El equipo BMW RLL consiguió su primera victoria con el nuevo coche de carreras BMW M8 GTE. Alexander Sims y Connor De Phillippi han conseguido la primera victoria del M8 GTE en el Michelin GT Challenge del domingo en el Virginia International Raceway.
Sims llevó el coche nº 25 del equipo BMW RLL a una victoria de 1,323 segundos sobre el Corvette C7.R nº 3 de Jan Magnussen. La victoria llegó después de un incendio relacionado con el embrague en el calentamiento y sólo dos semanas después de perder por poco la victoria en la clase GT Le Mans en Road America debido a que se quedó sin combustible.
Los compañeros del equipo RLL Jesse Krohn y John Edwards consiguieron un doble podio para BMW Motorsport, siendo terceros.
Magnussen y García lideran ahora el campeonato tras los problemas de embrague de los líderes de los puntos, Richard Westbrook y Ryan Briscoe, que se vieron obligados a retirarse.
«En primer lugar, felicitaciones a todos en el equipo BMW RLL», dijo Victor Leleu, director de BMW of North America Motorsport. «La carrera ha demostrado una ejecución impecable por parte del equipo, los ingenieros y los pilotos. Todo el mundo ha puesto su corazón y su alma en el programa M8 GTE y no podríamos estar más contentos de haber sido capaces de entregar el coche su primera victoria hoy en VIR. El equipo ha tenido que adaptarse a muchos cambios con este nuevo programa. Hemos tenido unas cuantas carreras difíciles este año, pero nadie dudó del potencial del nuevo coche desde el primer día. Incluso después del cruel resultado de la carrera anterior en Road America, todo el mundo se sentía fuerte y seguía trabajando, sabiendo que era sólo cuestión de tiempo. Hoy es ese día. Estoy muy orgulloso de que hayamos demostrado la valía del nuevo M8 GTE frente a los GT más competitivos del mundo».
«¡Hoy ha habido un gran esfuerzo de equipo! Todo el mundo ha hecho un trabajo excelente», dijo Brandon Fry, Director Técnico y de Operaciones del Equipo BMW RLL. «Tuvimos una buena estrategia de paradas en boxes y los pilotos hicieron un trabajo impresionante. Esto es algo en lo que hemos estado trabajando durante un tiempo y hemos tenido un poco de mala suerte en nuestro camino, pero todo finalmente se unió hoy. Así que, buen trabajo de todos. Estoy muy orgulloso del equipo».
Connor De Phillippi, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P1):
«Hoy es la primera victoria del BMW M8 GTE. Estoy muy orgulloso de estos chicos. Estuvimos muy cerca en el último evento y estos chicos se han dejado la piel desde el pasado noviembre. No podría estar más contento de formar parte de todo este programa. Es hora de celebrar».
Alexander Sims, piloto del BMW M8 GTE nº 25 (P1):
«Qué carrera tan accidentada. Connor hizo un gran trabajo en la salida para ponernos en P3. Me metí y pasé al Corvette, intenté pasar a Dirk, pero cometí un error, me comprometí demasiado y perdí el control, golpeando desafortunadamente a un Lexus. Recibimos una penalización de «drive-through» que me pareció una decisión correcta, fue mi culpa. En ese momento pensé que la carrera se había acabado, pero sorprendentemente hubo un coche de seguridad que nos devolvió a la competición. A partir de ese momento, nuestro ritmo fue realmente bueno. Fuimos fuertes y capaces de competir con los chicos de alrededor y sí, para el último stint, los neumáticos Michelin aguantaron fantásticamente bien hasta el punto de que pudimos hacer un doble stint en una pista que es notoriamente dura con los neumáticos como VIR. Gran estrategia por parte del equipo Rahal y de BMW y gran ritmo del coche, la primera victoria del M8 GTE es muy dulce de conseguir».
John Edwards, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P3):
«Es un gran día tener los dos coches en el podio. Fuimos competitivos durante toda la carrera y hubo una batalla muy reñida al final. Pensé que Jesse tenía una oportunidad con el Corvette, pero cada vez que se acercaba perdía carga aerodinámica y agarre, pero en cualquier caso, un gran trabajo por su parte para recuperar algunos de los puestos que habíamos perdido en la parada en boxes. En general, un gran día para la primera victoria del BMW M8 GTE y un doble podio para BMW».
Jesse Krohn, piloto del BMW M8 GTE nº 24 (P3):
«Súper feliz por el equipo, por BMW Motorsport y por Alex y Connor. El equipo realmente se merece esto. Realmente se merecían el 1º y el 2º, pero desgraciadamente el tiempo se quedó corto al final y no pude cumplir. En general, un día muy, muy bueno para
el equipo y para BMW».
La décima ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar tendrá lugar en el WeatherTech Raceway Laguna Seca el domingo 9 de septiembre y será transmitida en vivo por FOX Sports 1 de 5:00 a 8:00 p.m. ET.
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