Todos sabemos que fabrican coches, pero ¿cuál es la magnitud del imperio BMW y la diversificación de su cartera?
Bienvenidos a la primera parte de una serie de tres partes en las que analizamos qué hace que el Grupo BMW sea una de las empresas más exitosas del mundo. A continuación, añadimos una pizca de historia y hablamos de las distintas empresas que operan bajo el paraguas de BMW, así como de algunas de sus inversiones y programas estratégicos.
Comencemos.
Según la consultora global de branding Interbrand y su última clasificación, BMW ocupa el puesto 12 en el escenario global. Para formular esta clasificación, Interbrand se fijó en tres indicadores distintos, concretamente
- Resultados financieros
- Papel de la marca en el proceso de decisión de compra
- Fuerza de la marca
Hay que tener en cuenta que esta clasificación no se limita a los fabricantes de automóviles, sino que tiene en cuenta a empresas de una amplia gama de sectores. También cabe destacar que sólo hay otros dos fabricantes de automóviles en esta clasificación que aventajan a BMW. Toyota (10º) y Mercedes-Benz (11º).
Dejando a un lado las estadísticas, las empresas automovilísticas se están diversificando e invirtiendo su dinero en otros ámbitos distintos al del automóvil. ¿A qué se debe esto? Hay quien piensa que todo es una máquina de marketing masivo diseñada para implantar la empresa X en la memoria a largo plazo para recordarla rápidamente. Me vienen a la mente los patrocinios de ciertos deportes. Piensa en la Copa Rolex o en Red Bull. Algunas empresas están invirtiendo en plantas de fabricación de fibra de carbono, mientras que otras están tratando de construir una experiencia de compra sin problemas y sin preocupaciones a través de programas de servicios financieros estratégicamente construidos diseñados para conseguir realmente en sus coches en el primer lugar.
Dicho esto, vamos a explorar BMW y todos sus programas y servicios actuales que caen bajo su paraguas, así como su participación general de la empresa en diversos campos. Algunos de ellos pueden ser obvios, pero puede que te sorprendan otros.
BMW Motorrad
Casi todo el mundo sabe que BMW fabrica coches, pero también fabrica máquinas de dos ruedas diseñadas para destrozar la carretera y poner una gran sonrisa en tu cara. BMW comenzó a fabricar motores de motocicletas en 1921 para otras empresas de motocicletas. Parece apropiado que una empresa cuyo nombre se traduce como «Fábrica de Motores de Baviera» tuviera y siga teniendo los motores como su principal objetivo. Dos años después, en 1923, BMW presentó su propia motocicleta. La BMW R32. El motor de la R32 utilizaba un diseño bóxer de vanguardia e incluía un sistema de lubricación por cárter húmedo recirculante que era superior al de otros fabricantes de motores de motocicletas de la época.
Hoy en día, conocemos las motocicletas BMW como máquinas rápidas, seguras, de alta tecnología y extremadamente versátiles que se pueden ver en cualquier lugar, desde las pistas de carreras de Moto GP, hasta los desiertos del Rally Dakar o incluso en la calle o en la carretera. Incluso se han utilizado para filmar documentales y expediciones como la serie Long Way Round con Ewan McGregor y su mejor amigo Charley Boorman. Su documental les lleva con sus motocicletas todoterreno BMW R1150GS Adventure a través de un viaje de 19.000 millas que comienza en Londres, Reino Unido, y termina en Nueva York, Estados Unidos.
BMW Motorrad fabrica una variedad de motocicletas que se adaptan al estilo y a las preferencias de cada piloto. Desde la Enduro hasta la Sport, pasando por la interesante E-Scooter, muchos afirman que son las «máquinas de conducción definitivas». A mí personalmente no me importaría una nueva S 1000 RR con la librea roja, blanca y azul.
MINI
El icono británico de los años 60, creado por Sir Alex Issigonis e introducido por la British Motor Corporation (BMC), el Mini alcanzó un estatus de culto en todo el mundo. Dejó su huella y su legado en todo, desde ser considerado un coche para trabajadores hasta las carreras de rally e incluso las películas. Los entusiastas y coleccionistas del coche siguen predicando hasta hoy sus maravillas.
Sin embargo, la historia nos dice que la incertidumbre para el Mini Cooper, para la marca y su supervivencia siempre fue cuestionada. Para dar crédito a esto, la licencia de la marca fue vendida a la empresa italiana Innocenti en 1971 y más tarde, en 1973, a la empresa española Authi (Automóviles de Turismo Hispano-Ingleses), ambas fabricando su propia versión del Mini.
