Lexus LC500 Convertible - Resta el techo y añade el ruido

Después de conducir el Lexus LC500 Coupe hace poco más de dos años, quedé impresionado y decepcionado a la vez. Había muchas cosas que me gustaban del LC500, pero también muchas que no me gustaban. Recapitulando: su motor era, y sigue siendo, una obra maestra, su aspecto era matador y su interior estaba hecho con los mejores materiales.

Sin embargo, su ergonomía interior era un desastre, su transmisión era frustrante y su sistema de infoentretenimiento era casi el peor que había utilizado. Así que cuando llegó la oportunidad de probar el nuevo Lexus LC500 Convertible, ligeramente actualizado, me entusiasmó la idea de darle otra oportunidad.

Irónicamente, mi coche de prueba con techo abatible llevaba exactamente la misma combinación de colores que mi probador original con techo fijo. Lo cual fue un poco decepcionante, ya que quería probar una combinación de colores diferente, pero no me voy a quejar de conducir un GT de lujo de seis cifras, independientemente de su color. Más que nada, sin embargo, quería escuchar ese motor sin que un molesto techo interfiriera en mi diversión.

La magia de los V8 japoneses

Estados Unidos es el país más conocido por sacar grandes V8. Sin embargo, el motor de 5.0 litros del Lexus LC500 podría ser el V8 más divertido que se comercializa actualmente. Puede que sea una afirmación demasiado atrevida, pero la mantengo. También voy a mantener la siguiente afirmación: el V8 del LC500 es el que mejor suena del mundo. Puedes quedarte con los V8 de Ferrari, los V8 de AMG e incluso el nuevo V8 de Corvette. El Lexus LC500 Convertible a pleno rendimiento, con el techo bajado, proporciona uno de los mejores ruidos de combustión interna que he escuchado jamás.

A bajas revoluciones, emite un burbujeo silencioso y civilizado; el tipo que se espera de una gran berlina de lujo con motor V8. Sin embargo, si las revoluciones suben por encima de las 3.000 rpm, el V8 de aspiración natural emite un violento gemido, como si estuviera desgarrando el tejido del espacio-tiempo. El Lexus llegó a mi casa justo un día después de devolver el Corvette C8 de sonido sensacional y también estuvo en mi poder mientras tenía un BMW M2 CS de prueba junto a él en la entrada. El Lexus hizo que ambos coches sonaran como si fueran juguetes, especialmente el Bimmer de seis cilindros.

Sin embargo, es algo más que el ruido. La forma en que se revoluciona tan limpiamente, sin la carga de tener que esperar al turbo, es un soplo de aire fresco. En la era actual de los turbos, es fácil olvidar lo que es conducir un motor de aspiración natural y, cuando finalmente lo haces, es una experiencia muy gratificante. Cuando los motores de gran cilindrada y aspiración natural desaparezcan, el V8 de 5.0 litros de Lexus será considerado uno de los grandes de todos los tiempos. No hay duda de que es un miembro del salón de la fama.

Sin embargo, hay que reconocer que no es el motor más potente, con sólo 471 CV, 398 lb-pie y un tiempo de 0 a 100 km/h de unos 4,7 segundos. Estas cifras lo convierten en el coche más débil y más lento de su segmento por un gran margen. Pero no podría importarme menos mientras lo conduzco. Si se pisa el acelerador a 3.000 rpm, la combinación de empuje hacia delante y ruido explosivo es mucho más agradable que cualquier ráfaga que derrita la mente hasta los 100 km/h en uno de sus competidores alemanes.

¿Y lo mejor? No hay chasquidos artificiales en el escape. No sé por qué todas las empresas de automóviles alemanas piensan que las flatulencias de los automóviles son la clave de los escapes emocionantes, porque no lo son. Culpo a Jaguar. El LC no tiene nada de eso y es mejor por ello.

Lamentablemente, la transmisión no puede seguir el ritmo

Por muy brillante que sea su motor, y es absolutamente brillante, su transmisión es un poco decepcionante. Es una caja de cambios automática de diez velocidades y, lamentablemente, es muy decepcionante. En primer lugar, diez marchas son demasiadas. ¿Quién quiere cambiar diez marchas, secuencialmente, con paletas? Es una locura.

