El BMW i3 nunca fue un coche perfecto. Cuando se lanzó por primera vez, su batería era escasa al llegar, produciendo una autonomía total inferior incluso a la de algunos competidores más antiguos. También carecía de las prestaciones de los nuevos vehículos eléctricos de la época, como el Tesla Model S. Así que, sobre el papel, el i3 parecía un poco deslucido. Ahora, sin embargo, mirando hacia atrás el i3 y cómo ha evolucionado desde su debut en 2014, no sólo parece un coche mucho mejor, sino que también parece que podría ser uno de los mejores BMW de todos los tiempos.
Aún hoy, el BMW i3 no hace nada espectacular sobre el papel. Sigue siendo caro, su autonomía sigue siendo escasa y no es muy potente. Sin embargo, el i3 es mucho más que su hoja de especificaciones y es en realidad un coche sorprendentemente innovador.
Una rareza en el mundo del automóvil: el chasis de fibra de carbono
El i3 fue el primer BMW que utilizó un chasis de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) y fue, con diferencia, el coche más barato que utilizó un tubo de carbono completo. De hecho, todavía lo es. Si quieres un coche con un chasis de fibra de carbono, vas a tener que mirar a los McLaren porque no hay nada más en la carretera con tal construcción. Además, teniendo en cuenta la dirección que está tomando BMW en la actualidad, el i3 será el último BMW que cuente con un chasis totalmente de carbono. Incluso el próximo iX utilizará principalmente aluminio y acero, con algo de carbono. Así que el BMW i3 es un unicornio no sólo en la familia BMW, sino en la industria.
Esa construcción de fibra de carbono es especial por un par de razones. La razón más obvia es su peso. El i3 es ligero; por debajo de las 3.000 libras en ciertas especificaciones. Gracias a su ligereza, puede utilizar un paquete de baterías más pequeño y seguir ofreciendo una autonomía adecuada. También puede utilizar un motor eléctrico pequeño, sin grandes dosis de potencia, y seguir siendo lo suficientemente rápido. Sin embargo, el peso no es la única razón por la que la construcción en fibra de carbono es beneficiosa.
La rigidez también es un factor importante. Como la estructura principal del chasis es una sola pieza de CFRP, su rigidez torsional es muy superior a la de cualquier chasis tradicional, fabricado con metales unidos y soldados. Esa rigidez permite que el i3 se sienta sólido como una roca, como un coche de lujo de seis cifras, incluso sobre el pavimento más duro. También permite a BMW montar una suspensión más rígida sin sacrificar el confort de marcha, lo que proporciona al i3 un manejo más agudo.
Gran manejo
Hablando de manejo, la disposición de la tracción trasera del BMW i3 le permite manejarse con una agilidad que contradice su apariencia. Aunque el i3 sea un hatchback alto y vertical, se conduce y maneja más como un hot-hatch que como un crossover. Su dirección es muy precisa y su chasis se siente ágil, lo que lo hace perfecto para un coche de ciudad, ya que puede entrar y salir del tráfico con facilidad.
Otra innovación interesante por parte de BMW son los neumáticos del i3. Durante el desarrollo, BMW quería equipar el i3 con los neumáticos más eficientes y de baja resistencia a la rodadura que pudiera, pero no quería sacrificar el agarre a la carretera. Así que BMW fue inteligente y diseñó neumáticos muy delgados pero muy altos. Así, el tamaño de las ruedas del i3 es bastante grande y los neumáticos tienen un perfil alto, pero son extremadamente delgados, casi como los de una bicicleta.
BMW se dio cuenta durante el desarrollo de que el perfil más alto sigue permitiendo una buena zona de contacto del neumático con el pavimento. Así que, aunque los neumáticos sean delgados, sigue habiendo una cantidad sustancial de goma en la carretera, lo que permite al i3 una mejor tracción de lo que se podría pensar.
Posiblemente el diseño interior más inteligente de la gama de BMW
Luego viene el interior. El habitáculo del BMW i3 podría ser su mejor característica. Hace poco hablamos de cómo el interior del i3 es potencialmente el mejor de BMW, así que no vamos a repetir todos esos puntos. Sin embargo, hay más que decir sobre el interior del i3 de aspecto peculiar. El BMW i3 está pensado para ser un coche de ciudad, por lo que tiene una posición de asiento alta y ventanas muy altas. Además, debido a la construcción en carbono, el i3 puede tener pilares estrechos y cumplir con las normas de choque por vuelco. Debido a todo esto, la visibilidad hacia el exterior en el i3 es tremenda, proporcionando a los conductores una visión dominante de la carretera que les rodea.
De hecho, el interior del BMW i3 sigue siendo tan revolucionario que otras marcas lo están copiando. El Volkswagen ID.3 es el más reciente y el más descarado. El interior del ID.3 está tan claramente inspirado en el i3 que roza el plagio. Incluso cuenta con una altura de conducción más elevada que la del Volkswagen Golf, aunque eso también podría deberse a la batería en el suelo. La cuestión es que el diseño interior del ID.3 está muy inspirado en el del i3, incluso en su peculiar palanca de cambios.
También es un interior más práctico de lo que se podría pensar. Es cierto que el BMW i3 ocupa muy poco espacio, pero gracias a su estilo de carrocería vertical y a su forma cúbica, junto con su tren motriz eléctrico, BMW ha sido capaz de conseguir una gran cantidad de espacio interior. Así, con los asientos traseros abatidos, se puede transportar una cantidad decente de equipaje en el vagón del i3. Nuestro Horatiu ha metido un árbol de Navidad en el pequeño i3 en más de una ocasión. Incluso ha metido un bajo.
Más popular que nunca, difícil de conseguir uno nuevo
Además, está ganando popularidad. Al principio, BMW no podía regalar los i3. Ahora, de hecho, es difícil conseguirlos en los Estados Unidos. Los concesionarios de BMW llevan meses de retraso, si es que pueden conseguirlos. Es cierto que la producción es más lenta que antes, pero la demanda también ha aumentado. A medida que los vehículos eléctricos se vuelven más comunes y solicitados, los clientes empiezan a apreciar el peculiar diseño y las características de conducción del i3. En otros países centrados en los vehículos eléctricos, como Noruega, el i3 siempre ha sido popular y sigue aumentando su popularidad.
Por supuesto, el BMW i3 no es perfecto y nunca lo ha sido. Su autonomía, a pesar de haber sido actualizada tantas veces que no se pueden contar con una mano, el i3 todavía carece de la autonomía de sus competidores. De hecho, carece de la autonomía de los competidores de hace cinco años. También carece de la tecnología interior de los coches más modernos y no tiene algunas de las características semiautónomas de los nuevos vehículos eléctricos. Sin embargo, cuando conduces el i3 de forma aislada, te das cuenta de lo innovador que es realmente. En términos de tecnología de confort y autonomía, el i3 todavía está muy por detrás, pero tiene muchas innovaciones interesantes que BMW seguirá utilizando y de las que aprenderá en los próximos años.