Avanzamos rápidamente hasta los años 90, en los que Mini pertenece a lo que entonces se conocía como el Grupo Rover. El Grupo Rover tiene varias marcas bajo su paraguas y en 1994 BMW adquiere la totalidad del Grupo Rover. En el año 2000, BMW decide vender algunas marcas debido a las enormes pérdidas sufridas por Rover. En esta venta, BMW vende las marcas MG y Rover a un nuevo consorcio británico llamado Phoenix. Land Rover, por su parte, fue vendida a Ford Motor Company. La única marca que quedaba era Mini, que BMW conservó tras haber trazado un plan estratégico para ella.
Con no menos de 8 variantes de Mini para elegir hoy en día, desde el pequeño y reinventado Mini Cooper original de 2 puertas hasta el más práctico Clubman, pasando por el Countryman de 4 puertas, la marca no sólo ha sobrevivido, sino que está prosperando bajo la propiedad de BMW. No puedo imaginar cómo sería mi viaje diario en una edición John Cooper Works.
Rolls-Royce
Los BMW son lujosos, no cabe duda. ¿Pero qué ocurre cuando se combina la ingeniería y la precisión alemanas con el lujo y la opulencia británicos? La realeza sobre ruedas, eso es. La coronación de esta filial real forjada entre Rolls-Royce y BMW no es muy diferente de cualquier unión real normal de hoy en día. Llena de interesantes especulaciones, tribunales y denuncias, jugosos y extravagantes acuerdos y cifras muy, muy grandes.
Nota al margen, Bentley, la otra marca británica de automóviles de lujo de alta gama afectada por el crack de Wall Street de 1929, fue adquirida por Rolls-Royce Limited en 1931 por la suma de 125.000 libras. Además, tanto Bentley como Rolls-Royce fabricaron motores de avión en algún momento de su historia.
Corría el año 1998 y los propietarios tanto de Bentley como de Rolls-Royce, entonces Vickers, decidieron vender la empresa. BMW era el principal comprador, ya que suministraba, esperen, motores y otros componentes para los vehículos de Bentley y Rolls-Royce. En un giro sorprendente, la oferta final de BMW de 340 millones de libras fue superada por la oferta de Volkswagen de 430 millones de libras.
Aquí es donde la cosa se pone realmente interesante.
Una estipulación de los documentos de propiedad de la empresa Rolls-Royce plc (sociedad anónima), que es la división de fabricación de motores aeronáuticos, establecía que, en caso de que se vendiera la división de automóviles de Rolls-Royce, Rolls-Royce plc conservaría marcas comerciales clave de la empresa, como el nombre y el logotipo. Rolls-Royce plc decidió conceder la licencia a BMW y no a Volkswagen debido a algunos negocios conjuntos recientes en los que estaban implicadas las dos empresas. Por la licencia del nombre y del logotipo «RR», BMW pagó un total de 40 millones de libras. Esto fue considerado por muchos como un precio de ganga, ya que sin el nombre, que es posiblemente el activo más valioso, Volkswagen estaba en gran desventaja frente a BMW.
Y la trama se complica.
Volkswagen compró los derechos del ornamento del capó del «Espíritu del Éxtasis», así como la forma de la parrilla de la marca, sin embargo, al no tener los derechos del nombre o el logotipo de Rolls-Royce, a Volkswagen le faltaban algunos componentes clave y, por tanto, no podía fabricar los coches. BMW también carecía de los derechos del diseño de la parrilla y del famoso adorno del capó «Espíritu del Éxtasis».
Aunque la situación favorecía a BMW, ambas empresas llegaron a un acuerdo. Más tarde, VW dijo que sólo quería a Bentley porque ésta movía el doble de vehículos que Rolls-Royce. El acuerdo al que llegaron ambas empresas hizo que BMW no sólo suministrara motores a VW, sino que también les concediera los derechos de uso de los nombres durante 5 años. Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2003, cesaría toda interacción de colaboración, VW sólo fabricaría automóviles Bentley y sólo BMW tendría el derecho no sólo a dar nombre, sino también a fabricar automóviles «Rolls-Royce» en exclusiva.
En cualquier caso, Rolls-Royce ha tenido un gran éxito como filial del Grupo BMW. Con el recién presentado Wraith, que complementa al Phantom y al Ghost, las cosas parecen brillar para la marca de lujo. Por último, una interesante coincidencia que se puede rastrear en las tres empresas es el hecho de que todas ellas tuvieron/tienen raíces en la aviación.
Hasta aquí la primera parte de la serie Empire BMW. La semana que viene, en la segunda parte, nos adentraremos aún más en el universo BMW y exploraremos algunos campos de trabajo interesantes en los que participan. Gracias por leer y recuerda compartir tus opiniones a continuación.
