Algunos expertos podrían decir que el uso del nombre John Cooper daría a MINI una ventaja injusta sobre sus rivales. Sin embargo, como los chicos de Oxford aprendieron rápidamente, especialmente en los últimos años, las ventajas vienen acompañadas de algunas compensaciones importantes.
Para ser más precisos, cuando se utiliza un nombre legendario y su legado, hay que tener mucho cuidado para no ofender a la gran masa de gente que lo respeta en primer lugar. Además, también hay que asegurarse de no pegar una insignia JCW en casi cualquier cosa.
El marketing le ayudará a recorrer un largo camino, pero hoy en día los compradores están cada vez más informados y las opciones que existen, especialmente en lo que respecta a los coches, son más variadas que nunca. El tratamiento de John Cooper Works es, por tanto, un negocio arriesgado en todos los sentidos, que posiblemente te deje en más problemas de los que esperas, si no le muestras el respeto que merece.
Casi exactamente un año después del lanzamiento del nuevo MINI Hardtop, los británicos han presentado la versión más divertida que se puede obtener en forma del esperado modelo MINI John Cooper Works. Si eres un fan de la marca, probablemente ya sepas que las siglas JCW representan la cúspide de lo que Oxford puede ofrecer, independientemente del modelo en el que estén pegadas.
Pero el techo duro es el pan de cada día de MINI. El MINI JCW Hardtop, el coche más pequeño y ligero que se fabrica actualmente, es también el MINI más rápido jamás fabricado.
El modelo de la generación anterior contaba con un motor de cuatro cilindros de 1,6 litros con turbocompresor, que ahora ha sido sustituido por una unidad más grande de 2 litros. Los motores son ahora fabricados exclusivamente por BMW, sin la ayuda de nadie más, dejando esta vez a PSA fuera del círculo de confianza. Para ser justos, los antiguos motores de 1,6 litros eran brillantes y su desarrollo en colaboración con los franceses fue una buena idea en su día, pero se desvanecen en comparación con sus homólogos más jóvenes.
El aumento de cilindrada ha permitido a los alemanes dotar al nuevo JCW de un poco más de potencia con la que jugar, permitiendo que el hot hatch desarrolle 231 CV y 320 Nm (236 lb-ft) de par. Eso es un aumento de 13 CV y, aunque no parezca mucho, es suficiente para la diferencia. Si a esto le añadimos los 40 Nm extra de par motor que llegan mucho antes (1.250 RPM en lugar de 1.900 RPM en el antiguo motor), tenemos un coche bastante vivo.
Toda esa potencia va a las ruedas delanteras, como es de esperar en un modelo MINI JCW Hardtop. También es de esperar que el par motor se desvíe, pero me sorprendió saber que no es el caso. Esto se debe a que los ingenieros escucharon lo que los propietarios del modelo R56 tenían que decir y cambiaron algunas cosas aquí y allá.
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Basta con mirarlo por fuera para darse cuenta de que no es un coche cualquiera
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A pesar de que el motor está montado transversalmente en el interior del vano, las brillantes mentes ingenieriles que están detrás del nuevo JCW se tomaron muchas molestias para asegurarse de que los ejes de transmisión tienen el mismo tamaño. Para conseguirlo, instalaron un eje de transmisión intermedio situado exactamente entre los dos que llegan a las ruedas delanteras. ¿Es eso suficiente para asegurarse de que no subvire como un demonio al acercarse a una curva a altas velocidades? Por supuesto que no, de ahí que se haya realizado más trabajo por debajo.
En el eje delantero también encontrarás un sistema de vectorización del par motor accionado por los frenos que se asegura de que tengas el menor subviraje posible.
En la carretera o en la pista, el MINI JCW hace su trabajo tan bien como cabría esperar, pero el comportamiento del coche me hizo preguntarme si un diferencial mecánico no habría sido mejor. Pero como MINI se dirige a un público más amplio que el de los fieles, tiene sentido que suavicen un poco el coche.
Basta con mirarlo por fuera para darse cuenta de que no es un coche corriente. Atraerá a aquellos que quieran causar una impresión, que quieran hacerse notar, y les servirá.
Nuestro modelo de pruebas estaba pintado en el tradicional British Racing Green, que da al JCW MINI un aspecto más sutil. No grita como lo haría el Volcano Orange, y muestra la amplia variedad de personalizaciones disponibles a tu disposición.
