Tras meses de intenso desarrollo, el nuevo BMW M8 GTE hará su debut en competición este fin de semana. El nuevo modelo superior para las carreras internacionales de GT saldrá a la pista en la legendaria carrera de 24 horas de Daytona (EE.UU.), el inicio del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2018. La 56ª edición del clásico de resistencia se celebra los días 27 y 28 de enero.
El primer BMW M8 GTE es para el equipo BMW RLL. La tripulación del director del equipo Bobby Rahal (EE.UU.) entra en su décima temporada con BMW y está preparada para competir en la serie IMSA con dos BMW M8 GTE este año.
El BMW M8 GTE es el resultado de las últimas ideas de BMW en el desarrollo de coches GT y se ha construido para poder competir en Le Mans, algo que BMW hará este año por primera vez desde 2011. Mientras que el BMW Z4 GTLM y el BMW M6 GTLM que compitieron en las cuatro temporadas anteriores de la IMSA se derivaron de las versiones GT3 de estos coches, el BMW M8 GTE se diseñó y construyó específicamente como un coche de carreras con especificación GTE junto con su próximo homólogo de carretera de la Serie 8 de BMW, logrando el mínimo número de compromisos y el máximo rendimiento.
El clásico de dos vueltas no sólo verá el debut de un nuevo coche de carreras de BMW, sino que también verá el cambio más sustancial en la alineación de pilotos del equipo BMW RLL en una década. Con la transición de Bill Auberlen (EE.UU.) a un nuevo papel como embajador de la marca BMW de Norteamérica, apoyando las actividades de marketing y relaciones públicas, el experimentado veterano de 400 carreras con BMW se ha alejado de un asiento a tiempo completo y conducirá en un papel de apoyo en la «Rolex 24». Auberlen compartirá el BMW M8 GTE nº 25 en Daytona con los pilotos de la temporada Alexander Sims (GBR) y Connor De Phillippi (USA). Philipp Eng (AUT) también conducirá el nº 25. El BMW M8 GTE nº 24 tendrá a John Edwards (EE.UU.) y a Jesse Krohn (FIN) como pilotos para la temporada. Nick Catsburg (NED) y Augusto Farfus (BRA) apoyarán en Daytona.
Liderado por Bobby Rahal, el equipo BMW RLL terminó la temporada 2017 del IMSA con cuatro victorias, incluyendo triunfos consecutivos en Laguna Seca y en la Petit Le Mans, para cerrar el programa BMW M6 GTLM en segundo lugar en la clasificación de fabricantes, equipos y pilotos de GTLM. Desde 2009, el equipo ha conseguido un total de 17 victorias en la categoría GT y 68 podios con los BMW M3 GT, BMW Z4 GTLM y BMW M6 GTLM.
Bobby Rahal (Director del Equipo BMW RLL): «El BMW M8 GTE es el único coche completamente nuevo en el campo de GTLM este año y creemos que tiene un gran potencial. Aunque hemos luchado contra algunos problemas de los coches nuevos en el Roar, creo que todo el mundo está bastante contento en general. Ciertamente, tendremos mucho trabajo en el taller antes de la ‘Rolex 24’, pero eso no es nada inesperado. En comparación con equipos como Schnitzer, que llevan varias décadas compitiendo para BMW, nosotros somos los nuevos, pero la relación lo es todo en el automovilismo. Estamos muy orgullosos de empezar nuestro décimo año con BMW y especialmente orgullosos de ser el equipo que estrenará el BMW M8 GTE».
Connor De Phillippi (Nº 25 BMW M8 GTE): «Esta será mi primera carrera con BMW y estoy ansioso por sumar lo que pueda a un equipo que terminó la temporada 2017 con mucho éxito.»
Alexander Sims (Nº 25 BMW M8 GTE): «El BMW M8 GTE es un coche muy agradable de conducir. Creo que BMW ha hecho un gran trabajo aprovechando los puntos fuertes del M6 al mismo tiempo que aborda sus debilidades.»
Bill Auberlen (Nº 25 BMW M8 GTE): «Soy cautelosamente optimista después de haber conducido bastantes coches de carreras nuevos de BMW a lo largo de los años. El BMW M8 GTE cumple todos los requisitos para mí y estoy emocionado por compartir su carrera de debut.»
Philipp Eng (Nº 25 BMW M8 GTE): «Tengo una conexión muy fuerte con el BMW M8 GTE al haber estado involucrado en el programa desde el primer día. Espero que nuestra primera carrera sea un éxito».
John Edwards (Nº 24 BMW M8 GTE): «Este año será muy emocionante. Estoy emocionado de compartir el coche nº 24 con Jesse (Krohn) durante toda la temporada junto con Augusto (Farfus) y Nicky (Catsburg) en Daytona».
Jesse Krohn (Nº 24 BMW M8 GTE): «Todavía tenemos mucho que aprender. Nuestro coche dio pocas vueltas en el Roar debido a una serie de problemas iniciales, pero tenemos una perspectiva muy positiva para la ‘Rolex 24’.»
Nick Catsburg (BMW M8 GTE nº 24): «Un coche nuevo nunca es algo fácil, pero tengo grandes expectativas porque las vueltas que di en la Roar me hicieron sentir que el coche tiene ciertamente potencial.»
Augusto Farfus (BMW M8 GTE nº 24): «El coche ha mostrado un ritmo razonable hasta ahora y estamos confiados y motivados. Terminar en lo alto del orden en nuestra carrera de debut sería una gran recompensa por todo el trabajo que todos han aportado al programa BMW M8 GTE hasta ahora.»
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