El patrimonio automovilístico de Eisenach, Alemania

Eisenach, Alemania – Eisenach está en el corazón de la República Federal Alemana. Está en el centro del mapa. El castillo de Wartburg domina la ladera de la esquina suroeste de la ciudad, mientras que la desaparecida Fahrzeugfabrik Eisenach ocupa una sección de terreno justo al norte de la Hauptbahnhof, entre las líneas de ferrocarril y el río. Además, al sur de la Hauptbahnhof se encuentra el lugar de nacimiento de Johann Sebastian Bach.

Digan lo que digan, pero Eisenach es algo más que una tranquila ciudad de provincias de Turingia. De esta ciudad han salido cosas realmente extraordinarias. Martín Lutero tradujo el Nuevo Testamento al alemán en el castillo de Wartburg, sacando la Biblia de las manos de unos pocos y poniéndola en manos de muchos. Bach inspiró el arco de la música occidental desde sus inicios de clase media en Eisenach. Y BMW iba a producir el todopoderoso 328 de antes de la guerra en su fábrica de la ciudad.

Esta pequeña ciudad de Turingia ha tenido un impacto positivo desmesurado en la civilización occidental. Y eso antes de considerar la industria del automóvil que ha florecido en Eisenach desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.

En 1898 se fabricó el primer automóvil Wartburg en Fahrzeugwerke Eisenach. Era un Decauville construido bajo licencia, un pequeño voiturette francés. Los modelos cambiaron a lo largo de seis años, pero en 1904 la nueva dirección cambió el nombre de los vehículos a Dixi, que en latín significa «he hablado».

A la marca Dixi le fue bien hasta la Primera Guerra Mundial, cuando la producción bélica se apoderó de la fábrica, lo que la expuso a las evaluaciones de reparación después de la guerra. Con la economía alemana en ruinas después de la guerra y en la década de 1920, Dixi tuvo que encontrar una alternativa a los costosos vehículos que producía. Concedió una licencia para la producción del Austin 7, que se convirtió en el 3/15 DA-1 (DA por Deutsche Ausfuehrung, o Versión Alemana; el 3/15 es la potencia imponible/de carretera).

En 1928, la Fahrzeugfabrik Eisenach fue adquirida y fusionada con BMW. BMW se hizo cargo de la producción del Dixi DA-1 y pronto lo modificó y rebautizó como BMW 3/15 DA-2. A partir de ahí, la copia del Austin 7 fue desplazada por los nuevos modelos de BMW. El primer modelo de BMW con parrilla de doble riñón, el 303, se fabricó en Eisenach. Y, por supuesto, el BMW 328, el BMW más importante de antes de la guerra (la Segunda Guerra Mundial), se construyó entre 1936 y 1940 en Eisenach.

Pero el control de BMW sobre la fábrica no duró mucho, ya que su administración de la fábrica de Eisenach terminó después de que los estadounidenses cedieran Turingia a los soviéticos al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, BMW estaba en una lista corta para la extinción después de la guerra; las posibilidades de que la compañía fuera revivida eran infinitamente pequeñas. En total, BMW había gestionado las operaciones en Eisenach desde 1928 hasta 1945, sólo 18 años.

Los soviéticos se alegraron de tener una fábrica de automóviles en su poder, y cuando no enviaban máquinas-herramienta de vuelta a Rusia, se las arreglaron para reiniciar las operaciones como Sowjetische AG Maschinenbau Awtowelo, Werk BMW Eisenach (Compañía soviética Awtowelo, Fábrica BMW de Eisenach). Y utilizaron impunemente el nombre y el escudo de BMW. La fábrica siguió fabricando los modelos de antes de la guerra y algunas novedades.

Luego, en 1948, la reforma monetaria llegó a los sectores occidentales de Alemania y el Telón de Acero descendió definitivamente. Los soviéticos transfirieron la propiedad de la fábrica a la Deutsche Democratische Republiek (República Democrática Alemana – o Alemania Oriental) en 1952. Entonces BMW, habiendo sobrevivido a una muerte segura, pudo intervenir ante los tribunales internacionales para recuperar los derechos exclusivos del nombre BMW. Y los BMW de Eisenach pasaron a llamarse EMW.