Por lo tanto, las franjas negras del capó con acentos rojos en los laterales, las tapas rojas de los espejos retrovisores y el techo coloreado con la misma pintura fueron una declaración silenciosa que impresionó a peatones y conductores por igual. Los conductores probablemente quedaron aún más impresionados por los tubos de escape dobles de la parte trasera que, cuando están en modo Sport, están muy cerca de escupir fuego.
El sonido que emiten también es increíblemente bueno, a la altura de los mejores motores de 2 litros del mundo en estos momentos. Si quieres, imagina que tienes una máquina de palomitas en el maletero y ya estás ahí. La única diferencia es que, a diferencia del aparato tradicional que encontrarías en el vestíbulo de un cine, éste reacciona a las entradas que haces con el pie derecho. ¿Y no es por eso por lo que nos gustan los coches en primer lugar?
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El pequeño tamaño del coche te permite apretarte en los espacios más reducidos y los frenos se encargarán de que no te estrelles
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Acelerar a fondo es toda una experiencia, pero varía mucho según el modo de conducción que utilices. Los nuevos modelos de MINI están ahora disponibles con amortiguadores adaptativos y modos de conducción que te permiten cambiar tanto tu mentalidad como tu comportamiento en la carretera con sólo pulsar un botón situado en la base de la palanca de cambios.
Elegir el modo verde convierte a este león en un gatito, reduciendo la potencia de salida, la respuesta brusca del pedal y la suspensión dura hasta la saciedad. Tendrás la sensación de que todo se ha adormecido, pero esto tiene su razón de ser: el consumo de combustible. Conseguimos unos 7,5 litros/100 km en ciudad conduciendo de esta manera y no está nada mal para un motor de gasolina turboalimentado de 2 litros que rinde 231 CV.
Se supone que el modo medio te ofrece la diversión de conducción habitual a la que estás acostumbrado en un MINI, pero estoy aquí para decirte que, aunque es una mejora con respecto al modo verde, el modo deportivo es el que querrás utilizar la mayor parte del tiempo. Si eliges conducir en el modo hooligan -como acabé llamándolo durante mi tiempo con el coche-, se abrirán las válvulas del escape, cambiará el tono del coche, se endurecerá la suspensión y la dirección será más pesada de lo que cabría esperar.
Todos estos factores te harán sonreír, pase lo que pase. El pequeño tamaño del coche te permite apretarte en los espacios más estrechos y los frenos se encargarán de que no te estrelles. La potencia de frenado y la suspensión merecen una mención especial porque son realmente impresionantes. Según información no oficial que ha llegado a nuestras manos, el coche se ha desarrollado en torno a los frenos delanteros y la suspensión que los rodea. Viendo el tamaño de las cosas, creemos que podría ser cierto. Y no es sólo eso.
Por mucho que empujáramos el coche no pudimos tener la más mínima sensación de que los frenos se desvanecieran. Eso dice mucho, pero, en honor a la verdad, probablemente podríamos haber empujado el coche un poco más. Con todo, no nos decepcionó lo más mínimo.
En cuanto a la suspensión, el eje delantero tiene muelles y amortiguadores mejorados, soportes más ligeros que también se han reforzado con las barras estabilizadoras son tubulares. Los soportes de los puntales son de triple recorrido, mientras que el eje trasero tiene un esquema multibrazo bastante más duro que en el Cooper S.
Por lo tanto, si pensabas que el modelo JCW es sólo un Cooper S ligeramente más potente, te equivocas. El motor también se ha retocado bastante y, aunque comparte mucho con el del modelo S, se ha modificado para que la fiabilidad no sea un problema.
Dentro del vano motor encontrarás un intercooler más grande, una admisión más amplia y un nuevo escape. Dentro del propio motor, los pistones se han sustituido por otros que soportan el esfuerzo con mayor facilidad.
Y todos estos cambios se notan en la carretera. El sonido enloquecido que hace el escape se combina con un silbido del turbo que simplemente te volverá loco, especialmente dentro de un túnel o al navegar por las calles de la ciudad entre edificios altos.
Ponga el pie en el acelerador y verá que conducir este coche sin una sonrisa en la cara es bastante imposible. Te pide velocidad y giros con el freno de mano y tú sólo tienes que complacerlo.
Alcanzar los 100 km/h desde parado lleva 6,3 segundos si se utiliza la caja de cambios manual de 6 velocidades de serie o 6,1 segundos con el cambio automático Steptronic de 6 velocidades opcional, como tuvimos nosotros, por desgracia. Lo digo no porque el automático no sea bueno, sino porque en un coche como éste, hay que optar por el manual, para disfrutar de todo su potencial dentro y fuera de la carretera.
