Fórmula E en NYC – Una pelea callejera

La quinta temporada de la Fórmula E llegó a su fin con un gran fin de semana doble en el E-Prix de Nueva York. Estuvimos allí, en una calurosa y húmeda ciudad de Nueva York, para ver a BMW i Andretti Motorsport luchar por un fuerte final en lo que resultó ser una lucha callejera con BMW obteniendo el 3er y 4to lugar el sábado.

Luego, en la carrera del domingo, el #27 Alexander Sims consiguió la pole para BMW y el equipo remató el domingo con un 2º y un 9º puesto en la 13ª y última carrera de la temporada. El fin de semana tuvo dos carreras completas con rondas de clasificación separadas. El NYC E Prix fue una pista de alta velocidad con velocidades máximas de 140 mph en las calles de Brooklyn, el 13 y 14 de julio.

Este fue el primer año completo con la asociación de BMWi como equipo de fábrica y el equipo Andretti. A lo largo de su temporada juntos, la combinación consiguió una victoria, dos poles y cinco podios en las 13 carreras. El Gran Premio de Nueva York fue uno de los mejores fines de semana para BMW i Andretti Motorsport, con una pole position y dos podios. La clasificación general de la quinta temporada terminó con el #28 Antonio Félix da Costa en sexto lugar y el #27, Alexander Sims en 13º lugar de 22 pilotos.

Nos reunimos con el director de BMW Motorsport, Jens Marquardt, quien dijo a blogdebmw que esperaba que el equipo BMW estuviera en una buena posición para hacerlo bien, ya que se preveía un clima cálido y húmedo. En estas condiciones, dijo, la gestión térmica era muy importante y que el equipo de BMW tenía un tren motriz increíblemente eficiente basado en sus años de producción de trenes motrices eléctricos para turismos. En la Fórmula E, el chasis, los neumáticos y las baterías son todos iguales, son los trenes motrices los que los equipos desarrollan por su cuenta y el de BMW ha demostrado ser robusto y eficiente en el calor». Jens también pensó que el rápido circuito favorecía los adelantamientos y que esto daría lugar a grandes carreras. Tenía razón en todos los aspectos.

El piloto de fábrica de BMW, Bruno Spengler, visitó los boxes de BMW y describió algunos de los retos a los que se enfrentan los pilotos de carreras en estos coches de Fórmula E. Lo primero y más importante es gestionar el agarre. Estos coches tienen mucha potencia en comparación con el agarre que tienen. Cada equipo recibe sólo dos juegos de neumáticos por carrera, que son suministrados por Michelin. Bruno dijo que el rendimiento de los neumáticos es muy similar al de los Michelin PS4, a diferencia de los neumáticos de carrera que se ven en la Fórmula 1.

El otro reto, según Bruno, es que 12 de los 13 circuitos son urbanos, no hay pistas de carreras puras, por lo que no se puede practicar en ellas hasta justo antes de la carrera para hacer un rápido shakedown. La Fórmula E puede cambiar sutilmente los circuitos urbanos de un año a otro y los pilotos no reciben el mapa del circuito hasta el lunes antes de la carrera, cuando pueden empezar a simularlo.

Como las carreras de la Fórmula E duran 45 minutos, más una vuelta, la gestión de la energía es un factor importante en la estrategia, ya que si te quedas sin energía no puedes terminar. Bruno dijo que sólo se necesita una hora para cargar completamente los coches de carreras desde que están muertos hasta que están llenos. Todos los coches de Fórmula E tienen la misma batería de 54 kWh y su motor eléctrico tiene una potencia de 200 kW (270 CV), pero se puede aumentar hasta 250 kW (335 CV) con FanBoost y el modo de ataque. En esta quinta temporada de la Fórmula E, la tecnología ha avanzado lo suficiente como para que los pilotos puedan conducir un solo coche durante toda la carrera.

Spengler señaló que los coches tienen muy poca carga aerodinámica y no tienen los grandes alerones de la Fórmula 1 y de otras series, y este es otro factor que influye en el menor agarre de los coches de la Fórmula E. Sin embargo, todos los equipos tienen que hacer frente a esta situación, lo que hace que las carreras rueda a rueda sean muy emocionantes.

