¿Células de 94 Ah y una autonomía EPA de 125 millas?

Hace aproximadamente un mes, el CEO de BMW, Harold Krueger, sorprendió al mundo de los vehículos eléctricos al mencionar casualmente en una entrevista con Die Zeit que en 2016 el i3 tendría una mayor autonomía. Esto, por supuesto, provocó una gran cantidad de especulaciones en línea en cuanto a cómo BMW lograría esto. ¿Habrán encontrado la manera de introducir más células de batería Samsung de 60 Ah que el i3 utiliza actualmente? ¿Podrían haber obtenido células de batería de mayor densidad energética de otro proveedor? ¿Podría Samsung haber puesto a disposición de BMW las nuevas celdas de 94 Ah? Según la hoja de ruta de la tecnología de baterías de Samsung, no parece que vayan a tener esas celdas disponibles hasta dentro de un año como mínimo.

De acuerdo con algunas personas bien conectadas, está empezando a parecer que BMW utilizará las células de batería de 94 Ah de Samsung en el i3 de 2017, que comenzará a producirse en julio de 2016. Además, un informante cree incluso que BMW ofrecerá una opción de actualización de la batería para los actuales propietarios del i3 que quieran las nuevas células de batería de mayor densidad energética. Personalmente, no veo cómo BMW puede lograr esto sin cobrar más dinero por la actualización de lo que la mayoría de los propietarios del i3 estarían dispuestos a pagar. No me malinterpreten, a mí también me gustaría obtener la actualización de la batería. Sin embargo, incluso si BMW descontara el nuevo paquete de baterías dando a los propietarios un crédito por el paquete de baterías que devolvieran, ¿cuál tendría que ser el precio de la actualización para que los actuales propietarios del i3 mordieran el anzuelo?

Personalmente, creo que lo haría si BMW pudiera hacer la actualización por menos de 5.000 dólares. Eso también dependería de que los rumores fueran correctos, y el nuevo paquete de baterías tuviera el mismo tamaño físico: 96 celdas de batería empaquetadas en 8 módulos, con 12 celdas cada uno. Con las nuevas celdas de 94 Ah, BMW aumentaría el tamaño total del paquete de baterías del i3 de 21,6 kWh a 33,4 kWh sin aumentar el peso de forma significativa, si es que lo hace. Suponiendo que BMW siguiera permitiendo aproximadamente el 90% del paquete total como energía utilizable, eso significaría que el nuevo i3 tendrá aproximadamente 30kWh accesibles para usar. 30kWh utilizables aumentarían la autonomía del i3 BEV a aproximadamente 125 millas por carga y el i3 REx a unas 115 mpc. Con 115 millas de autonomía según la EPA, mi i3 REx casi nunca encendería el extensor de autonomía, lo que me parece bien. Lo necesitaría para los viajes de 240 millas a Vermont que hago cada dos meses, pero no para mucho más que eso. Si el i3 tuviera 125 millas de autonomía cuando se lanzó inicialmente, definitivamente no habría pedido el mío con el REx.

Sin embargo, todavía no estoy convencido de que BMW ofrecerá una opción para los actuales propietarios de i3 para actualizar, y estoy aún menos convencido de que podrían ofrecer a un punto de precio que lo haría una compra razonable para alguien que sólo ha tenido su coche durante un par de años o menos. Si el coche tiene 160.000 kilómetros y la batería ya se ha degradado hasta el 75% u 80% de lo que era cuando era nuevo, entonces el propietario podría justificar el coste de un nuevo paquete de reemplazo. Por supuesto, todo esto es una especulación en este momento. No obstante, hablaremos mucho de estas cuestiones hasta que BMW publique finalmente los detalles. Que, por cierto, no espero que lo hagan hasta dentro de 4 o 5 meses. Los rumores de una actualización del paquete de baterías de un VE pueden perjudicar mucho las ventas del vehículo actual. Lo único que perjudicará aún más las ventas es cuando el fabricante lo admita, dé las especificaciones y la fecha prevista de lanzamiento del nuevo modelo. Si alguien está buscando un i3 a precio de ganga, y puede vivir con la autonomía actual del i3, puede esperar algunas ofertas increíbles esta primavera, ya que BMW elimina el inventario restante de 2016 para hacer espacio a los 2017 con la nueva batería.

Una actualización de la batería parece resolver otro problema que ha molestado a algunos propietarios del i3 REx, que es el tamaño del depósito de gasolina, o realmente la cantidad a la que tienen acceso. Todos los i3 vienen con un tanque de gasolina de 2,4 galones. Sin embargo, para el mercado estadounidense, BMW tuvo que restringir la cantidad de gasolina disponible para usar a 1.9 galones. La razón era satisfacer los criterios de la Junta de Recursos del Aire de California para un vehículo BEVx. Uno de los criterios para que un vehículo eléctrico de autonomía extendida sea clasificado como BEVx es que la autonomía del coche mientras se conduce con batería tiene que superar la autonomía que puede conducir con gasolina. Si BMW permitiera el uso de la totalidad de los 2,4 galones, la autonomía de gasolina sería ligeramente superior a la eléctrica, y el i3 REx no se clasificaría como BEVx. BMW perdería parte de los valiosos créditos ZEV que obtiene por cada i3 REx vendido en los «estados CARB».

Si la gama eléctrica del i3 se incrementa más de 20 millas adicionales, entonces se podría acceder al tanque completo de 2,4 galones sin una violación BEVx. Por lo tanto, espero plenamente que el i3 REx de 2017 tenga uso de todo el tanque de gasolina de 2,4 galones como ocurre con los i3 europeos. En realidad, si las nuevas baterías amplían la autonomía del i3 REx hasta los posibles 115 MPC, entonces BMW podría aumentar el depósito de gasolina hasta algo más de 3 galones si quisiera. El i3 REx ofrecería entonces más de 320 kilómetros de autonomía sin necesidad de enchufar o repostar.

Todavía no se sabe si BMW utilizará las nuevas celdas de 94 Ah de Samsung. Según el CEO Krueger, sabemos que BMW mejorará el paquete de baterías del i3, y la forma más obvia y fácil de hacerlo sería con celdas de mayor densidad. Las nuevas celdas de 94 Ah de Samsung tienen el mismo tamaño físico que las celdas de 60 Ah utilizadas en el actual i3, por lo que la actualización a las nuevas celdas no podría ser más fácil, siempre y cuando estén listas y disponibles. En cuanto a la actualización de la batería para los actuales propietarios del i3, es una propuesta tentadora, y espero que BMW explore a fondo para ver si hay una manera de que puedan hacerlo a un costo razonable (digo que es menos de $ 5,000). Sin embargo, no estoy convencido de que puedan ofrecer una actualización sin perder mucho dinero en cada paquete que vendan. El tiempo lo dirá, y estoy seguro de que habrá muchas discusiones al respecto antes de que tengamos todos los datos de BMW.

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