La revolución de la movilidad eléctrica está en marcha, y BMW se posiciona como un jugador clave en esta transformación. Con su innovadora tecnología de baterías de sexta generación, la marca bávara no solo está cambiando la forma en que alimentamos nuestros vehículos, sino que también está redefiniendo cómo se entregan y gestionan esa potencia en la carretera. A continuación, exploraremos a fondo el sistema de propulsión eléctrica de la Neue Klasse, la nueva plataforma de BMW, y lo que esto significa para el futuro de la marca.
Innovaciones en el sistema de propulsión eléctrica de BMW
En la planta de Landshut, donde se desarrollan algunos de los componentes eléctricos más avanzados de BMW, se llevó a cabo un taller que ofreció una visión detallada del sistema de propulsión eléctrica de la Neue Klasse. Si bien se habla mucho de las innovaciones en baterías, es crucial entender el papel fundamental que desempeñan los motores eléctricos y la electrónica de potencia en la eficacia y el rendimiento de un vehículo eléctrico.
BMW no sigue el manual de la industria; en cambio, está innovando en el campo de los motores eléctricos, creando un sistema que no solo potencia el rendimiento, sino que también redefine la experiencia de conducción.
Más potencia y flexibilidad en el diseño
A diferencia de muchos fabricantes de automóviles que dependen exclusivamente de motores síncronos de imán permanente (PSM), que utilizan materiales raros, BMW está adoptando un enfoque más diversificado. La compañía implementará motores síncronos externamente excitados (EESM) en el eje trasero y motores asíncronos (ASM) en el eje delantero.
La evolución del sistema de propulsión eléctrica de BMW desde su quinta generación, utilizada en modelos como el iX y i4, ha sido significativa. La sexta generación mejora casi todos los aspectos, destacando cambios clave que incluyen:
- Un aumento en la cantidad de motores, lo que se traduce en mayor potencia.
- Una plataforma adaptable que permite hasta cuatro motores eléctricos.
- Diseños más ligeros y eficientes, además de una reducción en los costos de producción.
Con esta nueva configuración, BMW puede escalar desde un sedán con un solo motor de la Neue Klasse hasta un automóvil de alto rendimiento con cuatro motores que superan el megavatio (1341 hp), utilizando la misma tecnología de base.
La estrategia de BMW y la eliminación de imanes permanentes
La mayoría de los vehículos eléctricos premium actuales, como los de Tesla, Lucid y Mercedes-Benz, dependen de motores de imán permanente debido a su alta eficiencia y tamaño compacto. Sin embargo, esto viene con desventajas significativas, como la dependencia de materiales raros, que son costosos y problemáticos de extraer.
El motor síncrono externamente excitado (EESM) de BMW elimina esta dependencia al generar su propio campo magnético mediante un rotor excitado eléctricamente. Esto ofrece varias ventajas:
- Producción más sostenible al no depender de materiales raros.
- Control preciso sobre la entrega de par motor, ajustando el campo magnético de manera dinámica.
- Reducción de pérdidas de energía a cargas más bajas, mejorando la eficiencia general.
Aunque los motores EESM no son comunes debido a su necesidad de alimentación eléctrica para generar el campo magnético, BMW considera que la capacidad de optimizar la salida de potencia de forma dinámica supera esta desventaja. Esto significa que, en condiciones de conducción reales, sus motores Gen6 pueden ajustar la eficiencia según las circunstancias, algo que los motores de imán permanente no pueden hacer con la misma eficacia.
Estrategia del motor delantero: eficiencia y rendimiento
La elección de BMW de utilizar un motor asíncrono (ASM) en el eje delantero es igualmente estratégica. Por su naturaleza, los ASMs no requieren un suministro eléctrico constante, lo que significa que pueden permanecer inactivos cuando no se necesita tracción en las ruedas delanteras. Esto se traduce en un menor consumo de energía durante la conducción normal, a la vez que permite una activación instantánea cuando se requiere más potencia o agarre.
Si bien los ASMs pueden ser ligeramente menos eficientes cuando están en uso, su capacidad para operar sin arrastre cuando no se utilizan es una ventaja clave. Esto permite a BMW maximizar la eficiencia durante la conducción normal, manteniendo la capacidad de tracción total disponible cuando sea necesario.
El papel del carburo de silicio en la eficiencia energética
Además de contar con motores innovadores, la electrónica de potencia es fundamental para el rendimiento de la transmisión eléctrica. Por esta razón, BMW está adoptando semiconductores de carburo de silicio (SiC), que ya se han implementado en el BMW iX. Estos semiconductores ofrecen una serie de beneficios, que incluyen:
- Operación más eficiente a 800V.
- Menor generación de calor, lo que permite sistemas de refrigeración más compactos y una mayor durabilidad.
- Gestión de potencia más rápida y precisa, mejorando tanto la eficiencia como la capacidad de respuesta.
BMW afirma que estas mejoras contribuirán a un aumento del 20% en la eficiencia de todo el tren motriz, aunque los resultados del mundo real determinarán cuánto de esto se traduce en un mejor rendimiento y autonomía.
Escalabilidad: de la eficiencia a la potencia M
Uno de los aspectos más destacados del taller de Landshut fue la modularidad y escalabilidad del nuevo sistema de propulsión eléctrica de BMW. Un modelo de la Neue Klasse con un solo motor trasero será la configuración más eficiente, pero para modelos de alto rendimiento, se pueden añadir motores EESM adicionales para aumentar la potencia y la capacidad de tracción total.
Los futuros vehículos de la serie M podrían utilizar una configuración de cuatro motores, lo que permitiría un vectorizado de par avanzado, un manejo AWD sesgado hacia la parte trasera y potencias extremas. Este sistema ha sido diseñado desde el principio para permitir una distribución de potencia precisa entre los ejes y las ruedas individuales.
Una estrategia diferente a la competencia
La estrategia de BMW contrasta claramente con la de sus competidores. Algunas diferencias clave son:
- Tesla y Lucid continúan refinando la tecnología de motores de imán permanente, priorizando la eficiencia y la densidad de energía.
- Porsche y Audi aplican un enfoque híbrido, combinando motores PSM y ASM para optimizar el rendimiento.
- Mercedes-Benz mantiene su compromiso con los sistemas PSM basados en materiales raros por su alta eficiencia y salida de potencia predecible.
BMW apuesta por su enfoque libre de tierras raras, esperando que esto dé frutos en términos de costo, eficiencia y sostenibilidad a largo plazo, incluso si requiere una gestión de potencia más sofisticada.
Ingeniería por encima del bombo publicitario
El taller en Landshut de BMW puso de relieve un aspecto fundamental: la compañía no se apresura a introducir vehículos eléctricos solo para cumplir con regulaciones o seguir tendencias. Buscan aplicar el mismo enfoque centrado en la ingeniería que ha definido sus motorizaciones de combustión durante décadas. La futura dirección de BMW en el ámbito eléctrico es aún incierta, pero sus fundamentos teóricos son prometedores y marcan una nueva era de innovación en la industria automotriz.