¿Cómo es la carrera? Bueno, como era mi primera carrera de Fórmula E, me preguntaba qué ruido harían, ya que esta era la crítica más frecuente que escuché de mis compañeros de coche antes de ir a la carrera. Déjenme decirles que me encantó el sonido! A pleno pulmón, estas cosas hacen un impresionante silbido futurista como el de Star Trek. Esto era especialmente cierto cuando los coches de Fórmula E entraban en la horquilla después de una larga recta y la regeneración estaba al máximo. Literalmente, parecía algo sacado de una película de ciencia ficción, no me cansaba de este ruido.

La otra cosa genial que se oía eran los neumáticos al límite de su adherencia y los golpes que se daban los coches de carreras entre sí. Así es, se golpeaban entre sí y no podía creer lo robustos que eran estos coches. Esperaba que los choques fueran mínimos, pero al parecer la regla de «rozar es correr» se aplica también a la Fórmula E. Puede que esto explique por qué había tantos morros en los boxes de los coches y por qué son tan fáciles y rápidos de cambiar.

Sin embargo, cuando salen de los boxes, son prácticamente silenciosos. Hay comisarios de seguridad alineados en los boxes que hacen sonar silbatos mientras los coches de Fórmula E bajan a la pista para que la gente no se ponga delante de ellos. El acceso a los boxes está muy regulado y me sentí afortunado de poder ir allí. Dado lo silenciosos que son los coches de carreras en los boxes, entiendo por qué el acceso es tan limitado. Sin embargo, si tienes la oportunidad de ir a una visita a los boxes de la Fórmula E, aprovéchala. No vienen a menudo.

El lugar de la carrera era como estar en una feria mundial de coches eléctricos. Siempre había algo eléctrico reservando alrededor de la pista. Ya sea un i8 Safety Car con una jaula de carreras completa, asientos y arneses de competición, o un i8 Roadster en un pack que daba paseos VIP con pilotos profesionales. Incluso hubo toda una serie de coches de carreras eléctricos Jaguar iPace con los frenos más ruidosos del mundo que terminaron su temporada. Incluso vi la nueva motocicleta eléctrica de Harley Davidson dando paseos previos, así como el MINI Cooper SE totalmente eléctrico, así como una preproducción del Porsche Tacan volando por la pista.

El Allianz E-Village tenía quizás las cosas más chulas para ver entre las carreras y las sesiones de clasificación. BMW tenía una enorme exposición que incluía el iNext, un concepto de vehículo deportivo totalmente eléctrico, un MINI Cooper SE totalmente eléctrico, varios i8 y un coche de carreras de Fórmula E BMW i al que se podía acercar. Así como el paseo BMW i Vision que había debutado en Europa. Alexander Sims, piloto del coche de carreras BMW i, narró una gran presentación de la visión de BMW sobre la conducción en el futuro.

La pista de carreras de la Fórmula E de Nueva York estaba dispuesta en las calles de Brooklyn, justo a lo largo del río, con el magnífico horizonte de Manhattan a la derecha y la Estatua de la Libertad a la derecha. Una gran pantalla de televisión de toda la carrera cuando los ars de la carrera no estaban a tu lado. ¿Quiere una experiencia más VIP? Entonces visita el Skyline Village, donde puede que te encuentres con un presentador de Top Gear, o el HUGO BOSS Emotion Club, si quieres ir aún más allá. Yo me lo pasé muy bien recorriendo todo esto y no hace falta una entrada VIP para pasarlo en grande en una carrera de Fórmula E.

En la Fórmula E del año que viene, tanto Mercedes como Porsche se unirán como equipos de fábrica, lo que demuestra la importancia de la Fórmula E como banco de pruebas para la tecnología y la innovación.

El presidente de la FIA, Jean Todt, dijo: «La Fórmula E es el escaparate perfecto de las nuevas tecnologías de vehículos eléctricos y atrae cada vez más el interés por la adopción masiva de soluciones de movilidad limpia en entornos urbanos de todo el mundo».

Dado que cada vez son más los fabricantes que participan, la competición y las carreras deberían ser cada vez mejores. Me sorprendió que estos pilotos de Fórmula E no tuvieran miedo de intercambiar pintura. Los golpes, los empujones y los codazos formaban parte de la lucha callejera. La Fórmula E acerca las carreras a la gente. Si alguna vez tienes la oportunidad de ir a ver una carrera de Fórmula E, no lo dudes, ve.

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