¿Por qué iba a necesitar BMW lanzar un coche de producción limitada de 2 plazas supercaro en esta economía? Aparte de algunas naciones árabes ricas en petróleo o de los países con mercados emergentes, el dinero no fluye precisamente a manos llenas.
Retrocedamos en el tiempo hasta mediados de los años 80, cuando Estados Unidos estaba en plena recesión. BMW hizo un movimiento audaz al lanzar un coupé M6 de 58.720 dólares. El M-tuned 3.5-liter DOHC 24-valve straight-six reunió 256 caballos de fuerza a 6,500 rpm, 44 más que el 6 estándar y suficiente para lanzar el 3,598 lbs coupé de lujo a través del cuarto de milla en 14.7 segundos a 94 mph. Bastante impresionante para un coche de rendimiento de mediados de los 80. Para comparar, un E30 325i bien equipado de la misma época tenía un precio de 21.480 dólares.
Entonces, ¿qué podían conseguirte 60 mil dólares en los 80? Entrar en un club muy exclusivo. En 1987, Road and Track presentó el BMW M6 como uno de los «10 coches más rápidos de América». Y formar parte de ese club de élite tiene un precio elevado. Pero hablando con los propietarios del centro para el que trabajo, vendieron todos los M6 que BMWNA pudo asignarles. Durante una recesión!
Avancemos hasta el año 2000, cuando la burbuja Dot-Com estaba en pleno estallido; BMW lanza el prototipo de roadster Z8. Fue un éxito instantáneo en los salones del automóvil de todo el mundo. Los clientes potenciales acudieron en masa a los centros BMW para tener la oportunidad de poseer uno y hacer depósitos que prácticamente aseguraban que se llenaran los primeros 18 meses de producción. En 2001, el Z8, listo para la producción, salió al mercado sobre la base del todopoderoso E39 M5, impulsado por el motor S62 V8 de aspiración natural que produce 392 caballos de fuerza, acoplado a una transmisión manual de 6 velocidades que permite pasar de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos. ¿El precio de esta magnífica bestia de aluminio? Unos geniales 128.000 dólares.
Para cerrar la serie de modelos del Z8, BMW construyó el último Z8 555 en versión Alpina. El Alpina sólo se ofrecía en versión automática, con una transmisión BMW Steptronic de cinco velocidades acoplada a un motor V8 de 4,8 litros ajustado por Alpina, procedente del Alpina E39 B10 V8 S, con una potencia de 375 CV, 17 menos que el Z8 normal, y un par motor de 383 lb-pie a un régimen mucho más bajo que la unidad S62.
Ni que decir tiene que los centros BMW vendieron todos los Alpina V8 Roadster. De hecho, hoy en día, la versión Alpina del Z8 cuesta entre 15 y 20 mil dólares más que el Z8 normal en el mercado abierto y es probablemente uno de los BMW de la era moderna más buscados. Con un precio de 150.000 dólares y más, si usted hubiera comprado un Alpina V8 Roadster original, no habría perdido ni un céntimo de sus 136.900 dólares originales. No está mal para el retorno de la inversión.
Abril de 2008. La burbuja inmobiliaria estalla. Las instituciones financieras centenarias se derrumbaron. BMW revela el M1 Hommage. Los rumores comienzan a arremolinarse y las especulaciones sobre un futuro superdeportivo BMW de motor central empiezan a llenar la imaginación de los aficionados a los bimmers. Seguramente, ésta podría ser la respuesta de BMW al superdeportivo R8 de Audi. Pero, después de todo, BMW demuestra ser un innovador, no un seguidor. Así que, lamentablemente, para todos los fans de BMW, el sueño no se hizo realidad, pero sí tuvimos el Serie 1 M Coupe.
Entonces, ¿por qué tiene que salir BMW con otro coche «Halo»? Para empezar, renovará el compromiso de BMW con sus entusiastas más acérrimos, dispuestos a pagar un precio elevado por un coche de este tipo. Un coche así devolverá el entusiasmo a la marca, que últimamente ha sido cuestionada una y otra vez sobre su dirección y su compromiso con la base de clientes principales. Algunos entusiastas ya están huyendo hacia Audi, Porsche y Mercedes. Y no, un M3 Competition Package con un color de pintura limitado no es suficiente.
Necesitamos un coche que sólo BMW M pueda ofrecer: un motor central, 600 caballos de potencia con una transmisión de doble embrague de 7 velocidades, M-xDrive y frenos de carbono. No es mucho pedir.
Incluso le pondré un nombre. Oh, no sé… ¿qué tal un M1?
