BMW M340i 2020 - No es un M3 económico pero sigue siendo un gran coche

Hace un tiempo, escribí un artículo en el que afirmaba que el BMW M340i era el primer coche M Performance que podía evitar que me comprara un coche M propiamente dicho. Lo que quería decir es que el M340i era tan bueno de conducir, rápido, capaz y divertido, que me satisfaría lo suficiente como para no gastar más dinero en más prestaciones. Sin embargo, ahora que lo he tenido durante una semana en la carretera, me doy cuenta de que estaba equivocado. El M340i no es el M3 de los pobres. Es un coche totalmente diferente con un propósito totalmente diferente.

La primera vez que conduje el BMW M340i, fue en un circuito del Thermal Club, en Palm Springs, California. En ese día brutalmente caluroso, el M340i era una delicia. Su brillante motor de seis cilindros en línea, sus impactantes prestaciones y su equilibrio de manejo lo convirtieron en una explosión en un circuito, donde se le podía exigir más de lo que es seguro en las carreteras públicas.

Al límite, o tan cerca de su límite como mi valor me lo permitía, era realmente divertido. La dirección se sentía afilada y bien ponderada, su chasis estaba dispuesto a jugar e incluso deslizaba su parte trasera un poco a la salida de las curvas, de una manera suave y predecible. Realmente me impresionó y se comportó sorprendentemente bien en pista para un coche que no era un producto de la División M. Eso es lo que me llevó a creer que podría mantenerme al margen del próximo M3.

Sin embargo, en la carretera, mi opinión cambió un poco. Sus prestaciones siguen siendo impresionantes, de eso no hay duda, pero el comportamiento en carretera del coche no puede emular la particularidad de un coche M propiamente dicho. Aunque, después de pasar algún tiempo con él, no estoy seguro de que deba hacerlo.

Mi coche de prueba tenía las mejores especificaciones que un entusiasta puede esperar. Era un BMW M340i de tracción trasera, en color azul Portimao, con llantas de 19 pulgadas mejoradas y neumáticos Michelin Pilot Sport no-run-flat. No sólo era la especificación correcta, sino que también tenía un aspecto estupendo. Sin embargo, la estrella del espectáculo se encuentra bajo su capó.

El motor del M340i es el B58 de BMW, también presente en el Z4 M40i. Se trata de un motor I6 turboalimentado de 3.0 litros y es una clase magistral en el desarrollo de motores. Ofrece la friolera de 382 CV (según las especificaciones norteamericanas) y 369 lb-pie de par con una suavidad sedosa que desmiente por completo su empuje hacia delante. También tiene un sonido fantástico, mejor incluso que el del S55 del M2 Competition. Tiene la capacidad de ser musculoso y crecido, así como agudo y musical. Es como el Marvin Gaye de los motores. A esto hay que añadir una caja de cambios automática ZF de ocho velocidades, que ofrece cambios casi rápidos de DCT que, de alguna manera, también son imperceptiblemente suaves. Es el refinamiento de la cadena cinemática en su máxima expresión.

Y ese es realmente el tema principal del BMW M340i: el refinamiento. Mientras que un día en la pista me dio la impresión de que era más bien un M3-lite, no lo es. En cambio, es más bien un Serie 3 al que se le han dado habilidades de gran turismo. Es brutalmente rápido pero también suave, tranquilo y refinado. Su chasis es muy capaz, pero te mantiene aislado de lo que pasa por debajo. Su dirección también es afilada y bien ponderada, pero no es más comunicativa que en el 330i más barato.

Parte de su problema, si es que se le puede llamar problema, es que es tan extremadamente capaz que se necesitan velocidades que justificarían la cárcel para sentir realmente lo especial que es. Cualquier cosa por debajo de eso y es sólo un crucero brutalmente rápido. Y si eso es lo que buscas, entonces el BMW M340i es perfecto. Pero si esperas algo que esté a medio camino de un M3, puede que te decepcione.

Parece que estoy siendo demasiado duro con el BMW M340i y quizás lo sea porque, por derecho propio, es un gran conductor diario. Sin embargo, durante el tiempo que estuve con él, no pude evitar la sensación de que era demasiado ordinario. Quería más de ese ADN Motorsport, un poco más de actitud estridente.

Pero, si soy sincero, eso es más un problema mío. El BMW M340i es una máquina sorprendentemente capaz, con límites muy superiores a los que puede alcanzar el ser humano medio. Pero como también tiene que ser lo suficientemente refinado para que los clientes que se gastan casi 60.000 dólares quieran comprarlo, todo ese rendimiento y capacidad tiene que estar escondido detrás de capas de lujo y tecnología.

Sinceramente, creo que mi problema viene del nombre. Si se llamara BMW 340i, estaría perfectamente bien. Pero esa insignia «M» conlleva ciertas expectativas; una promesa de una experiencia más emocionante y visceral. Algo más especial que un BMW normal. Y el BMW M340i no ofrece tanto de ese entusiasmo implícito como yo esperaba. Quita todas las insignias «M» y empieza a tener mucho sentido. Pero si lo que busco es algo más emocionante que la media de los Serie 3, algo que me haga sentir como un evento cada vez que salgo de casa, el M340i no es la respuesta.

Antes de que alguien me arranque la cabeza, entiendo perfectamente que los coches M Performance no se supone que sean productos propios de la División M. Pero se supone que la idea es que si el BMW M340i se pusiera en una escala móvil -con los BMW normales en un lado y los productos de la División M en el otro- aterrizaría justo en el medio, con lo suficiente de M para sentir que es algo especial. Sin embargo, en realidad no lo sería. Estaría más cerca del lado de los BMW normales. Y ahí es donde reside la pequeña decepción.

No me malinterpretes. Me gusta el BMW M340i como coche, de verdad. Pero también creo que BMW podría haber hecho más con él. Creo que debería ser un poco más ruidoso y un poco más emocionante. Si buscas un conductor rápido para el día a día, algo que sea cómodo y refinado y que a la vez sea sorprendentemente rápido, el BMW M340i es perfecto. Pero si lo que buscas es un Serie 3 al que se le haya inyectado un poco del ADN de los deportes de motor, gástate el dinero extra y consigue un M3. Así que cuando antes dije que el BMW M340i era suficiente para mantenerme en un M3, en realidad estaba equivocado. Eso no significa que no sea un gran coche. Sólo significa que es diferente de lo que yo esperaba.