La temporada 2013 de la American Le Mans Series (ALMS) no es lo único que comienza en las 12 Horas de Sebring (EE. UU.) Este fin de semana. La carrera también marca el comienzo de una nueva era en el programa de BMW Motorsport en América del Norte: esta es la primera vez que BMW Team RLL se alineará contra la oposición en la clase GT con el recientemente desarrollado BMW Z4 GTE.
El BMW Z4 GTE debuta a raíz de un cuadro de mando Sebring extremadamente exitoso para su predecesor, el BMW M3 GT. BMW Team RLL ganó la clase GT en el clásico de resistencia en Florida en 2011 y 2012. Este año, la 61a puesta en escena de la carrera en el «Sebring International Raceway» servirá como marcador para determinar la fuerza del nuevo automóvil. Al volante de un siniestro No. 55 BMW Z4 GTE terminado en el Frozen Black de BMW serán Bill Auberlen (EE. UU.), Maxime Martin (BE) y Jörg Müller (DE). El no. El automóvil 56, en su clásico librea Alpine White BMW Motorsport, será conducido por Dirk Müller (DE), Joey Hand (EE. UU.) Y John Edwards (EE. UU.).
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport):
“Después de todos los meses de desarrollo y preparación con el nuevo BMW Z4 GTE, obviamente ahora estamos ansiosos por ponernos a prueba contra la oposición por primera vez en Sebring. Hemos tenido mucho éxito en esta carrera de 12 horas en los últimos años. Estoy emocionado de ver si el BMW Z4 GTE hará frente a las demandas específicas de esta carrera como lo hizo su predecesor, el BMW M3 GT. Nos gustaría comenzar la temporada con un buen resultado. Sin embargo, la prioridad es capitalizar el potencial del nuevo automóvil. Obviamente, esto llevará un tiempo.»
Bobby Rahal (Director del equipo de BMW Team RLL):
“Tuvimos una prueba razonablemente buena en Sebring. El nuevo BMW Z4 GTE corrió de manera relativamente confiable, que es la primera batalla en un lugar como Sebring. No sé cómo nos comparamos con la competencia, porque no corrimos con muchos de ellos y las condiciones de la pista cambiaron. Los conductores parecían estar contentos con el manejo del automóvil. Supongo que nunca estoy seguro de entrar en una carrera, y particularmente no entrar en Sebring. Sin embargo, podemos estar bastante contentos con la forma en que fue nuestro programa de preparación. Esperemos y veamos qué nos depara el primer partido de temporada.»
Bill Auberlen (BMW Z4 GTE – número de automóvil 55):
“Este año será mi vigésima vez en las 12 Horas de Sebring y, después de conducir el nuevo BMW Z4 GTE en nuestras pruebas, espero con ansias mi aniversario aún más. Creo que nos vemos bastante bien, considerando la fase inicial de nuestro programa de desarrollo. Es muy divertido conducir el auto y mi nuevo compañero de equipo, Maxime Martin, es fantástico. No hay muchas cosas que alguien pueda hacer durante 20 años sin que se vuelva un poco aburrido. Las carreras son una de esas cosas. Me apasiona más cada año.»
Maxime Martin (BMW Z4 GTE – número de automóvil 55):
«He escuchado muchas cosas geniales sobre Sebring. La pista es completamente «estilo americano». Con eso quiero decir que está muy lleno de paredes por todas partes. Es bastante diferente a los circuitos europeos a los que estoy acostumbrado. El BMW Z4 GTE me causó una buena impresión en nuestra prueba de dos días en Sebring. Tengo muchas ganas de la carrera.»
Jörg Müller (BMW Z4 GTE – número de automóvil 55):
“Realmente disfruté mi regreso a Sebring en 2012. El ambiente en Florida es simplemente sensacional. Puedes sentir cuán contentos están los fanáticos de ALMS de que las vacaciones de invierno finalmente hayan terminado. La nueva temporada es bienvenida con una gran fiesta. BMW Team RLL se ha preparado intensamente para este fin de semana. Haremos lo mejor que podamos.»
Dirk Müller (BMW Z4 GTE – número de automóvil 56):
«Siempre estoy emocionado de comenzar la temporada, especialmente en Sebring. Este año, casi todo es nuevo, desde el auto y los neumáticos hasta mis dos nuevos compañeros de equipo. Obviamente, somos conscientes de que será muy difícil ganar la clase GT tres años seguidos, especialmente con un auto nuevo. Sin embargo, sé que todos en el equipo están extremadamente motivados para hacerlo bien.»
Joey Hand (BMW Z4 GTE – número de automóvil 56):
“Sebring se ha convertido en un lugar muy especial para mí con dos victorias consecutivas. De hecho, todavía escucho de la gente sobre lo emocionante que fue el final del año pasado. Las carreras de GT en el ALMS, especialmente en Sebring, son sobresalientes. Es una carrera y un lugar que me hace conducir cada vuelta tan fuerte como puedo.»
John Edwards (BMW Z4 GTE – número de automóvil 56):
«He corrido en carreras de apoyo a las 12 horas en temporadas anteriores, pero no he estado aquí durante cuatro años. Debido a esto, fue muy agradable poder probar aquí y familiarizarme con el circuito de Sebring. He estado atento a la competencia ALMS en los últimos años y estoy encantado de debutar en Sebring con BMW y BMW Team RLL «.
Nota para los editores: Para ponerlo de humor para el comienzo de la temporada ALMS, puede encontrar un video de las pruebas BMW Z4 GTE en Sebring aquí: