Yo mismo y otros miembros de la ///M Flight (uno en un E46 M3, otro en un E92 M3 y otro en un F80 M3) iniciamos nuestro convoy desde la zona de Fráncfort, en el suroeste de Alemania, alrededor de las 7 de la mañana del sábado. Después de parar en Basilea, justo en la frontera entre Alemania y Suiza, para llenar nuestros depósitos, nos dirigimos al norte de Suiza en dirección a Zúrich. A pesar del límite de velocidad de 120 km/h en las autopistas de todo el país, lo bueno de Suiza es la enorme cantidad de túneles largos que permiten realizar algunos divertidos tirones en las autopistas que atraen cierta atención negativa (y potencialmente muy costosa). Después de nuestro encontronazo con los lugareños, nos dejaron ir con una severa advertencia y seguimos nuestro camino. Decidimos ir a lo seguro en ese momento (al menos hasta que salimos de las autopistas) y paramos a comer poco después en un área de descanso.
Poco después de pasar por Zúrich, salimos de las autopistas y nos encontramos con uno de los países más increíbles que he visto nunca, los Alpes suizos. Las últimas 3 horas de viaje fueron valles, túneles, curvas, subidas a las montañas (y bajadas por el otro lado), lagos, ríos y cascadas. Las carreteras eran tan ventosas en este punto de nuestro viaje que tardamos unas 2 horas en recorrer los últimos 60 km. Me disculpo de antemano por no tener ninguna foto de esta parte del viaje, pero estuve al volante todo el tiempo sin pasajero, así que no pude fotografiar los Alpes, pero ten por seguro que sólo el paisaje hizo que las 7 horas de viaje valieran la pena.
Finalmente llegamos a Italia, y comenzamos el viaje a través de kilómetros de túneles y puertos de montaña hasta nuestra casa para el fin de semana en Bormio (a unos 20 km de la cima del paso de Stelvio). Finalmente nos registramos alrededor de las 5 de la tarde, y después de un largo día de viaje decidimos que era hora de guardar los coches y cenar en el Agriturismo Rini di Bormio antes de otro largo día conduciendo por los puertos. Mi primera vez en Italia, esta fue obviamente mi primera experiencia con la verdadera comida italiana, y fue nada menos que increíble. Todo lo que se nos sirvió estaba hecho localmente en Bormio ese día. Si alguna vez estás en la zona, hazte un favor y visita este restaurante. No se irá decepcionado.
La vista de Bormio desde nuestra casa en la cima de la colina
Conduciendo por el Paso del Stelvio
El domingo decidimos levantarnos temprano (alrededor de las 6 de la mañana) para asegurarnos de llegar al paso antes que los demás. En esta época del año, especialmente en el fin de semana, el Paso Stelvio es conocido por estar lleno de motociclistas, coches y ciclistas. Después de un viaje de 20 km por la SS38 desde Bormio subiendo por la cara oeste de la montaña a través de unos bonitos pasos, túneles y curvas, nos sorprendió encontrar el paso casi desierto cuando llegamos.
Una rápida parada para hacer algunas fotos justo antes de llegar a la cima del puerto
La vista era divina a medida que salía el sol sobre los picos de la montaña, y después de una breve parada para desayunar en la cima (otra increíble delicia culinaria) decidimos comenzar nuestro tan esperado viaje por el lado este de la montaña hacia Trafoi (la sección por la que el paso es más conocido, como aparece en Top Gear).
La vista desde la cima del puerto
Nos detuvimos en el Berghotel Franzenshöhe, más o menos a mitad de camino, y volvimos a conducir hasta la cima antes de parar para hacer un descanso en el que tomamos algunas fotos y disfrutamos del paisaje. A estas alturas eran alrededor de las 9 de la mañana, y el paso empezaba a mostrar algo de tráfico, así que hicimos una pasada más por toda la montaña hasta Trafoi, donde nos detuvimos una vez más para disfrutar de las vistas.
En la cima del puerto, después de nuestra primera carrera
La vista subiendo el puerto
Golpeando las curvas con fuerza!
Descansando en el Berghotel Franzenshöhe antes de continuar hacia Trafoi
Una foto al azar cerca del Berghotel Franzenshöhe. Curiosamente, no recuerdo en absoluto haber tomado esta foto, y no había tomado ni una gota de alcohol en ese momento.