En cuanto al cambio automático, está a la altura de las circunstancias siempre que lo desees. Responde a las entradas del conductor de forma rápida y ayuda a reducir el consumo de combustible. Sin embargo, notamos que a veces, se sentía un poco atascado, pero sólo en el modo verde y eso puede ser debido a la forma en que fue configurado para trabajar para mantener las cifras de MPG lo más alto posible. Para rematar, también es mucho más cómodo de usar en el día a día, especialmente si vives en una ciudad con mucho tráfico.
Al fin y al cabo, este coche se construyó para ser conducido a diario.
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Una mención especial tiene el sistema de sonido Harman/Kardon que, si eres audiófilo, es imprescindible
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Esto también implica que pasarás la mayor parte del tiempo en su interior, donde te esperan un par de asientos hechos a medida, con la cantidad perfecta de confort y refuerzos laterales.
Sí, los asientos del JCW son cómodos, independientemente de su aspecto inicial. Además, están fabricados con la mejor Alcántara que se pueda conseguir y tienen franjas rojas en los laterales.
Justo enfrente habrá un volante JCW que, a diferencia de los asientos que sólo están disponibles en el hardtop, puede adquirirse como extra opcional en casi cualquier otro modelo de la gama. De hecho, exceptuando los asientos, hay un par de cosas por el habitáculo que sólo se pueden conseguir en el auténtico.
Por ejemplo, el velocímetro tiene una bandera a cuadros en lugar de las barras habituales por encima de la velocidad de 200 km/h (124 mph), para indicarte que probablemente deberías manejar esa velocidad sólo en la pista.
Otro ejemplo es la pantalla central de infoentretenimiento que está rodeada por las nuevas luces LED que puedes encontrar en todos los MINI con un giro. Su carcasa exterior presenta ahora el mismo diseño que el velocímetro, con franjas y un motivo de bandera a cuadros en el lado derecho. En la parte superior se encuentra la insignia JCW.
Los hay en abundancia y los encontrarás en los asientos, el maletero, la parrilla del salpicadero delantero y los umbrales de las puertas, básicamente recordándote constantemente el legado que te acompaña en cada paso del camino.
Una mención especial merece el sistema de sonido Harman/Kardon que, si eres un audiófilo, es imprescindible. He probado muchos coches equipados con la oferta opcional de HK pero, de alguna manera, el que hay dentro de este MINI dejó una marca más permanente en mi mente.
Todo en este coche está diseñado para que él y tú os sintáis vivos. Por ejemplo, los LED que rodean la pantalla central de infoentretenimiento juegan un papel importante en este sentido. Cambian de color e incluso tienen un efecto similar al de los latidos del corazón cuando el coche está parado. Además, si ajustas todo en el interior, desde el volumen de la música hasta la temperatura del climatizador, lo verás visualizado con una hermosa gama de colores en esta tira de LED. Incluso el botón de Start/Stop late con una melodía que se asemeja a la de un corazón.
Sí, el MINI John Cooper Works Hardtop es ese tipo de coche que hace que te enamores de la conducción y ese es exactamente el tipo de coche que necesitamos, como petrolheads, especialmente con el aumento de los eléctricos, los híbridos y los vehículos autónomos que están empezando a brotar a nuestro alrededor. ¿Es un soplo de aire fresco? No lo dudes. ¿Será un éxito? Se lo garantizo. Entonces, ¿qué tiene de malo?
Bueno, en comparación con sus principales rivales, es un poco más caro. A partir de 30.600 dólares en Estados Unidos y 29.900 euros en la UE, supera al Fiesta ST, uno de sus rivales. Sin embargo, también supera al modelo americano en prestaciones, calidad de construcción y potencia pura y dura.
Si lo comparamos con el Audi S1, que es su verdadero competidor, el MINI es un poco más barato en Europa y ese es el único mercado relevante, ya que Estados Unidos no tiene el S1 por ahora. Y aunque el coche alemán puede ser un poco más rápido en línea recta, el carácter del MINI realmente lo diferencia.
Pero, ¿es suficiente? Bueno, eso lo decide el cliente, pero nosotros conduciríamos un coche con carácter como el JCW todos los días de la semana si fuera posible.
Atractivo exterior – 9
Calidad interior – 9
Respuesta de la dirección – 10
Prestaciones – 10
Manejabilidad – 10
Precio – 9
9.5
El MINI John Cooper Works Hardtop es ese tipo de coche que hace que te enamores de la conducción y ese es exactamente el tipo de coche que necesitamos.
