2019 BMW i3 120 Ah – «Cómo llegar»

A finales del año pasado, se iniciaron las entregas de la tercera versión del BMW i3, después de que los alemanes anunciaran la introducción de una nueva batería para su único vehículo puramente eléctrico, una que aparentemente tendría aún más energía. A diferencia de otros fabricantes, BMW decidió abordar la ofensiva de los vehículos eléctricos de forma un poco diferente, centrándose en perfeccionar una receta en lugar de volver a empezar las cosas cada vez que se avanzaba en un campo determinado. Así es como acabamos con el BMW i3 120Ah, como lo llaman los bávaros, en referencia a la mayor densidad energética de las celdas almacenadas en el suelo del coche.

El i3 es un coche bastante peculiar dentro de la gama de BMW y no sólo porque el diseño exterior no sea del agrado de todos. Es un coche peculiar porque, aunque se lanzó en 2013 como un producto terminado y en funcionamiento, da la sensación de que se sigue perfeccionando con el paso del tiempo. A lo largo de cinco años, el i3 ha recibido tres grandes actualizaciones, todas ellas para perfeccionar un coche que se propuso hacer de la conducción sin emisiones algo «normal», con un enfoque integral. Por lo tanto, fíjate en que no he mencionado las «emisiones del tubo de escape» hasta ahora, porque cuando BMW se propuso construir este vehículo eléctrico tuvo en cuenta toda la cadena de producción, no sólo el hecho de que tú, personalmente, no quemarías petróleo mientras conduces por la ciudad, que es sólo una pequeña parte de lo que significa ser ecológico.

En cambio, los alemanes se fijaron en el panorama completo, desde los materiales utilizados para la construcción del coche hasta la energía necesaria para montarlo. Por eso utilizan energía hidráulica para la fabricación de la carrocería de fibra de carbono y por eso utilizan energía solar para ensamblar todos los coches BMW i en Leipzig. Todo ello tiene como objetivo reducir las emisiones y el resultado es un coche que es reciclable en un 93%, lo que supone un gran logro en muchos aspectos.

Sin duda, aún queda mucho camino por recorrer en esta interminable búsqueda de verdaderos coches sin emisiones, pero como dicen los italianos, Roma no se construyó en un día y la constancia y la obstinación por no rendirse nunca es lo que necesitan los fabricantes de automóviles para que las cosas funcionen de la manera correcta. La última iteración del i3 es el ejemplo perfecto en este sentido.

Visto desde un punto de vista tradicional, el i3 es raro, se mire como se mire. Se diseñó para ser raro y a la vez funcional, y eso es exactamente lo que hace. El coche atrae miradas curiosas en las calles incluso hoy, cinco años después de su lanzamiento, ya que de alguna manera la gente no ha tenido la oportunidad de acostumbrarse a él a estas alturas. Sí, puede que se aleje un poco del árbol de diseño bávaro habitual, pero a algunos les parece bien.

A mí, personalmente, me parece un poco peculiar cuando se mira de cerca, ya que puede ser un poco demasiado alto y demasiado corto para calificarlo como un BMW. Sin embargo, es evidente que se trata de un BMW, lo que significa que los diseñadores han hecho bien su trabajo. El coche también viene con un par de peculiaridades que lo hacen destacar entre la multitud, pero no necesariamente más práctico o agradable.

Me refiero sobre todo a las puertas. Mientras que las traseras son abatibles y crean un aspecto espectacular cuando están abiertas, vivir con un i3 demuestra que la mayoría de las veces estorban. Para que alguien pueda subir a la parte trasera, hay que abrir primero las puertas delanteras, luego abrir las traseras y después hacer el mismo proceso a la inversa para poder volver a cerrarlas, empezando por las traseras. Es tedioso y puede llegar a ser frustrante a veces, sobre todo porque alguien pensó que era una buena idea colocar los cinturones de seguridad en las puertas traseras, lo que obligaba a las personas que viajaban delante a desabrochar sus cinturones para que los pasajeros pudieran entrar detrás.

Una vez dentro, sin embargo, puedes deleitarte con lo que parece uno de los mejores diseños interiores disponibles actualmente en un BMW. Me encanta el aspecto minimalista y la sensación de las cosas, así como los materiales utilizados, la mayoría de los cuales son ecológicos o reciclados. Los plásticos utilizados para el salpicadero y parte de los paneles de las puertas son de PET reciclado, la madera es de eucalipto porque es el árbol que más rápido se regenera y la lana utilizada se obtiene de una raza especial de ovejas, con una lana de crecimiento más rápido que la mayoría.