En segundo lugar, la propia transmisión es la definición de una caja de cambios. Los cambios de marcha a tope pueden ser los más lentos que he visto en una caja de cambios automática en más de una década, incluso en modo manual y en su configuración más deportiva. Simplemente se deslizan lentamente de una manera blanda y relajada. Si bien eso está bien para el crucero GT, no es lo que quieres cuando estás azotando.

Esto se ve agravado por el hecho de que el motor quiere cambios más rápidos, los anhela. Revoluciona tan maravillosamente que pide cambios rápidos. Sin embargo, no puedes conseguirlo, no importa qué tipo de combinación de ajustes intentes. Simplemente no está programado para ser rápido.

Cuando se le deja a su aire, va bien, pero es un poco reacio a bajar un par de marchas, lo que puede ser frustrante cuando estás en la novena o décima marcha en la autopista y quieres adelantar a alguien. Y cuando cambias tú mismo, tienes que bajar demasiadas marchas para conseguir una potencia suficiente para adelantar.

Si Lexus se deshiciera de las diez marchas y las cambiara por una ZF de ocho velocidades, el Lexus LC500 Convertible tendría una cadena cinemática casi perfecta. Sin embargo, por alguna razón, Lexus se obstina en mantener la lenta y frustrante velocidad de diez marchas.

La conducción y el manejo han mejorado

Por lo que recuerdo del LC500 Coupe, era un coche bueno pero no muy manejable. Recuerdo claramente que tenía una conducción decente, pero que los baches más pronunciados enviaban ondas de choque a través de la cabina. Esta vez, sin embargo, Lexus parece haber dado en el clavo con el equilibrio entre conducción y manejo.

El Lexus LC500 Convertible es francamente cómodo sobre el pavimento roto. Sus enormes ruedas siguen permitiendo algunas sacudidas en el habitáculo, pero sólo en las peores condiciones de la carretera. En su mayor parte, es suave y confortable, sin tener nunca esa clásica flotación de Lexus. La conducción está muy equilibrada y es perfecta para un GT grande y confortable.

Sin embargo, no se equivoque, el LC puede ser rápido. La dirección está bien equilibrada y es sorprendentemente precisa. Por supuesto, es completamente insensible, pero debería serlo en un gran GT; está construido para el confort, no para la velocidad. Sin embargo, puedes colocar el LC con la suficiente precisión y divertirte un poco dándole vueltas.

Un problema que tuve fue que, sobre un pavimento realmente duro, noté cierta flexión y vibración del chasis. Sin techo, el LC500 Convertible parece haber perdido una buena cantidad de rigidez torsional. En su mayor parte, está absolutamente bien, pero algunos baches más duros pueden exponer un poco de flexión.

Tampoco me lo esperaba, especialmente después de haber conducido el nuevo M850i Convertible, que parece tallado en granito. Sin embargo, en general, el LC500 se siente mayormente sólido e incluso la flexión que se produce no es un problema y se entiende.

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Lo que aprecié de mi tiempo con el Lexus fue el hecho de que realmente se inclinó en su naturaleza de GT. No es un coche que intente ser algo que no es; no intenta ser un deportivo o un superdeportivo; es descaradamente un gran turismo. Por eso, por su enfoque singular, el Lexus LC500 Convertible se siente decidido y honesto, lo que es realmente encantador.

Tiene un gran aspecto, por dentro y por fuera

Después de varios años, el Lexus LC sigue siendo uno de los coupés/convertibles más atractivos de la carretera. Es una maravilla absoluta. Hay que admitir que no es el GT más bonito del segmento y que es un gusto adquirido. Sin embargo, una vez que se adquiere ese gusto, se puede empezar a apreciar su belleza. Su parrilla sigue siendo un poco controvertida y sigue pareciendo el Predator, pero todo lo demás es estelar y realmente único. Creo que el LC500 Coupe es el coche más bonito, pero el Convertible tiene un aspecto estupendo con la capota bajada.

Lo que potencialmente destaca aún más que el diseño exterior es el diseño interior. El habitáculo del Lexus LC500 Convertible es sensacional para ver y sentarse. Está bellamente esculpido, con mucha profundidad y muchas capas en su diseño. Los materiales, el ajuste y el acabado también son excepcionales. Incluso algo tan sencillo como girar el botón de volumen de aluminio, que tiene un funcionamiento suave sin clics físicos, resulta especial. Es una de las cabinas más bonitas e interesantes del mercado. Hasta que intentas usar algo.

