Cuando se lanzó el BMW X3 original, era un coche inusual en el mundo del automóvil, por muy peculiar que suene hoy en día. Eso sí, estamos hablando de 2004, un año en el que se fabricaban coches como el BMW Serie 3 E46 o el Serie 5 E39. Parece que fue hace siglos y, sin embargo, sólo han pasado 15 años. Desde entonces, el panorama automovilístico ha cambiado por completo.
La historia del X3
El X3 original fue definitivamente una novedad y fue recibido con descontento por los fans de BMW. Fue sólo el segundo SUV de BMW en ser lanzado, justo detrás del icónico X5. Sin embargo, a pesar de las críticas, el X3 siguió adelante. Hoy, la tercera generación del SUV se produce en Spartanburg y es uno de los coches más populares de la marca. Esta última iteración es una receta refinada, que es cada vez mejor que antes, con el objetivo de ofrecer la mejor relación calidad-precio de la gama.
Hasta cierto punto, lo consigue. El X3 es ahora el coche más vendido de la gama de BMW en los Estados Unidos y es comprensible. Su precio es básicamente similar al de la Serie 3 y, de lado a lado, a menudo es difícil argumentar a favor del 3er. El X3 ofrece más espacio, más distancia al suelo y es, en pocas palabras, simplemente más coche por el dinero. Por ello, BMW seguirá invirtiendo en esta plataforma y el año que viene, el X3 será el primer modelo de BMW que se ofrecerá en tres variantes: combustión interna, híbrido enchufable y totalmente eléctrico.
Bienvenido el nuevo BMW X3
El X3 es también un coche bastante bueno, desde todos los ángulos. Construido sobre la arquitectura CLAR, es más ligero y rígido que el antiguo modelo, aunque también ha crecido ligeramente en tamaño. De hecho, conducir el actual X3 G01 te hace sentir como si estuvieras en un X5 de la generación anterior. Así de grande se siente. Hay un amplio espacio en el interior y, sin embargo, desde el exterior, el X3 no se siente voluminoso o demasiado grande para la comodidad. Las proporciones son justas.
Esto es especialmente cierto en Europa, donde las carreteras son considerablemente más estrechas que en Estados Unidos. Aun así, el X3 es lo suficientemente bueno para la mayoría de las familias, teniendo en cuenta su tamaño y su segmento.
Si estás interesado en uno, tendrás que decidir qué es lo que más te importa: el lado eficiente de las cosas o el lado divertido. Hay muchas opciones en la gama si vives en el viejo continente. En EE.UU., estás limitado básicamente a dos modelos: el 30i y el M40i. Por supuesto, ahora está disponible el X3 M, pero no vamos a tener en cuenta el coche M completo por ahora. Al otro lado del Atlántico, también puedes mimarte con un par de modelos diésel.
Al igual que ocurre en la mayoría de las gamas de modelos en la actualidad, si quieres un seis cilindros bajo el capó de tu X3 tienes que optar por el modelo M Performance. El BMW X3 M40i es esa opción y utiliza el mismo motor que la mayoría de los coches con la etiqueta 40i: el omnipresente motor B58 de 3 litros y seis cilindros en línea. En este caso, se ha ajustado para ofrecer 355 CV y 369 lb-pie (500 Nm) de par motor, lo que es suficiente para cualquier coche, incluido el X3. Esto hace que el M40i sea más rápido en 1,4 segundos que el xDrive30i hasta los 100 km/h desde parado, llegando a la velocidad de referencia en 4,6 segundos.
Hasta ahora, se podría pensar que la mayor diferencia entre estos modelos son los dos cilindros extra bajo el capó, y unos tiempos de aceleración más cortos. Pero espera, ¡hay más!
Qué es diferente en el modelo M Performance
El X3 M40i viene con un par de elementos más incluidos de serie. Todos los modelos M Performance vienen equipados con el paquete M Sport, que proporciona un coche más bajo, una suspensión más rígida, mejores frenos y el diseño exterior M Sport. Este último aspecto es un poco diferente de lo que se obtiene en un modelo que no es M Performance. El X3 xDrive30i M Sport no tiene inserciones en Gris Cerio en las tomas de aire delanteras, ni el tono similar utilizado en las rejillas de los riñones, ni las cubiertas de los retrovisores laterales. Son elementos que ayudan a distinguir un X3 M40i desde la distancia.
Tendrá asientos M Sport, así como distintivos M40i. Por ejemplo, los umbrales laterales tienen insignias M40i (también iluminadas) mientras que el cuadro de instrumentos también cuenta con una insignia M40i justo entre el velocímetro y el cuentarrevoluciones. La consola central también tiene una insignia M bastante grande. Dicho esto, nuestro modelo de pruebas venía con un hermoso cuero Tartufo Merino con un patrón acolchado justo en el centro, que creaba un gran contraste con la pintura azul Phytonic. Además, nuestro probador venía con casi todas las opciones posibles, desde el sistema de sonido Harman Kardon hasta Apple CarPlay (por un cargo adicional).
