Si hay un modelo de BMW que ha puesto a la división Motorsport en el mapa, entonces tiene que ser el legendario E30 M3. Este deportivo compacto se introdujo en 1987 para las carreras del DTM, que ganó en dos ocasiones (1987 y 1989). BMW quería ofrecer un competidor para el Mercedes-Benz 190E «2.3 16-V» y los coches Audi Quattro.
Los vehículos con especificaciones de carretera se construyeron principalmente con fines de homologación, ya que era necesario producir 5.000 unidades para que el coche pudiera competir en el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC). El motor del S14 era un derivado del M1, con un motor atmosférico de 2,3 litros y cuatro cilindros en línea capaz de generar 191 CV. Estaba acoplado a una caja de cambios manual de cinco velocidades. Posteriormente, BMW también fabricó los modelos más potentes «EVO2» y «Sport Evolution», este último con un motor de 2,5 litros en línea que desarrollaba 235 CV. Los clientes europeos también recibieron una variante descapotable en 1988, aunque no llegó a las costas de Estados Unidos.
Basado en el modelo E30 de 1986, el primer M3 se presentó con un motor de 2,3 litros y cuatro cilindros en línea que rendía 192 CV. El diseño del motor se basaba en varias genealogías de BMW: la disposición básica del bloque del M10 de 4 cilindros (que se encuentra en las series 2002 y 320) sobredimensionado y reforzado con especificaciones similares al BMW M88 de 6 cilindros en línea. Cuando el E30 M3 estaba en sus últimos años de competición de alto nivel, el motor S14 de 2,5 litros en plena carrera era capaz de superar los 340 CV (250 kW) de forma natural.
Aunque el M3 llegó a dominar el mundo del motor, ganando el WTCC, las 24 horas de Spa y Nurburgring, el Campeonato Británico de Turismos y el Campeonato de Italia de Superturismo, los modelos de carretera no tuvieron un éxito rotundo desde el principio. Sin embargo, se vendieron 18.000 unidades, de las que unas 5.200 llegaron a Estados Unidos.
El E30 M3, posiblemente un icono del automovilismo en el mundo de los coches deportivos, tiene un reparto de pesos casi perfecto, con una ligera inclinación hacia el tren delantero, lo que permite que el tren trasero se desplace perfectamente con una ligera inclinación del acelerador.
Para dar vida a la historia del E30 M3, BMW M ha encargado recientemente una sesión fotográfica en la que el E30 M3 de serie se une al raro modelo EVO Sport Evolution.