Todo esto se sabe del i3 desde su lanzamiento original, pero para el nuevo modelo hay un par de actualizaciones. Entre ellas se encuentra un nuevo acabado «World», ya que los paquetes de los modelos BMW i se dividen en «mundos». La nueva opción Mega World incluye un nuevo color y nuevos adornos para el interior. En nuestras fotos puedes ver el embellecedor marrón y el Mega Carum Spice Grey SensaTec con detalles en tela marrón y tengo que admitir que quedan muy bien juntos.

El nuevo color degradado de los asientos también causa una buena impresión. El sistema iDrive también se ha actualizado a la versión 6.0 y ahora viene con punto de acceso WiFi y carga inalámbrica para aquellos teléfonos que lo soporten. El nuevo sistema se mueve mucho mejor que antes, es fluido y tiene una mejor configuración, lo que permite encontrar la información más fácilmente. En cuanto a la tecnología, los faros pueden llevar ahora luces LED adaptativas que funcionan muy bien, pero que quizá no sean tu mejor inversión, ya que el i3 fue creado para ser usado sobre todo en ciudad y las luces LED son más útiles en carretera, de noche.

En el exterior, puede tener un nuevo color, denominado Jucaro Beige Metallic, una nueva adición a la lista de tonos disponibles, que no deja de aumentar. Tiene buena pinta, pero si fuera mi dinero, me quedaría con el Azul Protónico, ya que me parece que es el que mejor le sienta al i3. Pero aunque todos estos pequeños complementos te permitirán ser más creativo con la forma de configurar tu i3, el mayor cambio viene bajo el suelo.

Como su nombre indica, el nuevo i3 recibe un nuevo juego de baterías. A diferencia del resto del mundo del automóvil, que mide el tamaño de las baterías en términos de potencia, los ingenieros de BMW i utilizan la densidad de energía como indicador.

Mientras que el i3 original venía con una batería de 60Ah, la nueva versión cuenta ahora con 120Ah, lo que supone una importante mejora de su autonomía, manteniendo intacto el tamaño del paquete de baterías. Sin embargo, como muestran las cifras, el nuevo paquete es ahora más pesado, ya que el i3 pesa 1.345 kg, unos 65 más que la versión original. Eso también significa que la velocidad del coche se ve afectada, ya que el nuevo i3 declara un tiempo de 0 a 62 mph de 7,3 segundos, 0,1 segundos más lento que el original.

La batería de alto voltaje se produce en la planta de BMW en Dingolfing y consta de ocho módulos, cada uno con doce celdas de almacenamiento: los últimos avances han dado como resultado una capacidad de 120Ah junto con un contenido de energía bruta de 42,2 kWh – mientras que el tamaño se mantiene sin cambios. Para hacerse una idea de lo lejos que ha llegado esta tecnología, en el lanzamiento al mercado del BMW i3 en 2013, las cifras equivalentes eran de 60 Ah y 22,6 kWh, mientras que la batería de segunda generación introducida en 2016 alcanzó los 94 Ah y 33 kWh. Sin embargo, no podrás utilizar todos los 42 kWh, ya que la batería no puede agotarse por completo, gracias a un software de protección. Sin embargo, puedes utilizar unos 38 kWh, lo que debería permitirte recorrer hasta 260 km (aproximadamente 160 millas), según BMW. Hemos decidido ponerlo a prueba.

Los alemanes afirman que el i3 debería utilizar unos 13,1 kWh por cada 100 kilómetros recorridos, gracias a los avances realizados no sólo en la batería, sino también en el motor eléctrico, que ahora debería ser más eficiente. Aquí es donde los esfuerzos realizados en la Fórmula E demuestran su valor, ya que ese es actualmente el campo de pruebas de BMW i.

Con estas cifras tan ideales, el i3 debería hacer hasta 300 kilómetros con una sola carga, según el ciclo de pruebas WLTP, pero la vida real suele ser bastante diferente a lo que dicen las pruebas. Durante el tiempo que estuve con el coche vi que la autonomía variaba bastante, dependiendo del tiempo y de las condiciones de conducción. El primer día, conseguí cubrir sólo 184 kilómetros con una carga, lo que fue un poco decepcionante. Esto debe leerse como el «peor de los casos», ya que la zona por la que conducía se vio afectada por una horrible tormenta de hielo, con temperaturas bajo cero, y una lluvia helada que simplemente no paraba.

El coche llevaba neumáticos de nieve y tuve que conducir a través de una gran cantidad de aguanieve todo el tiempo. La nieve y el hielo hicieron que fuera una experiencia bastante interesante y, aunque conduje en modo Eco Pro durante todo el día, tuve que utilizar la calefacción para asegurarme de no sufrir congelaciones. Dicho esto, todos los sistemas auxiliares se utilizaron durante todo el día, desde la calefacción hasta los limpiaparabrisas, la calefacción de la luneta trasera, los faros, etc. Por eso dudo que alguien pueda obtener un resultado peor con una carga completa y por eso creo que la autonomía de 184 kilómetros debe considerarse una lectura de referencia, el peor de los casos.