Una configuración tan generosa me permitió probar el coche en todo su potencial y, para ser sincero, no decepcionó. Eso es especialmente cierto para la suspensión M adaptativa, que mantuvo el peso del coche a raya de forma brillante. En realidad, si tuviera que destacar algo que me sorprendió más de este coche, fue la forma en que simplemente ocultó su peso y, sin embargo, no se sintió demasiado rígido para ser cómodo. Esa es una de las cosas que hacen del X3 un coche tan bueno.
La experiencia de conducción
El X3 M40i se comporta bien en todo tipo de carreteras. Nunca se siente desconectado de la superficie de la carretera o inestable, no importa lo áspera que sea la superficie. Claro, si lo conduces en los recorridos más duros fuera de carretera, empezará a actuar pero, seamos sinceros, aunque se trate de un SUV, probablemente nunca dejará la «comodidad» del asfalto. Dicho esto, el tamaño del X3 se siente bastante perfecto, especialmente en la ciudad. Básicamente, puedes conducir este coche por todas partes, incluso en las ajetreadas y antiguas ciudades europeas. Cabe en la mayoría de las plazas de aparcamiento y tiene una gran visibilidad en todas las direcciones, lo que te permite convertirte en un maestro del aparcamiento en paralelo. Incluso sin las cámaras de visión envolvente de 360 grados.
Y aunque el gran parabrisas y el portón trasero te permiten comprobar tu entorno fácilmente y sin obstáculos, todavía no me convence la posición de conducción del nuevo X3. Ya lo señalé en mi anterior análisis del X3 xDrive20d, y aunque he conducido otros modelos del X3 hasta ahora, mi impresión sigue siendo la misma: el asiento del conductor parece demasiado alto para mi gusto. Es como si el salpicadero estuviera de alguna manera demasiado bajo y yo estuviera básicamente sentado encima del volante.
También es extraño, porque los BMW suelen tener algunas de las mejores posiciones de conducción del sector, incluso en los SUV, con el conductor situado bajo y cerca del centro de gravedad del coche. En el X3, por lo tanto, me sentí un poco desconectado del coche, ya que la posición en la que estaba era más alta de lo que hubiera preferido. Y antes de que preguntes, sí, tenía mi asiento en la posición más baja.
El sonido del escape
En cuanto al motor, sigue siendo maravilloso pero, en el M40i de especificación europea, perdió su voz. Esto se debe a que los coches de gasolina están ahora equipados con filtros de partículas Otto, por lo que el motor B58 simplemente no era lo suficientemente ruidoso como para sobresalir en la cabina. Claro, el interior está bien aislado del exterior, y nuestro coche también tenía las ventanas delanteras y el parabrisas especiales de doble cristal. Y, sin embargo, me parece que un modelo M Performance debería tener una nota de escape mejor. También es extraño porque, poco antes de dar una vuelta con el X3, tuve el Z4 M40i para probarlo. Ambos tienen el mismo motor y ambos escapes vienen con OPF instalado, pero el Z4 sonaba mucho mejor.
Si unimos el motor B58 con la brillante caja de cambios ZF de 8 velocidades y la buena configuración de la suspensión del X3 M40i, obtenemos un paquete realmente bueno. Si pones el coche en modo Sport+, conseguirás que la parte trasera se acelere en un abrir y cerrar de ojos. El sistema xDrive de serie está configurado para enviar la mayor parte de su potencia a las ruedas traseras de todos modos, pero en el M40i parece más ansioso por hacerlo que en otros modelos. Por supuesto, no puedes derrapar el X3 como lo harías con uno de tracción trasera pura, pero el eje trasero quiere salirse a veces. Si se desactiva por completo el DSC, se puede incluso derrapar con este coche. Lo que más me gusta es el hecho de que el X3 M40i se siente neutral incluso cuando se le empuja con fuerza.
Se inclinará un poco al entrar en una curva con más velocidad de la recomendada, pero no lo suficiente como para convertirse en un problema. Después de todo, el X3 M40i roza las 2 toneladas y tiene un centro de gravedad más alto. Sin embargo, una vez que llegas al vértice y pisas el acelerador, sales disparado de la curva con precisión y aplomo, digno de los nombres BMW y xDrive. Tuve la oportunidad de llevarlo a la pista y salí impresionado. Seguro que no es tan aplomado como el X3 M pero, teniendo en cuenta que se trata de un coche principalmente familiar, rinde y ofrece sensaciones bastante intensas sin inmutarse.
