El equipo BMW RLL terminó su cuarta temporada de competición en las American Le Mans Series con un tercer y cuarto puesto en la clase GT en la 15ª edición de las 1000 millas de Petit Le Mans. El séptimo podio del año del equipo, que incluyó victorias en Sebring y Road America, dio a BMW el tercer puesto en el Campeonato de Fabricantes de la clase GT. El BMW Team RLL terminó segundo en el Campeonato de Equipos.
Bill Auberlen, Jörg Müller y Jonathan Summerton condujeron el BMW M3 GT nº 55 hasta el tercer puesto en la carrera de hoy, completando 374 vueltas al circuito de 2,54 millas de Road Atlanta. El resultado ha sido el cuarto podio de la temporada para la máquina nº 55. Auberlen y Müller compartieron la victoria en Road America.
La máquina nº 56 fue compartida por Dirk Müller, Uwe Alzen y Summerton. El trío terminó en cuarto lugar, completando 373 vueltas para hacer tres podios para el M3 GT nº 56 esta temporada, incluyendo la victoria en las 12 Horas de Sebring que abrieron la temporada.
Los tres pilotos de la temporada terminaron en la mitad superior del Campeonato de Pilotos GT. Dirk Müller, el co-campeón de la temporada pasada con Joey Hand, terminó cuarto. Auberlen y Jörg Müller comparten la sexta posición.
La carrera comenzó con los pilotos de clasificación Jörg Müller, en el M3 GT nº 55, y Dirk Müller, en el M3 GT nº 56, saliendo desde la segunda y séptima posición respectivamente. El día se torció rápidamente -literalmente- para el coche nº 56 cuando fue golpeado por un prototipo en la vuelta 12 y, tras deslizarse por la trampa de grava de la curva 10, se vio obligado a entrar en boxes para cambiar una pinza de freno delantera derecha rota. La reparación duró tres vueltas y el equipo del coche nº 56, liderado por Bobby Rahal, comenzó la larga lucha desde la parte trasera del campo.
Cuando la carrera pasó el ecuador, el M3 GT nº 55 estaba en la quinta posición y el 56 en la décima. La máquina nº 55, con Jonathan Summerton al volante en ese momento, había completado 200 vueltas o 508 millas, una vuelta por detrás del líder de la clase GT. En el M3 GT nº 56, Dirk Müller se situó en la 10ª posición con 198 vueltas completadas, a tres vueltas del líder de la clase.
Siguiendo con su buen rendimiento, el coche nº 55, con Bill Auberlen ahora al volante, heredó el liderato de la clase GT en la vuelta 296, y seguiría compitiendo en los tres primeros puestos durante el resto de la competición. Auberlen haría su última parada para cambiar los neumáticos Dunlop a sólo ocho vueltas de la bandera a cuadros para llevar el M3 GT nº 55 a casa en tercera posición.
Uwe Alzen realizó un fuerte doblete cuando la carrera entró en la oscuridad para seguir avanzando con el coche nº 56. Finalmente, cedió el testigo a Dirk Müller, que llevó el coche a la línea de meta en cuarta posición.
«Fue un día difícil para nosotros», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Perdimos una línea de freno al principio de la carrera en el coche 56 y perdimos tres vueltas. Un par de veces salió la amarilla y podría habernos dado la oportunidad de recuperar el tiempo perdido, pero todos los demás tuvieron buena suerte. Nos han cogido en el lugar equivocado. Los chicos del 55 han hecho un buen trabajo hoy. Pasaron de estar una vuelta abajo a liderar la carrera. Corrimos justo con el Corvette y el Ferrari y si estás tan cerca de la victoria, es decepcionante no poder cerrar el trato».
Bill Auberlen, piloto del M3 GT nº 55 – «Tuvimos algunos problemas al principio del fin de semana, pero RLL siempre mantiene su enfoque hacia adelante y consiguió el mejor resultado que podíamos conseguir. El tercer puesto es un gran resultado. Gracias a todos por hacer que mi 17ª temporada corriendo para BMW haya sido tan rápida. Espero que mi 18ª sea aún más rápida».
Jörg Müller, piloto del M3 GT nº 55 – «No me esperaba el resultado de hoy porque al principio de la carrera estábamos luchando con muchos pequeños problemas. El equipo ha hecho un trabajo brillante para devolvernos a la vuelta de cabeza. Este ha sido un gran año. Sin duda, mi pole en Mid-Ohio, nuestra victoria en Road America y el podio de hoy son lo más destacado.»
Dirk Müller, piloto nº.56 M3 GT – «Queríamos volver a luchar por otro campeonato, pero este año hemos tenido mala suerte. Un gran agradecimiento a todos. Hoy podría haber acabado mal, pero hemos remontado para terminar cuartos. Tercero y cuarto es una gran manera de terminar la temporada».
Uwe Alzen, piloto del M3 GT nº 56 – «Esta es una carrera muy dura. Tuvimos problemas al principio con la pinza de freno. Eso nos costó tres vueltas, pero terminamos cuartos. Road Atlanta es un gran circuito. La gente y el ambiente son geniales».
Jonathan Summerton, piloto del M3 GT nº 55/56 – «Con la victoria en Sebring para empezar la temporada y un podio para terminar hace que esta sea una gran temporada para mí. Definitivamente fue muy emocionante conducir ambos coches en la misma carrera. Fue una experiencia única y algo que siempre recordaré».
ABC emitirá un programa de revisión y de lo más destacado de la carrera a la 1:00 p.m. ET el domingo 21 de octubre.
[Fuente: BMW]
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