A medida que me familiaricé con el coche, el tiempo empezó a mejorar y un par de días más tarde, tuvimos temperaturas cálidas y positivas, no más aguanieve y una experiencia general mejor. En los días siguientes, la autonomía lo reflejó de forma bastante evidente, ya que vi una media de 230 kilómetros por cada carga de la batería, a pesar de que ya no utilicé el modo Eco Pro, sino que cambié al modo Confort. La calefacción seguía funcionando, ya que las temperaturas no subían mucho (estaban en la franja de los 3-5 grados centígrados), pero no tuve que utilizar ningún otro auxiliar. La mejora fue espectacular y, con un clima diferente, creo que la autonomía de 260 kilómetros que afirma BMW debería alcanzarse con bastante facilidad.

En cuanto a la parte de la carga, es la parte más complicada en el mundo de los vehículos eléctricos ahora mismo. El cable de carga estándar está diseñado para conectarse a un enchufe doméstico convencional. En ese caso, la batería puede cargarse hasta el 80% de su potencia total en aproximadamente 15 horas con una capacidad de carga de 2,4 kW. Los bávaros también ofrecen una BMW i Wallbox a los interesados, que permite una carga rápida trifásica con una capacidad de 11 kW.

En este caso, el tiempo necesario para lograr una carga del 80% de la batería de alto voltaje de gran capacidad es de 3,2 horas. La electrónica de potencia y la batería de alto voltaje del BMW i3 e i3s también pueden utilizarse junto con estaciones de carga rápida que funcionan con corriente continua, que son las más rápidas que se pueden utilizar actualmente. En ese caso, la capacidad de carga es de 50 kW y la batería de alto voltaje alcanza el 80% de su potencia total en sólo 42 minutos. Sin embargo, debo mencionar que este i3 europeo no venía equipado con capacidad de carga rápida de serie, sino sólo si se adquiere el paquete Premium que la incluye.

Y sí, las cifras declaradas por BMW coinciden con lo que noté en la vida real. Cargar el i3 en una estación de 50kW es bastante impresionante, ya que logré obtener unos 50 kilómetros extra de autonomía con una simple carga de 10 minutos. Sin embargo, la mayor parte del tiempo utilicé un cargador de Tipo 2 con una capacidad de 11kW que me permitió cargar completamente el coche en unas 4 horas y media. El uso de una toma de corriente doméstica sólo funcionaría si dejara el coche para cargar durante la noche.

En cuanto al tema de la ansiedad por la autonomía, creo que sólo puede convertirse en un problema si no se gestionan las expectativas. BMW lo dijo alto y claro cuando se lanzó el i3: «Hemos creado este coche para el uso en el centro de la ciudad y de acuerdo con nuestra investigación».

Lo que esto significa es que BMW tuvo una flota de MINIs eléctricos circulando por Estados Unidos y Europa durante un par de años antes de lanzar el primer i3, para comprobar la duración de los desplazamientos diarios medios. Sus hallazgos mostraron que ir al trabajo suele estar dentro de la marca de los 10 kilómetros (6,2 millas) y que probablemente conducirás unos 20 kilómetros al día sólo para ir al trabajo y hacer algunas tareas. Por eso han creado el primer i3 para que puedas hacerlo sin problemas, permitiendo incluso recargar el coche una vez a la semana. Eso es absolutamente factible con la última iteración del i3, como lo fue con las que vinieron antes

Sin embargo, la mejor noticia es que BMW está aplicando la misma receta que ha seguido durante décadas cuando se trata de vehículos eléctricos. Empezaron con un coche que ahora se está perfeccionando a lo largo de sucesivas generaciones, con pequeños retoques que al final darán lugar a un gran producto. El hecho de que el i3 se haya actualizado significativamente tres veces en los últimos 5 años muestra cómo los alemanes quieren llevar a cabo todo este asunto de los vehículos eléctricos y creo que es la mejor manera de avanzar, en busca de la mezcla perfecta de rendimiento, tamaño de la batería y autonomía.

Atractivo exterior – 7

Calidad interior – 9

Respuesta de la dirección – 6

Rendimiento – 7

Manejabilidad – 8

BMWness/Ultimate Driving Machine – 6

Precio – 7

7.1

El hecho de que el i3 haya sido actualizado significativamente tres veces en los últimos 5 años muestra cómo los alemanes quieren ir sobre toda esta cosa EV y creo que es la mejor manera de avanzar, en busca de la mezcla perfecta de rendimiento, tamaño de la batería y la gama.