El 30 de diciembre de 2017, BMW entregó el primer i3 de 2018 en Estados Unidos, la nueva versión Sport del único coche totalmente eléctrico de BMW. Ese coche era un Fluid Black BEV (sin extensor de autonomía) y acabó encontrando un hogar en mi garaje.
He tenido más que suerte en los últimos años en cuanto a primicias de los coches eléctricos de BMW. El 14 de enero de 2012, me convertí en el primer cliente de la historia de BMW en tomar posesión de un vehículo BMW totalmente eléctrico. Dos años más tarde, el 25 de mayo de 2014, tomé posesión del primer BMW i3 REx en Estados Unidos.
Sin embargo, esta vez es un poco diferente. Es la primera vez que recojo una versión mejorada del mismo VE que he tenido antes, en lugar de la siguiente generación de BMW enchufable. Aunque el i3 de 2018 es una actualización LCI del modelo, y el i3s es una nueva variante del i3, por lo que en realidad es definitivamente diferente al i3 de 2014 al que sustituye.
Mi i3 de 2014 tenía la opción del extensor de autonomía, pero esta vez he optado por la versión BEV totalmente eléctrica. Eso es porque BMW actualizó la batería del i3 en 2017 a 33,2 kWh desde la batería original de 21,6 kWh con la que el i3 se lanzó en 2014. Eso aumentó la autonomía totalmente eléctrica del i3 de 81 millas por carga a 114 millas. 81 millas por carga no eran suficientes para mis necesidades de conducción, así que pedí mi i3 de 2014 con el extensor de autonomía. Sin embargo, ahora, con la batería más grande, he decidido que ya no necesito el REx.
Hablando de autonomía, el i3s tiene en realidad una autonomía ligeramente inferior a la del i3 no deportivo. Esto se debe a la potencia añadida y a la mayor resistencia a la rodadura de los neumáticos más anchos del i3s. El índice de autonomía de la EPA para el i3s BEV es de 107 millas por carga, 7 millas menos que el i3 BEV normal.
Hasta ahora, estoy haciendo un promedio de 90 millas por carga, pero ha sido gélido aquí en Nueva Jersey desde que recogí el coche, con temperaturas de un solo dígito, por lo que esperaría obtener menos de la calificación de la EPA en este tipo de clima. Basado en lo que estoy experimentando en este tipo de condiciones climáticas adversas, sospecho que seré capaz de obtener 120 millas por carga con bastante facilidad una vez que llegue la primavera.
Visualmente, la actualización del LCI dio al i3 un nuevo salpicadero delantero y una zona de parachoques trasera rediseñada. El i3s tiene una ligera variación de los cambios en la parte delantera y trasera, así como los ensanchamientos de los guardabarros para acomodar las vías y los neumáticos más anchos que tiene la versión Sport.
El i3s tiene una nueva suspensión deportiva que cuenta con muelles, amortiguadores y barras estabilizadoras especialmente desarrollados. Esta nueva suspensión es exclusiva del i3s, y es 10 mm más baja y 44 mm más ancha que la del i3 básico. Además, también hay más goma en el suelo. El i3 Sport viene de serie con nuevas llantas deportivas de 20″, que son 0,5″ más anchas que las anteriores llantas deportivas opcionales de 20″ disponibles en el i3. Esto permite actualizar los neumáticos traseros a 195/50 R20 y los delanteros a 175/55/R20. Estas nuevas llantas están disponibles en plata pulida, y en Negro Jet. En los tres días que he tenido con el coche hasta ahora, ya puedo decir que se maneja mucho mejor que lo hacía mi REx de 2014.
El i3s tiene 14 caballos más (184 CV frente a 170 CV), y 15 lb-pie más de par (199 lb-pie frente a 184 lb-pie) que los modelos i3 no deportivos. Sin embargo, el aumento de potencia no se siente mucho en el extremo inferior. Los tiempos de cero a sesenta declarados por BMW son sólo 0,4 segundos más rápidos (6,8 segundos frente a 7,2 segundos) que el i3 BEV básico. El aumento de potencia del i3 se percibe realmente cuando el coche va a más de 65 km/h. A velocidades de autopista, parece un coche diferente, tanto en aceleración como en estabilidad.
El aumento de potencia combinado con la nueva suspensión deportiva, la postura más amplia y los mejores neumáticos suponen una gran mejora, especialmente a altas velocidades. El i3s también tiene una velocidad máxima ligeramente superior a la de otros modelos i3. Alcanza los 100 mph, es decir, 6 millas por hora más rápido que el i3 no deportivo.
El i3s tiene un nuevo modo de conducción Sport que se suma a los tres modos de conducción existentes en el i3 (Comfort, Eco Pro y Eco Pro Plus). El manual del propietario afirma que el modo Sport ofrece una «respuesta más directa del acelerador y unas características de dirección más ajustadas» y definitivamente lo encontré cierto. La dirección es más pesada y ofrece más información al conductor.
Otros cambios para 2018 incluyen la nueva versión del iDrive de BMW, que ahora muestra tres fichas de menú a la vez, y también ofrece CarPlay de Apple. También hay una opción de cinturones de seguridad BMW i Blue (300 dólares), que yo pedí. Los faros delanteros ahora también controlan las luces altas, y son todos de LED. Todos los i3 del año anterior tenían luces altas separadas situadas debajo de los faros integrados en el parachoques. Eran halógenas y no muy eficaces, en mi opinión. De hecho los actualicé a LED en mi i3 de 2014. Las nuevas luces altas LED del i3 y i3s de 2018 son mucho mejores que los faros de los i3 de años anteriores.
Aunque solo he tenido unos días al volante de mi nuevo i3s, ya sé que voy a estar muy contento con él. Es todo lo que era mi antiguo i3, además de tener más potencia y mejorar mucho el manejo y la estabilidad, especialmente a velocidades de autopista. El modo de conducción Sport combinado con las mejoras en la suspensión y los neumáticos más anchos realmente cambia la dinámica de conducción del Bimmer eléctrico. Definitivamente ahora puedo ver por qué Autocar dijo esto sobre el i3s después de su tiempo al volante:
«Pero puedo decir que, en su forma ‘S’, el i3 es ahora más agradable que cualquier otro vehículo eléctrico, salvo un i8, un Tesla Model S con el modo ‘ludicrous’ activado o un Nissan Leaf con neumáticos traseros de plástico. Solo por eso, se ha convertido en nuestra versión favorita de uno de nuestros VE favoritos».
