En 2004, BMW fue el primer fabricante de automóviles en utilizar un Head-Up Display en color que proyectaba información relacionada con la conducción directamente en la línea de visión del conductor. La siguiente generación de Head-Up Display llegó en 2011 y contó esta vez con gráficos a todo color, una mejora significativa respecto a la primera generación.
Como parte del documento BMW Innovation Days Connected 2011 emitido al público, la compañía comienza a hacer referencia a una nueva generación de Head-Up Display que adquiere una funcionalidad «analógica de contacto». BMW afirma que «se trata de una técnica mediante la cual se superponen «marcas» virtuales a objetos reales del entorno exterior, de modo que la información de navegación o la información de los sistemas de asistencia al conductor pueden mostrarse en los puntos exactos de la vista del conductor sobre la escena de la carretera. Las instrucciones de navegación pueden mezclarse con la carretera, y los vehículos u objetos relevantes para la seguridad pueden resaltarse o marcarse en su contexto».
En el mundo de los smartphones y los móviles, el término «contact analogue» significa realidad aumentada y puede verse integrado en muchas aplicaciones móviles.
BMW también dice que las pantallas analógicas de contacto son una forma especial de realidad aumentada. La información mostrada se integra en el entorno externo en la perspectiva correcta y en el punto o puntos reales de la escena con los que se relaciona, de modo que efectivamente la información parece estar «unida» a los objetos externos.
Algunas de las ventajas de las pantallas analógicas de contacto son la posibilidad de mostrar la información justo en la línea de visión directa del conductor, con la misma información superpuesta a los objetos. El conductor sigue concentrado y se evitan las distracciones.
«Con el HUD analógico de contacto, colocamos la información exactamente en el punto del campo de visión del conductor al que pertenece y donde se necesita. El conductor ya no tiene que correlacionar la información abstracta con la situación concreta de conducción. Dado que la pantalla es directamente congruente con el mundo real, también podemos dirigir selectivamente la atención del conductor a información específica o a un tipo de información.
atención del conductor a información específica o a peligros, para que pueda responder rápidamente y de forma adecuada». (Dr. Bernhard Niedermaier, Director de Interacción Hombre-Máquina de BMW Group Research and Technology)
Para demostrar aún más las ventajas de esta nueva tecnología, BMW comparte dos escenarios:
«El primer escenario muestra las posibilidades de las aplicaciones de la pantalla analógica de contacto en el ámbito de la navegación en el automóvil. Cuando hay que realizar una maniobra de navegación, como por ejemplo girar en un cruce, el sistema presenta la información de tal manera que parece fundirse con la propia carretera. El conductor puede mantener la vista en la carretera en todo momento, y conduce intuitivamente en la dirección correcta.
Al estar mejor informado, el conductor puede conducir de forma más proactiva y también más segura.
La navegación analógica de contacto funciona así: el sistema de navegación calcula la ruta óptima basándose en la información digital del mapa de carreteras. Si se dispone de información a nivel de carril, la ruta se afina aún más y se calculan las maniobras de carril necesarias. La información de posicionamiento suministrada continuamente por el GPS y los
permite al vehículo detectar el carril por el que circula actualmente y compararlo con el carril óptimo para la ruta dada. Si el vehículo no se encuentra en el carril correcto para una próxima maniobra, el sistema computa un modelo 3D de la situación de la carretera por delante utilizando las señales del sistema de cámaras, y superpone las instrucciones de forma congruente en la escena externa.
Un segundo escenario de aplicación de las pantallas analógicas de contacto es el de los sistemas de asistencia al conductor. En este caso, la funcionalidad analógica de contacto proporciona al conductor una mejor comprensión de lo que ocurre a su alrededor y facilita la asimilación de instrucciones muy específicas. Por ejemplo, si el conductor activa el Control de Crucero Activo con aviso de colisión, el sistema no sólo muestra al conductor -en el entorno real- qué vehículo está actuando como «vehículo líder», sino que también muestra la distancia de seguimiento preestablecida, superpuesta directamente en la superficie de la carretera. Así, las instrucciones al conductor para que intervenga son más fáciles y rápidas de entender. Otra información que podría «proyectarse» de este modo incluye los límites de los carriles, las advertencias de salida de carril, la señalización nocturna de los peatones que no son fácilmente visibles para el conductor, e incluso las recomendaciones de maniobras evasivas hacia otros carriles, con trayectorias marcadas».
BMW está realizando actualmente pruebas en simuladores y no hay noticias oficiales sobre cuándo estará disponible esta tecnología en los vehículos de producción en serie.
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