Me sorprendió lo desolada que estaba la zona, rodeada por completo de montañas por todas partes. Sabía que éste era el corazón de los Alpes italianos antes de embarcarme en este viaje, pero mis expectativas no me prepararon en absoluto para la realidad de lo que estaba viviendo.
El paisaje de Trafoi = ¡impresionante!
Después de un breve descanso, nos dirigimos hacia el este, hacia Sulden, Italia, un bonito viaje a través de un paso «sin salida». Este paso fue un poco más indulgente, pero fue un viaje agradable para decir lo menos y bien vale la pena el gas. Después de parar durante unos 45 minutos, visitando una tienda de comestibles local para las bebidas (agua y la variedad alcohólica para más tarde esa noche de vuelta en la casa) nos metimos en nuestros coches y nos dirigimos por el camino que vinimos, y hasta el pico del paso de Stelvio una vez más.
Sulden, Italia
Esta vez, la subida al puerto fue menos divertida, ya que estaba llena de conductores lentos, ciclistas, motocicletas y curiosos al lado de la carretera. Finalmente llegamos a la cima sobre las 11 de la mañana, y me sorprendió lo concurrido que estaba. Cuando llegamos esa mañana, no había nadie a la vista, salvo los trabajadores del restaurante. No había coches, motos ni bicicletas por ninguna parte. Ahora era como una metrópolis en auge, con cientos de personas caminando por las calles, y motos aparcadas por todas partes. Después de esquivar a los peatones durante unos minutos, por fin encontramos aparcamiento en el lado oeste de la cima, y salimos para pasear y comer algo.
La cima del puerto en hora punta
Comimos una bratwurst de Ernstl’s Bratwurst, un pequeño puesto de comida justo en el centro donde están todas las tiendas. Mi tercera experiencia con la cocina en Italia fue tan prometedora como las dos primeras. Ernstl’s no me decepcionó.
Después de la comida y de un rápido paseo por las tiendas, decidimos que el paso estaba demasiado concurrido como para disfrutar de él, así que nos dirigimos a nuestros coches y realizamos el descenso de vuelta a Bormio para terminar nuestra tarde/noche con unas copas en la casa.
La vista de nuestros coches desde nuestro balcón, escondido por la noche
Después de tomar un poco de vino, decidimos caminar hacia el centro de Bormio y encontrar un lugar para cenar. Estando en Italia teníamos que probar su pizza, y después de algunas travesuras mientras esperábamos que el restaurante abriera (por alguna razón todo en Italia abre tarde, alrededor de las 6pm-7:30pm) conseguimos una mesa y disfrutamos de nuestra última noche en Italia.
Recomendaciones y reflexiones posteriores
Top Gear llamó a esta carretera «la mejor carretera de Europa» en el episodio 1 de la temporada 10, que fue en parte la inspiración para nuestro viaje. ¿Puedo decir que estoy de acuerdo en que es la mejor? No lo sé, no he conducido por todas las carreteras de Europa, pero sí sé que, aunque tiene fama de ser una gran carretera, muchas fuentes consideran que otras carreteras de Europa son mucho mejores. Diré que si alguna vez te encuentras cerca del paso de Stelvio (es decir, en un radio de 800 kilómetros), merece la pena desviarse para conducir este increíble tramo de carretera, aunque sea en un coche de alquiler. Hay que llegar al paso temprano (antes de las 7-8 de la mañana) y, si es posible, llegar en un día laborable. Según tengo entendido, la época más concurrida del año es entre agosto y septiembre, justo antes de que el puerto cierre durante el invierno. Sí, así es, el paso cierra durante el invierno, porque aunque no lo creas (y me sorprendió), todavía hay nieve en las montañas que permanece todo el año y nunca se derrite. Al fin y al cabo, se trata del segundo pico más alto de los Alpes.
Fue un momento estupendo y me alegro de haber tenido la oportunidad de hacerlo. He conducido el Nordschleife (Nürburgring) y el Hockenheimring, y aunque ambos son especiales, en mi opinión ninguno se compara con esta conducción.
Relato de Christopher Ryde
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