La EMW sobrevivió durante un tiempo, pero pronto la VEB Automobilwerke Eisenach (VEB es un acrónimo de «empresa de propiedad popular») comenzó a fabricar una copia de DKW conocida como IFA 9 (IFA era el acrónimo de «Asociación Industrial para la Producción de Vehículos»). El IFA 9 estaba equipado con un motor de tres cilindros y dos tiempos, como los DKW de la época.

El nombre de Wartburg resurgió en 1956 con el modelo 311 y se mantuvo hasta la caída del Telón de Acero en 1989. El 311 y los modelos posteriores mantuvieron la planta motriz de dos tiempos y tres cilindros heredada del IFA 9 hasta que se incorporó el VW 1.3 I4 en 1988. Después de 1989, se construyeron Opel Vectras junto con Wartburgs en la fábrica durante un tiempo. Una nueva fábrica de Opel está funcionando en el lado oeste de la ciudad y lo que queda de la antigua Fahrzeugfabrik Eisenach está ahora inactivo con la excepción de una instalación de club de coches y el Museo AWE

Cuando el autor estaba en el museo, se encontró con una reunión de un club de coches. Al ver la variedad de coches, desde un precioso BMW 3/15 hasta los últimos modelos de Wartburg, un caballero se acercó al autor y le preguntó si quería conducir un coche.

Su humilde redactor, que nunca pierde la oportunidad de conducir el coche de alguien, aceptó y pronto se encontró al volante de un Wartburg 353 de 1977. Sí, era un tres cilindros de dos tiempos y también tenía una transmisión manual de cuatro velocidades, con palanca de cambios montada en la columna. Hablando de días de suerte. Dos elementos tachados de la lista de cosas por conducir, un tres tiempos y un cuatro en el árbol.

La mayoría de la gente piensa en el Trabant cuando piensa en coches de Alemania del Este. Pero el Wartburg era la opción de clase media, el Buick, si se quiere, de los vehículos comunistas. Era de tracción delantera y tenía cuatro puertas. Un contemporáneo del Fiat 128. Y tampoco se compara desfavorablemente con el Fiat. De hecho, el sencillo motor de dos tiempos y la artesanía alemana (independientemente de la naturaleza política del Estado) probablemente proporcionaban más fiabilidad de la que estaban acostumbrados los propietarios del Fiat 128.

En marcha aceleraba razonablemente – no se intentó cronometrar, e independientemente de la larga memoria del autor, sería difícil decir si era significativamente diferente en muchos aspectos que el Fiat. Era un ejemplo bien conservado y, una vez que te acostumbras a la ergonomía de los años 70, realmente se conduce bien (tiraba un poco al acelerar, pero eso es de esperar de un FWD de la época). Los frenos eran adecuados (para la época) y el embrague era ligero y la dirección realmente más ligera de lo esperado (sin dirección asistida, por supuesto). Eso podría ser porque el peso en vacío del coche era de poco más de 2000 libras (de nuevo, más o menos equivalente al Fiat 128). Pero si comparamos el Wartburg 353 o el Fiat 128 con el BMW 2002 de hoy en día, pronto empezaremos a ver el valor del
redonda.

Después de conducir el Wartburg, una visita al museo nos presentó la historia de AWE en sus más de cien años de existencia. Dado que el club estaba reunido, la segunda planta estaba abierta y se podían ver otros coches, una maqueta de la fábrica y varias exposiciones de proveedores. En resumen, merece la pena ver la exposición y el esfuerzo que supone.

Y si por casualidad eres el propietario de un E9x 3er o un 1er, puede que tengas un trozo de Eisenach en tu coche. El subchasis trasero es construido por un proveedor, Benteler, en Eisenach (Benteler Automobiltechnik Eisenach GmbH).

Un último dato curioso sobre Eisenach. En la Edad Media se celebraba un concurso de canto en el Wartburg. No sólo se elegía a un ganador, sino que se elegía a un perdedor y luego se le colgaba. Esto sí que es una idea para un programa de televisión de éxito.