es cierto que puedes encontrar agarre en el Alpina, pero tienes que gestionarlo; se requiere delicadeza al volante para conducir el Alpina con rapidez, mientras que el S8 simplemente se pega, no es necesario bailar con los pétalos. Donde el 760iL requiere un tímido pie derecho, el S8 llama a toda la potencia, y la deposita limpiamente en la superficie de la carretera.
El S8 es una berlina deportiva refinada, que no desea hacer un gran despliegue de sus prestaciones. El S8 tampoco desea desafiar a su conductor, exigiéndole habilidades de control del coche al volante. Simplemente da la bienvenida a una mayor potencia y la traduce en una velocidad de crucero, de forma fiable y sin complicaciones.
La sensación que se tiene al volante es la de un chasis rígido, hay una cierta solidez en el S8 que ni siquiera los BMW consiguen igualar. El par motor que tira de las ruedas delanteras distorsiona ligeramente lo que de otro modo sería una imagen táctil vívida de la zona de contacto; cuando se trata del tacto de la dirección, el Serie 7 tiene una ligera ventaja.
El coche que deberías tener en tu casa depende de tu estilo de conducción, del clima local y de las carreteras. Si vives en un puerto de montaña alpino con fuertes pendientes hasta la puerta de tu casa, el S8 gana por goleada. Pero si tu idea de un viaje gratificante al trabajo implica derrapar en las curvas de segunda velocidad, el BMW es tu arma.
Por supuesto, un agresivo giro izquierda-derecha en la curva de la derecha puede hacer que el S8 gire muy bien, evocando recuerdos del Audi Quattro de rallyes que domina el segmento. En este segmento de súper-sedanes alemanes de primera categoría, realmente no se puede perder.
Para un análisis completo -incluyendo la capacidad de conducción diaria del S8-, pulse el salto para leer mi análisis completo publicado en Autonet.ca.
Foto: Shawn Molnar | Sun Media | Autonet.ca]
