El 5 de febrero, el legendario circuito de Mount Panorama acogerá una de las carreras más espectaculares de Australia. La parrilla de salida de las 12 Horas de Bathurst, compuesta por 61 coches, incluirá cuatro BMW M6 GT3.
Los dos coches de carreras del equipo BMW SRM estarán acompañados por un BMW M6 GT3 del equipo Marc GT. Walkenhorst Motorsport también compite en la carrera de 12 horas, con un coche. El BMW M6 GT3 nº 99 lucirá una decoración personalizada del BMW Motorsport Junior Program para conmemorar oficialmente un aniversario especial: esta temporada, el programa de promoción de talentos para jóvenes pilotos de carreras celebra su 40º aniversario. El legendario BMW Junior Team -también conocido como «Wild Riders Ltd.» – debutó en 1977. El piloto de fábrica de BMW Jörg Müller (GER) estará al volante del coche #99, al igual que los dos BMW Motorsport Juniors Ricky Collard (GBR) y Nico Menzel (GER).
BMW Motorsport enviará a algunos conocidos pilotos del DTM «Down Under» para apoyar a los equipos. Marco Wittmann (GER) y Timo Glock (GER) competirán en el legendario circuito de Mount Panorama.
Wittmann correrá en las 12 Horas de Bathurst para el equipo BMW SRM. Ya había realizado pruebas en este circuito en Bathurst para el mismo equipo en noviembre. Compartirá tareas de conducción en el BMW M6 GT3 número 60 con el director del equipo Steve Richards (NZL) y Mark Winterbottom (AUS), el campeón de V8 Supercars de 2015.
Glock competirá en la clásica carrera de resistencia con el coche número 7 para el equipo BMW SRM. Le acompañarán las leyendas del automovilismo australiano Mark Skaife, Russell Ingall y Tony Longhurst. Australia no es un territorio desconocido para Glock: como piloto de Fórmula 1, compitió en el Gran Premio de Albert Park en Melbourne en cinco ocasiones. Sin embargo, las 12 Horas de Bathurst serán la primera carrera en el circuito de Mount Panorama tanto para Glock como para Wittmann.
Marc GT estará representado por Chaz Mostert, Morgan Haber y Max Twigg (todos ellos australianos). Acompañado por Richards, Twigg completó la temporada 2016 del Campeonato Australiano de GT en un BMW M6 GT3 para el equipo BMW SRM.
El circuito de Mount Panorama, de 6,213 kilómetros, está situado a unos 200 kilómetros al oeste de Sídney. Los pilotos tienen que superar desniveles del 16 por ciento. Hasta ahora, BMW ha conseguido la victoria general en dos ocasiones: en 2007 y 2010. La carrera de 2017 tendrá lugar el domingo 5 de febrero a las 5:45 horas (hora local). El ganador se coronará 12 horas después.
Declaraciones antes de las 12 horas de Bathurst:
Marco Wittmann (BMW Team SRM, #60 BMW M6 GT3):
«Por supuesto, es fantástico abrir el año de carreras con un evento clásico como las 12 Horas de Bathurst. Tuve la oportunidad de conocer el circuito un poco mejor cuando hice las pruebas para el equipo BMW SRM en noviembre. Pero esta es mi primera carrera en Bathurst. Todo lo que escucho de mis compañeros de equipo australianos es lo gigantesco que es este evento. Estoy muy motivado y tengo ganas de empezar por fin».
Timo Glock (BMW Team SRM, #7 BMW M6 GT3):
«Bathurst será un doble debut para mí. Estaré al volante del BMW M6 GT3 en una carrera por primera vez, y será mi primera vez en el circuito de Mount Panorama. Estoy muy ilusionado con el evento. El Gran Premio de Australia en Melbourne era mi carrera favorita cuando era piloto de Fórmula 1. Es estupendo correr «Down Under» después de algunos años de ausencia. El circuito es legendario. Estoy preparado para este nuevo reto».
Jörg Müller (Walkenhorst Motorsport, #99 BMW M6 GT3):
«Hasta ahora, solo he visto las 12 Horas de Bathurst en la transmisión en directo. Creo que es una de las grandes carreras de GT3. Así que tengo muchas ganas de participar por fin. Correré con los dos Junior de BMW Motorsport, Ricky y Nico, que son muy rápidos. Han hecho un gran trabajo cada vez que hemos corrido juntos en el pasado. Nunca he estado en Australia antes, así que iré allí unos días antes para echar un vistazo a Sydney».
Nico Menzel (Walkenhorst Motorsport, #99 BMW M6 GT3):
«Gané algo de experiencia al volante del BMW M6 GT3 durante la última temporada de la VLN – el Nordschleife es la mejor, y la más dura, manera de conocer un coche. Ahora se han acabado las largas vacaciones de invierno y acabo de terminar mis exámenes de bachillerato, así que tengo muchas ganas de vivir una aventura en Australia. Correr en Bathurst es un verdadero punto culminante en esta etapa de mi carrera».
Ricky Collard (Walkenhorst Motorsport, #99 BMW M6 GT3):
«Es un sueño poder competir con el BMW M6 GT3 en Bathurst. La ubicación de este circuito es simplemente fantástica. Todavía no he corrido con el BMW M6 GT3. No obstante, espero poder ayudar al equipo con mi velocidad».
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