El camino hacia el futuro de la conducción autónoma no va a ser fácil. Algunos fabricantes de automóviles empiezan incluso a dudar de que lleguemos a tener coches de conducción completamente autónoma. Los modelos de conducción autónoma de nivel 5 básicamente ya no necesitarán un volante. Serán capaces de llevarnos a todas partes sin ningún tipo de ayuda de los ocupantes humanos. Pero hasta que lleguemos ahí, los coches de nivel 4 podrían ser más plausibles.
Es algo en lo que están trabajando todos los fabricantes de coches que se precien, incluido BMW. En el caso de los bávaros, se supone que un gran paso en esta dirección será el lanzamiento del BMW iNext dentro de poco más de 12 meses. Aun así, por muy cargado de tecnología que esté, el iNext sólo contará inicialmente con un nivel 3 de conducción autónoma.
El nivel 4 de conducción autónoma significa que el coche se conducirá solo el 90% del tiempo, pero seguirá teniendo una especie de volante en su interior para que los ocupantes humanos puedan tomar el control en caso de necesidad. Aun así, como el «volante» no será necesario la mayor parte del tiempo, lo más probable es que el interior de los coches lo tenga escondido. Eso podría dar lugar a formas innovadoras de crear dispositivos para dirigir el coche, que no se parezcan necesariamente a un volante.
Eso es lo que parece haber descubierto recientemente la gente de i4Talk. Al parecer, BMW ha solicitado la patente de una especie de joystick que permitiría controlar el coche. Obviamente, podemos ver un selector de marchas, así como una palanca de señales y una especie de botón de ajuste de la velocidad. La descripción alemana dice que el manejo del dispositivo se hará utilizando el agarre y parece que se necesitarán los dos sticks.
Y aunque manejar el coche con estos joysticks puede ser muy diferente a lo que conocemos ahora, hay que tener en cuenta que estos dispositivos están pensados para ser utilizados de forma esporádica e intuitiva. Por lo tanto, deben ser lo más sencillos posible, permitiendo a cualquiera evitar una situación potencialmente peligrosa. Sólo el tiempo dirá qué coches tendrán este tipo de tecnología y cómo se implementará.
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