Los precios de la gasolina son los más bajos que se recuerdan. Sin embargo, a pesar de la caída en picado del coste de la gasolina, las ventas de vehículos eléctricos han aumentado. Hay más gente que compra vehículos eléctricos puros que nunca. Según Kelley Blue Book y USA Today, las ventas de vehículos eléctricos en el mes de enero han aumentado un 18% con respecto al mes anterior. Irónicamente, sin embargo, las ventas de híbridos han bajado un 4% desde el pasado mes de enero. ¿A qué se debe este aumento de los vehículos eléctricos?
Una palabra: incentivos.
La media de los incentivos que se gastaron en los vehículos eléctricos el pasado mes de enero fue de 10.700 dólares. Eso es una gran parte del precio de etiqueta de los vehículos. Es impresionante cuando se observa el efecto de los coches individuales. El BMW i3 REx, por ejemplo, recibe un total de 9.000 dólares en incentivos, según KBB, sobre su precio de 46.250 dólares.
Los fabricantes de automóviles ofrecen tantos incentivos de venta y ofertas de financiación que apenas obtienen beneficios con los vehículos eléctricos. Esto es para impulsar las ventas, obviamente, y la mayoría de los fabricantes de automóviles hacen lo suficiente en otros modelos para tomar el golpe, pero sigue siendo difícil para ellos. La idea es conseguir que la gente se aficione a los vehículos eléctricos y los introduzca en el mercado general.
La razón de tener que añadir tantos incentivos (gobierno, concesionario o fabricante) es el alto coste de los VE. El alto coste de los VE solía compensarse con el eventual ahorro en combustible y mantenimiento, pero el reciente bajo coste del combustible y los coches económicos altamente eficientes han aplastado un poco ese ahorro.
Algunos estados, como California y Oregón, también tienen cuotas de ventas de vehículos eléctricos e híbridos para los fabricantes de automóviles, lo que casi les obliga a ofrecer incentivos que matan los beneficios sólo para que la gente compre estos vehículos. Esto añade mucha presión para reducir el coste de los VE, pero con unas cifras de ventas tan bajas y unos incentivos que reducen los márgenes de beneficio, es difícil ser lo suficientemente rentable como para hacerlo.
Afortunadamente, las cifras de ventas de vehículos eléctricos e híbridos han aumentado, pero se debe sobre todo a los enormes incentivos. El objetivo es crear vehículos eléctricos e híbridos con costes más bajos que puedan trasladarse a los clientes. De este modo, la gente puede comprar vehículos eléctricos sin necesidad de grandes incentivos y los fabricantes de automóviles pueden venderlos y obtener beneficios. Automóviles como el BMW i3 y el Tesla Model S están empezando a ayudar a crear un mercado deseable para los vehículos eléctricos y son una señal de que las cosas se están moviendo en la dirección correcta. Pero todavía va a llevar algún tiempo.
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