La crisis del diésel en Europa amenaza el futuro de los fabricantes de automóviles alemanes

Durante años, el gasóleo ha sido el combustible preferido por la mayoría de los compradores de coches europeos. Su bajo coste, su gran economía de combustible y sus bajas emisiones lo han convertido en el favorito del mundo europeo occidental. Sin embargo, esta situación está empezando a cambiar, ya que los legisladores y los clientes están presionando para que los medios de transporte sean más respetuosos con el medio ambiente. Los coches eléctricos e híbridos enchufables se están convirtiendo en los nuevos mimados, de forma lenta pero segura, pero el problema es que este nuevo cambio de popularidad podría aplastar a gran parte de la industria automovilística y perjudicar a los clientes en el proceso.

Parte del problema es el cambio de rumbo de los políticos y legisladores, que antes impulsaron las ventas de los diésel e incentivaron su venta durante años para reducir el consumo de combustible y las emisiones en general. Esto llevó a los fabricantes de automóviles a invertir miles de millones de dólares, colectivamente, para desarrollar y producir motores diésel modernos, eficientes y de bajas emisiones. A su vez, los clientes se los tragaron, y las ventas de diésel se convirtieron en la principal fuente de ingresos de la mayoría de los fabricantes de automóviles europeos.

Ahora, a medida que el calentamiento global se agrava, los casquetes polares se derriten y los políticos utilizan el clima como palanca política, los fabricantes de automóviles se ven obligados a hacer un gran cambio de los motores diésel y de gasolina a los eléctricos. Mientras que normalmente este tipo de cambio se produciría a lo largo de un largo periodo de tiempo, para permitir a los fabricantes de automóviles desarrollar la tecnología de forma adecuada y asequible, ahora se ven obligados a hacerlo rápidamente. Este rápido cambio en la tecnología de la cadena cinemática es increíblemente difícil y caro. Pero se ha agravado aún más por las leyes que se están aplicando en Europa.

«Prácticamente todo el mundo está de acuerdo en que la «carrera por el diésel» en Europa fue un error político monstruoso, por no mencionar la causa próxima del escándalo de las emisiones que ha envuelto a Volkswagen y otros fabricantes de automóviles. Sin embargo, el imperativo general hoy en día es vilipendiar a las empresas automovilísticas e insistir en que se esfuercen por lograr reducciones insignificantes de las emisiones de CO2, ahora obligándolas a fabricar coches eléctricos que los clientes deben ser sobornados y presionados para que los compren. Sin embargo, no se cuestiona la agenda verde ni la competencia de la clase política europea», dijo recientemente Holman W. Jenkins, del Wall Street Journal.

Algunas ciudades europeas están gravando fuertemente a los diésel y algunas incluso están considerando prohibirlos. De ser así, los clientes no sólo dejarán de comprar diésel, lo que perjudicará a los fabricantes de automóviles de forma inmediata, sino que perjudicará de forma significativa los valores residuales de los coches con motor diésel, lo que perjudicará a los bancos de los fabricantes de automóviles a largo plazo.

«Debido a las elevadas ventas de diésel para coches de empresa, vemos una fuerte amenaza para las empresas de leasing y los bancos de los fabricantes de automóviles. Existe una fuerte amenaza de que tengan que cancelar millones de euros debido al empeoramiento de los valores residuales. Lo que vimos en 2010 en EE.UU. con grandes pérdidas de bancos y empresas de leasing se repetirá en Europa, debido al diésel», dijo el profesor Ferdinand Dudenhoeffer, director del Centro de Investigación del Automóvil (CAR) de la Universidad de Duisburg-Essen.

Nick Oliver, profesor de gestión de la Escuela de Negocios de la Universidad de Edimburgo, no es tan pesimista como otros y cree que la industria automovilística puede sobrevivir a esto, aunque admite que no será fácil, gracias a la percepción del público. Como todos sabemos, sobre todo en los últimos tiempos, los hechos no significan casi nada ya que, en la mayoría de los casos, la percepción es la realidad. Así, aunque los motores diésel modernos son más limpios que nunca y producen muy pocas emisiones nocivas, si es que producen alguna, la opinión pública opina lo contrario, y el escándalo del diésel de Volkswagen no ha ayudado.

«La industria del automóvil ha demostrado ser bastante resistente a la hora de responder a retos similares en el pasado -pensemos en el plomo en la gasolina, los convertidores catalíticos, etc.-, aunque el escándalo de VW ha erosionado la confianza del público en la industria, lo que significa que el público puede ser más escéptico sobre las mejoras genuinas que en el pasado».

Hay que reconocer que BMW es una de las marcas que parece ser consciente de la hercúlea tarea que tiene por delante. Los bávaros se están preparando para el futuro con variantes híbridas enchufables de cada uno de sus modelos y su propia subdivisión eléctrica. Así pues, BMW parece ser el mejor preparado, de entre todos los fabricantes de automóviles europeos, para hacer frente a la próxima crisis del diésel. En cualquier caso, sabemos que será un problema bastante grande tanto para los fabricantes de automóviles como para los consumidores.

Fuente: Forbes

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