Aunque el habitáculo del LC500 es precioso, es absolutamente exasperante. Me sorprende que Lexus sea capaz de crear un habitáculo de aspecto tan sensacional y no poner el más mínimo esfuerzo en la ergonomía. Cuando te sientas en el interior de un BMW o un Porsche, se nota que hubo 25 reuniones con todos los diseñadores de interiores sobre dónde colocar los botones de control del ventilador.

Por el contrario, se puede decir que un tipo se presentó un viernes, con un sándwich en una mano, y se puso a pegar botones dentro del LC500. Por ejemplo, ¿por qué los mandos deportivos y de tracción están montados a un lado del cuadro de instrumentos, como los tornillos del cuello de Frankenstein? ¿Por qué los controles de los asientos calefactados están enterrados bajo media docena de menús en la pantalla de infoentretenimiento? Hablando de infoentretenimiento, ¿por qué existe éste?

La siguiente afirmación no es una hipérbole: El sistema de infoentretenimiento de Lexus es el peor que se ha instalado en un automóvil. Jamás. En primer lugar, una alfombrilla de ratón no tiene sentido para usarla mientras se conduce. En segundo lugar, hay que usarla para deslizar el cursor de orbe brillante sobre ciertos iconos y que se ajuste a ellos. Pero hay demasiados iconos y no puedes mover el cursor libremente, ya que se ajusta a los diferentes iconos en un orden específico. Así que si no vas a permitir el control total del cursor, como un ratón de ordenador tradicional, ¿por qué tener una alfombrilla de ratón? ¿Por qué no utilizar simplemente una rueda giratoria?

Su uso es tan frustrante que me negué a hacerlo. De hecho, durante la semana que pasé con él, mantuve la pantalla del climatizador encendida todo el tiempo. De esta manera, podía controlar los asientos y el volante calefactados (así como las encantadoras rejillas de ventilación de aire caliente del cuello) y no tocar nada más. En realidad, nunca escuché el equipo de música, que sé que cuenta con un brillante sistema de sonido envolvente Mark Levinson, porque no podía molestarme en ocuparme del infoentretenimiento. Dicho esto, no necesité una radio, ya que la banda sonora del V8 del LC500 era mejor que cualquier canción que pudiera poner.

Veredicto

El Lexus LC500 Convertible es un gran turismo brillante, con un aspecto impresionante, un habitáculo encantador, una conducción flexible y el V8 de aspiración natural con mejor sonido del planeta. Para ser sinceros, merece la pena comprar el LC500 sólo por su motor, es así de bueno.

Sin embargo, el coche en su conjunto se ve defraudado por la frustrante tecnología del habitáculo. Esto puede parecer trivial pero, como propietario, tendrías que vivir con ello todos los días. Cada vez que quisieras ajustar la radio, poner el asiento con calefacción o usar la navegación, tendrías que usar esa monstruosidad de sistema, lo que sería increíblemente molesto.

Dicho esto, si puedes vivir con eso, y sinceramente te sugiero que lo intentes, hay tantas cosas que te gustan del Lexus LC500 Convertible que probablemente merezca la pena. Y aunque el Coupe tiene mejor aspecto, creo que es el Convertible lo que quieres. No sólo la caída de la capota proporciona esa sensación de conducción al aire libre, sino que también se puede escuchar el glorioso y estremecedor V8 sin que lo interrumpa el techo.

¿Creo que merece la pena comprar el Lexus LC500 Convertible por encima de sus competidores, como el BMW Serie 8 y el Mercedes-Benz Clase S Coupé/Convertible? Es difícil de decir, pero supongo que se reduce a tus prioridades. Si lo que buscas es un coche extraordinario, probablemente te convenga más uno de los alemanes.

Son más completos, tienen mejor tecnología y son más fáciles de manejar regularmente, además de ser brutalmente rápidos y muy agradables de conducir. Sin embargo, si quieres algo que sea más bien un juguete, algo para sacar los fines de semana y saborear como una experiencia de conducción especial, creo que el Lexus es probablemente la mejor apuesta.