BMW Sauber ha concluido su programa de pruebas de invierno y vuelve a casa para los últimos preparativos de la temporada 2009 de F1 que comienza el 28 de marzo en Melbourne, Australia. Las pruebas de invierno son también las únicas disponibles para los equipos durante toda la temporada, ya que el nuevo reglamento de la F1 prohíbe todas las pruebas de la temporada.
He prestado mucha atención a las pruebas de invierno de BMW Sauber y tengo algunas ideas. En primer lugar, reunir información real y específica sobre el progreso del equipo es casi imposible, pero podemos ver lo que ocurre en la pista y sacar nuestras propias opiniones. La fiabilidad, la velocidad y el manejo son, por supuesto, subjetivos cuando las preguntas que se hacen al equipo se responden con mucho tacto político más que con información específica. No obstante, BMW Sauber parece estar en el buen camino para disputar el título.
La fiabilidad siempre ha sido un punto de orgullo para el equipo, especialmente después de completar toda la temporada 2008 sin un DNF debido al propio coche. Las pruebas de este invierno comenzaron, por supuesto, con un nuevo estilo de coche para cumplir con las nuevas regulaciones y la fiabilidad no parecía ser un gran problema. Ciertamente surgieron problemas, pero fueron de naturaleza menor y se corrigieron rápidamente sin que se repitieran los mismos problemas. En la última sesión de pruebas de BMW Sauber en Barcelona esta semana se han hecho cientos de kilómetros con el coche, incluyendo pruebas de distancia de carrera, salidas y trabajo en boxes, sin ningún problema de fiabilidad a la vista.
El KERS ha sido probado extensamente este invierno y después de algunos problemas iniciales, incluyendo la seguridad, no se informó mucho y no se evidenciaron problemas. Esto me lleva a creer que el sistema KERS del equipo está funcionando bien, pero el Dr. Mario Theissen (director del equipo) sigue sin decidirse cuando se le pregunta si se utilizará en la primera carrera de Melbourne.
La velocidad del F1.09 parece estar ahí y cuando se les pidió que dieran vueltas en caliente, tanto Robert Kubica como Nick Heidfeld fueron capaces de encabezar la tabla de tiempos, pero lo más importante es que los tiempos de este año fueron iguales o mejores que los que se registraron en esta época el año pasado con el F1.08. Suelo decir que los tiempos de las pruebas son bastante irrelevantes, pero cuando se miran los tiempos y se presta especial atención a la consistencia, no es difícil ver que el F1.09 es un coche rápido. En este momento, lo sitúo a la altura de Ferrari, pero no me obliguen a ello en Melbourne. Para entonces puede pasar cualquier cosa.
El nuevo reglamento de la F1 cambió drásticamente la aerodinámica del coche, lo que obligó a los ingenieros a encontrar formas nuevas y más básicas, pero innovadoras, de generar la fuerza descendente y el agarre de los que disfrutaban en años anteriores. Los slicks volvieron y añadieron agarre en la parte delantera en las frenadas y en las curvas de baja velocidad, pero todavía había que trabajar mucho para crear esa fuerza descendente general perdida. Hasta ahora parece que el equipo ha tenido mucho éxito y tanto Robert Kubica como Nick Heidfeld parecen estar bastante contentos con el agarre. En realidad, los pilotos nunca están contentos con el agarre y siempre quieren más.
La manejabilidad viene del equilibrio y el agarre, que viene del down-force, etc., y al final del día de ayer Robert Kubica se hacía eco de lo que ha dicho Nick Heidfeld, que el coche se maneja bien. No puedo decir mucho más al respecto, aparte de que ni Nick ni Robert han tenido un viaje a la grava en todo el invierno.
Faltan pocas semanas para Melbourne y, desde mi punto de vista, el equipo parece estar en buena forma para competir por las victorias y el campeonato de pilotos con cualquiera de sus pilotos. La competencia inmediata por la parte delantera puede haber cambiado un poco en este momento, con Ferrari, BMW Sauber y Toyota como los mejores coches durante las pruebas. Toyota es un poco sorprendente, pero ha reunido un gran paquete y parece fuerte. El otro equipo a tener en cuenta es McLaren, que ha tenido un invierno pésimo con problemas de fiabilidad, un par de caídas y, en general, un coche que sigue sin estar a la altura. Dicho esto, es pronto y todos los equipos aún tienen algunos trucos bajo la manga para Melbourne. Creo que BMW Sauber será un serio rival esta temporada.
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Fuente: Fotos de BMW AG ]
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