Rendimiento de conducción
Seamos sinceros, para la mayoría de la gente, las prestaciones que ofrece el X3 M40i serán más que suficientes para la mayoría de las situaciones. Diablos, estoy dispuesto a apostar que el 90% de los clientes sólo lo compran porque quieren un seis cilindros bajo el capó y una rápida aceleración en línea recta. Aparte de eso, poca gente conducirá realmente este coche como se supone que debe ser conducido. Y eso está bien porque tampoco se supone que sea un coche de pista. El X3 M40i es una gran opción de nivel medio para aquellos que quieren un poco más que el modelo 30i y no están interesados en un X3 M o X3 M Competition.
Es un coche práctico, con mucho espacio en su interior, cuyo mayor rival será, por desgracia, el BMW M340i xDrive Touring. Claro que también hay muchos rivales de otros fabricantes. Está el Audi SQ5 y el Mercedes-AMG GLC 43, ambos coches competentes, pero que atraen a diferentes grupos demográficos. Sin embargo, las diferencias entre ellos son pequeñas y, al final, la mayoría de las veces se reduce a la fidelidad a la marca. Tras haber conducido el Audi SQ5 y el GLC43 AMG, puedo decir que se aplican las diferencias habituales entre Múnich, Ingolstadt y Stuttgart. El Audi con motor V6 subvira, desgraciadamente, pero sólo se nota cuando se empuja con fuerza. El AMG es más lujoso y un poco más cómodo. El Merc también es un poco más flojo cuando está en modo Sport, lo cual es comprensible también, ya que es el coche más pesado de los tres.
Conclusión
¿En qué punto quedamos? Bueno, si estás acostumbrado a los BMW y a cómo se conducen, de los tres, el X3 es el más adecuado para ti. Consigue algunas opciones de cuero caras y te sentirás tan mimado en él como lo harías en el Mercedes. La pregunta más importante es si deberías gastar el dinero extra en la versión M40i o no.
Mi respuesta: depende de lo que busques. Si no puedes vivir con un modelo xDrive30i de 2 litros y 4 cilindros, hazlo. El M40i viene con el mejor seis cilindros del mercado actual, el B58. Tiene una entrega de potencia suave, se siente refinado y tiene niveles de NVH demasiado buenos para su propio bien. No es un juego de palabras.
El sonido es un poco decepcionante en lo que a mí respecta y eso es algo que definitivamente deberías probar antes de comprometerte. Sin embargo, la diferencia de precio con respecto al modelo base, puede hacer que te lo pienses de nuevo. El X3 M40i comienza en $54,650 MSRP en los Estados Unidos, eso es una diferencia de más de $13,000 en comparación con el modelo sDrive30i. Y ese es el que yo elegiría, no la versión de tracción total, especialmente si vives en una zona cálida.
Incluso en lugares donde hay mucha nieve durante el invierno, yo seguiría optando por el modelo de tracción trasera con un buen juego de neumáticos de invierno. Y no tendría problemas para desplazarme. El RWD sDrive30i también es más ligero y un poco más vivo, con un morro afilado, conectado a tu pie derecho. Dicho esto, también está el argumento para el M340i Touring, pero sólo si no vives en los EE.UU., donde el Serie 3 Touring no vendrá en absoluto. Es una pena también, porque sé que mucha gente quería este coche, prefiriéndolo al X3, ya que se sienta más cerca del suelo, y se maneja mejor, sacrificando sólo una pequeña cantidad de espacio en el interior.
Mientras conducía el X3 M40i de vuelta a BMW, pensé en si me gastaría mi dinero en uno. A pesar de ser un coche brillante en muchos aspectos, creo que me gastaría mi dinero en otro modelo de BMW. La mayor decepción vino en el departamento de escape y para mí, eso es algo sin lo que no podría vivir, sobre todo porque este es un modelo M Performance. Definitivamente debería sonar mejor, y sé que se podría hacer algo al respecto, ya que otros coches que utilizan el mismo motor B58 tienen un sonido de escape adecuado. Es una pena también, ya que el M40i X3 debería ser la mejor elección de la gama, siendo lo suficientemente rápido para la mayoría de la gente, pero no tan caro como el loco X3 M.
Atractivo exterior – 8
Calidad interior – 8
Respuesta de la dirección – 8
Prestaciones – 9
Manejabilidad – 8
BMWness/Ultimate Driving Machine – 7
Precio – 7
7.9
La mayor decepción vino en el departamento de escape y para mí, eso es algo que no podría vivir sin, sobre todo porque este es un modelo M Performance. Definitivamente debería sonar mejor, y sé que se podría hacer algo al respecto, ya que otros coches que utilizan el mismo motor B58 tienen un sonido de escape adecuado. Es una pena también, ya que el M40i X3 debería ser la mejor elección de la gama, siendo lo suficientemente rápido para la mayoría de la gente, pero no tan caro como el loco X3 M.