El viernes pasado, Michelin me invitó como jurado especial en el Legends of the Autobahn 2015. El evento anual que honra a los fabricantes de automóviles alemanes tuvo lugar en el Nicklaus Club de Monterey, California, donde cientos de participantes mostraron sus raros y hermosos coches en el igualmente impresionante césped del campo de golf. Michelin también montó su propia exposición, en la que los fans de la marca no sólo se mezclaron con el hombre Michelin, sino que también tuvieron la oportunidad de conocer la última tecnología en materia de neumáticos.
El espectáculo en sí está organizado por tres clubes diferentes (el BMW Car Club of America, el Mercedes-Benz Club of America y el Audi Club North America), cada uno de los cuales establece sus propias clases y normas de evaluación. Además, Michelin había preparado su propio premio especial, consistente en un juego de neumáticos gratuito para el mejor coche del césped.
Mi mañana comenzó con un largo paseo para identificar algunos de los coches más emocionantes y raros de los tres alemanes. Vi una plétora de BMW E9 y 2002, un E30 Touring, un E36 M3 Lightweight, un 300SL Gullwing, un Mercedes 200D W110 Kombi, Ur-Quattro, y un montón de modelos más nuevos como los F80/F82 M3/M4 o los Audi R8.
Pero uno que me llamó la atención, y que además contaba con neumáticos Michelin (la única regla fija en realidad), fue un BMW Z8 Roadster de 2001, rojo sobre rojo, con sólo 35.000 millas.
El coche pertenece a Christian Schmidt, un segundo propietario que compró el hermoso roadster con sólo 2.000 millas en el odómetro. Pasé algún tiempo charlando con Christian sobre el coche, para conocer sus peculiaridades y lo que lo hace especial. A pesar de ser un activo apreciado, este Z8 se conduce más de lo que uno esperaría, una señal de que Christian es un verdadero tipo de coche. La pintura original seguía siendo una y estaba en perfectas condiciones, incluso el parabrisas nunca se ha cambiado a pesar de tener algunos pequeños arañazos en él, propios del cristal inusualmente fino que se encuentra en el Z8.
La decisión de entregar el premio especial de Michelin no fue fácil. Al estar tan cerca de la marca BMW y tener una inclinación inocente hacia los bimmers, pasé tiempo extra patrullando el césped para encontrar ese coche especial de Mercedes y Audi que superara a este Z8. Desgraciadamente, ninguno de los coches de colección que he visto venía con neumáticos Michelin, así que el Z8 rojo fue el que se llevó a casa un nuevo juego de gomas al que sé que se le dará un buen uso.
Enhorabuena, Christian, y hasta el año que viene.
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